Энтони Строк - Волшебная суета

Сидя на скамейке и обняв коленки руками, Эбби качалась из стороны в сторону и бормотала себе под нос:

— Никогда, больше никогда не буду есть рыбу и гулять под дождем.

Ее подруга ходил по беседке кругами, давя туфлями растения, проросшие через трещины в каменном полу.

— Не вижу связи. — выглянула на секунду из мыслей Витиевата.

— Рыб ловят на червей, — пояснила Эбби. — А во время дождя земля прямо кишит червями. Бррр!

— Угу. — ведьма опять погрузилась в раздумья.

— Ладно. — Эбби поняла, что подруге сейчас не до ее душевных переживаний и возможных ночных кошмаров. — Она правда прочитала тебе стихи?

— Да, мерзкий стишок. Не знала, что о нас так говорят.

— Ух, слышал бы ее твоя…

— Матери здесь нет, Эбби! — от крика девушки все птицы и белки замерли, притворившись чем-то неживым и абсолютно неинтересным. — Весь род Зловредок от самой первой ведьмы до бабушки с мамой рассчитывают на меня.

— Есть хотя бы пара мерзких идей?

— Пока нет, но думать надо быстро, у меня не так много времени. Я пробегусь по всем островам и выясню что-нибудь очень важное и секретное, а затем использую против волшебников. — Витиевата массировала пальцами виски. — Ох, давай, думай как ведьма.

— Почему ты говоришь «Я», а не «Мы»? — Эбби перестала раскачиваться.

— Прости, не хочу тебя обидеть, но мы обе понимаем, что ведьма здесь только я.

— Знаю. — улыбнулась Эбби, умиляясь тому, как Витиевата всегда слишком серьезно воспринимает ее шалости, вроде стать настоящей ведьмой или перестать есть все продукты зеленого цвета.

— Когда мама сказала, что госпоже Червоточине нужна помощь, я предположила, что она имеет ввиду работу в магазине и все. А тут тебе и Пакость, и волшебники, и кражи, а еще черви и кто знает, что еще впереди. Я не могу…

— Даже не думай продолжать мысль, Витиевата! — прикрикнула Эбби, поднявшись со скамейки. — Ой, это слишком опасно. Ой, не могу тобой жертвовать. Ой, я хочу тебя защитить. Чушь! Когда мы стали подругами я прекрасно понимала, что может меня ждать. Помнишь, как в детстве я играла перед домом и швыряла камни в мальчишек?

— Я прошла мимо тебя с куском мяса. Мама готовила угощения для праздника Мертвецки Живенькая Неделька и ей нужны были потроха рыбы-людоед, обитающей в озере на нижнем уровне деревни.

Целую неделю в году Король Мертвецов ослаблял силу своего голоса в головах призраков и мертвецов, разрешая им выйти за пределы Кошмракса. Семь дней мертвецы гуляют по землям Бывшей Империи, вспоминая излюбленные маршруты, навещая родственников, заколотивших все окна и двери, а также участвуют в битвах, естественно, на стороне мертвецов, убивая и рассчитывая увидеть противников в кабаке «Веселый Мертвец». Мертвецы любят большие и веселые компании.

— Ты шла такая хмурая и серьезная, а я прыгала рядом, засыпая тебя вопросами.

— До сих пор не понимаю, почему я тебе все рассказала и даже призналась в ведьмовстве.

— У детей нет секретов от других детей.

— Озеро черной патоки. — картинка встала перед глазами Витиеваты.

— Но мы его не испугались. Мы не испугались, когда я наклонила ветку ивы, а ты висела на ее конце и размахивала над водой куском мяса. Мы не испугались, когда рыба выпрыгнула и схватила мясо, чуть не откусив тебе руку.

— Ты, может, и не испугалась, а вот я…

— Мы даже не пискнули, когда рыба-людоед вышла из озера, шлепая по берегу не плавниками, а маленькими человеческими ножками.

— Беготня от рыбины вокруг озера, наверное, одно из самых ярких воспоминаний детства. — Витиевата бережно хранила воспоминания о первой встрече с подругой. Никто в деревне не знал, что семья Зловредок — потомственные ведьмы, но властную мать и безумную бабку Витиеваты все равно все деревенские побаивались, поэтому с Витиеватой, бледной, с лицом в муке и золотыми в черную полоску волосами никто не хотел дружить. — Друзья всегда готовы помочь.

— Просто друзья? Глупости. — отмахнулась Эбби от слов Витиеваты. — Помощь тебе и прохожий может оказать. Нет, я говорю о лучших друзьях, только они могут поддержать тебя в любой безумной затее.

— Тогда у нас как раз есть одна такая, но нас мало. Предлагаю найти сторонников среди волшебников. Наверняка здесь учатся и живут не только добрые и светлые маги, но и маги вполне ведьмовского склада ума.

— Как мы их найдем? Проведем опрос?

— Я думала нарисовать плакат и раздавать листовки.

— Не слишком ли это подозрительно?

— Нашим прикрытием станет курсы по избавлению от лишнего веса. — Витиевата очень радовалась тому, как лихо все смогла придумать.

— Да, люди на диетах иногда могут быть очень злыми и раздраженными, но вряд ли они от недостатка сладкого захотят предать друзей.

— Дай мне минутку, я придумаю еще один план.

— Сразу видно, что у тебя нет старших сестер и ты никогда не дралась с теми, кто больше и сильнее тебя. Перво-наперво, найдем слабые места, куда надо больнее ударить или сильнее пощекотать.

— Слабые места? В волшебниках сосредоточена магия, но в ней нет толка, если не знаешь, как ей управлять. Такие знания волшебники черпают из книг.

— О нет. — догадалась Эбби.

— Из книг с заклинаниями.

— Только не говори…

— Придется вернуться в библиотеку и испортить как можно больше книг. — Витиевата прыгала от счастья, радуясь Пакости. — Ура!

— Эгей. — чуть фальшиво порадовалась рыжеволосая укротительница червей, содрогнувшись от одной мысли о библиотеке.

— Первая Пакость совсем не дурна. — взяла себя в руки ведьма.

— А будет вторая?

— На всякий случай, если первая не удастся.

Бум! Бум!

— Слышишь, бьет колокол?

— Завтрак?

— Студенты жаловались на то, что многие волшебники, живущие на островах, приходят в студенческие столовые за бесплатной едой.

— О нет. — догадалась Витиевата.

— Нам нужно только пробраться перед обедом на кухню и…

— Только не говори…

— Отравить еду. Волшебники проваляются пару дней с несварением желудка. Ура? — издевательски дернула руками Эбби, изображая подругу.

— Эгей. — отозвалась Витиевата.

Девушки вышли из парка только когда до обеда оставалось полчаса, все это время они придумывали неплохую идею, затем хорошую, далее отличную и, напоследок, гениальную. Только когда речь заходила об исполнении задуманного, девушки отвергали одну неосуществимую задумку за другой.

Столовая располагалась на соседнем острове, и заговорщицам пришлось вновь покорять воздушное пространство. Приземление на этот раз оказалось более мягким и закончилось только сильно помятым волшебником. На вывеске перед столовой мелом была нарисована миска горячего супа и громкое название блюда дня: «Бесподобный суп «Хочу добавки», фирменное блюдо кухарки Солец. Пройдя во внутрь столовой, девушки сразу по стенке отошли в угол и спрятались за толпой студентов.