Энтони Строк - Волшебная суета

Помещение, выделенное под столовую, было похоже на бескрайнее поле с выросшими зелеными квадратными столиками. Студенты бегали, толкались и занимали свободные места, большие группы ставили столы вместе и, пока кухарка не пробила в колокол, играли в популярную карточную игру Бывшей Империи «Воры и Монеты 2 2 Игра была придумана разбойниками, как способ скоротать время между набегами и дележкой награбленного. В разных слоях общества игру называли по-разному: волшебники — «Маги и Артефакты», аристократы — «Благородные господа и Титулы», а короли — «Владыки и Земли». Популярность игры хорошо иллюстрирует битва, проходившая на Аристократическом Поле, когда военачальники, решив не сражаться, поставили посередине поля стол и сыграли в «Рыцари и Знамена» на победу. ».

Стол преподавателей находился у стенки и, в отличие от студенческих, был разрезанным вдоль толстым стволом дерева. Мэтры магии смеялись, строили глазки, хвастались, рассказывая истории из молодости, не забывая тайком наполнять кубки фиолетовым напитком Фьёксом под столом. Никто не запрещал волшебникам пить, просто так интереснее.

Гул в столовой оглушал, бил мешком по голове и придавливал к земле. Всюду летали искры и фейерверки, из салфеток скручивались драконы, которые гонялись за смеющимися чародейками. Между столами ходила новость, что госпожа Трирог выехала из Крепостей в город монстров Фера с официальным визитом к королеве Адалинде и не вернется до вечера. Больше всех новости почему-то радовались преподаватели.

Осторожно двигаясь вдоль стенки, девушки добрались до двери с запрещающим желтым знаком. Витиевата толкнула в бок Эбби и показала рукой на дверь, кричать все равно было бесполезно. Делая вид, что ничего подозрительного не совершают, они постояли у двери пару минут, а затем резко юркнули внутрь.

Все звуки тут же стихли.

— Только один коридор.

— Он должен вести на кухню. — Витиевата пошла впереди.

В коридоре был только один поворот, за которым пряталась очередная дверь.

Легонько толкнув ее, девушки увидели небольшую кухню с кипящими котлами, крутящимся над огнем на вертелах мясом, сковородками с шипящим и плюющимся маслом. По кухне летали овощи и фрукты, яйца разбивались, сталкиваясь в воздухе, метлы убирали мусор, но наводили только больший беспорядок. Ножи нарезали и шинковали продукты прямо в полете, вилки, как стрелы, протыкали вареный картофель, а ложки мешали что-то белое и воздушное в мисках, выливая половину на пол. Среди всего кажущегося сумасшествия от одной кастрюли до другой бегала кухарка Солец, она пробовала получившиеся блюда и либо хмурилась, либо кивала. Больше всех ее внимание досталось золотому котлу с бурлящим зеленым супом. Кухарка попробовала знаменитый суп и, взяв щепотку соли с белого поварского колпака, чуть подсолила зеленое варево.

— Волшебники сами совершенно ничего не хотят делать.

— Вкусно пахнет. — принюхалась Эбби. — Жаль, что мы пропустили завтрак.

Кухарка осталась довольной вкусом супа, смахнула прядь волос со лба и, рассыпав соль с колпака, вышла через другую дверь.

— Пойдем, только берегись посуды. — сказала Витиевата и увернулась от летящего половника.

Эбби легла на живот и, как эльф-диверсант, проползла через всю кухню к противоположной стене.

— Кухарка хохочет над шутками волшебника. — девушка приоткрыла дверь, ведущую к столу раздачи еды. — Все норовит ей ручки поцеловать, даже не замечает, что его борода плавает в киселе.

— Время есть. — Витиевата ходила вокруг золотого котла. — Мы отравим суп дня.

— Какая-то мерзкая бурда. — поморщилась Эбби, увидев, как в супе на поверхность выплыла брюссельская капуста. — Уверена, что это он? Тут много котлов.

— Есть только один способ. — ведьма поймала тот же половник, летящий ей прямо в лоб. — Попробуй.

— Почему я?

— Ты же голодная.

— Не настолько.

— Я же еще не отравила суп.

— Эх. — Эбби попробовала суп, всего глоток. — А знаешь, вкусно, я даже захотела съесть целую тарелку, а потом попросить добавки.

— Точно он.

— Маленький котел для такой оравы волшебников. Еще одна заколдованная штука?

— Проверим. — Витиевата зачерпнула половником суп и вылила его на пол, затем она сделала так еще несколько раз. — Супа меньше не становится. Мама пыталась создать такой же котел, но с помощью заговоренных камней. В итоге сколько мы не пытались, так и не смогли наполнить им ни одну тарелку или чашку. Вот как по-своему воспринимает магия желания человека, казалось бы…

— Завязывай! — ткнула Эбби подругу в синяк на боку, появившийся от постоянных тычков. — Не заговаривай зубы. У тебя все получится. Я верю.

— Верь тогда и за меня. — из кармана жилетки Витиевата достала камень, она растерла его ладонями и поднесла к губам. — Та, кто отравляет океаны.

Рисунок черепа на камне тут же отозвался на голос ведьмы и на произнесенные слова. Символ загорелся красным светом, а затем зеленым, кровь чуть пузырилась. Камень полетел в золотой котел.

Суп перестал бурлить, но лишь на секунду, большие пузыри поднимались над котлом и взрывались, выпуская вонючие зеленые облака. Суп крутился, создавая торнадо в метр высотой. Девушки попятились. Торнадо рухнул обратно в котел, и кипение продолжилось, тряся плиту.

— Явно что-то происходит. — радовалась Витиевата. — Узнать бы, получается ли.

На этот раз Эбби протянула подруге половник с явным намеком.

— Воздержусь. — прищурилась ведьма.

Котел запрыгал на огне.

— Снимай с огня! — Витиевата кинула подруге полотенце.

Тяжелый золотой котел трясся в руках девушек и раскачивался в разные стороны.

— Не удержать!

— Ставь на пол!

Но не успели девушки разжать пальцы, как отравленный суп прожег дно котла и, расплескавшись под ногами лжеволшебниц, принялся плавить пол, а после землю. Суп проникал все ниже и ниже, после земли расплавились каменные потолки и полы подземных коридоров, скрытых в недрах летающего острова.

— Ммммм. — Витиевата мычала, когда дела шли из рук вон плохо.

— Подумаешь, не все так пл… — котел выскользнул из рук девушек и полетел вниз, гремя и ударяясь об обугленные края дыр.

— Ммммм! — ведьма вцепилась в волосы.

— Не сходи с ума. — Эбби закрыла дыру разделочной доской, на которой легко можно резать целую кабанью тушу. — Повариха ничего не заметит.

— Кроме пропажи супа!

— Не кричи на меня, я же не виновата! План не удался, лучше уйдем отсюда.

— Нет, ты приготовишь новый суп. — Витиевата открыла несколько шкафов под плитой, в поисках золотого котла. — Слегка тускловат, ладно, пусть будет этот.

Ведьма поставила на огонь новый, чуть помятый котел.