Энтони Строк - Волшебная суета

— Моя мама всегда заставляет меня писать в энциклопедиях на полях ее разъяснения, но используем мы не обычные чернила, а выжимки из тканей чудовищ. Мне всего лишь нужен маленький кусочек червя. — сказала Витиевата так, как будто это абсолютно безопасная идея. — Против ведьмовских чернил книгам не устоять.

— Охотиться на червей?

— Найдем самого крохотного. Давай, они же нас бояться.

— Костюмы сделали нас страшными, а не бессмертными. Не нужны нам чернила, смотри, книга, кажется, горит.

— Эбби!

В каждой семье или стае есть вожак, существо самое сильное и большое или старое и мудрое. Глубоко во влажной пещере дремал самый огромный червь. Он был сильнее остальных, а количество на теле темно-розовых колец, определяющих возраст червей, перевалило за шестьдесят. Он редко покидал укрытие. Лишь в случаях, когда семья не справлялась с нарушителями, он выползал без особого удовольствия наружу. Такое случилось всего пару раз, после последнего, когда молодая наемница проникла в библиотеку верхом на стае крылатых лошадей, у него на теле осталось множество шрамов.

Испуганная семья разбудила исполинского червя. Он зашевелился, и с потолка посыпались камни. Червь выполз, медленно и неторопливо он направился к воронам. Существо возвышалось над книжными полками. Страха перед птицами у червя не было, он чувствовал, как они били в дверь, как они каркали и топали ногами, таких букашек он ловил и ел на завтрак.

Вибрация и звуки становились все ближе, одна из ворон сама шла к нему. Дурная ворона — у червя в голове вспыхнула картинка — бегала перед ним и размахивала крыльями, завывая человеческим голосом, а затем она сорвала с себя кожу, бросила под ноги и стала прыгать по ней.

Необычная реакция еды, она сама готовит себя для ужина.

Эбби затоптала костюм вороны и потушила пламя.

— Витиевата! — всегда очень внимательная девушка только сейчас заметила вожака червей. — Червь!

— Ой. — пискнула ведьма и выпрыгнула к подруге. — Кар! Кар!

Зубы в круглом рту, каждый размером с девушку, закрутились по кругу.

— Он не боится ворон. Забудь о книгах.

— Не могу. — сказала Витиевата, унимая дрожь в коленях. — Он не боится ворон? Ну и пусть! Я не ворона. — девушка сняла маску, оторвала от костюма крылья и скинула нагрудник из черных перьев. — Я ведьма!

Еще одна ворона только что сняла с себя кожу.

— Отойди, Эбби, сейчас я покажу ему, что значит настоящая ведьма. Слышишь меня, червь? — ведьма вытащила заговоренный камень. — Ведьма — это природа, она самое великое ее творение, все, что есть в мире, принадлежит ведьме. Тебе сильно не повезло встретиться со мной, с самой великой и могущественной ведьмой!

— Я что-то пропустила?

— Оторви от него кусок. — не слушала Витиевата подругу.

— Прямо сейчас? Червь не подпустит меня к себе близко.

— Он будет слишком занят, ужасаясь моим защитником. Та, кто изменяет мир вокруг себя!

Ведьма сжимала камень, из него вырвался яркий свет, иглами пронзая помещение библиотеки. Свет принял форму. Перед червем стоял таких же размеров, как и он, дракон, размахивающий хвостом и крыльями. Свирепое чудовище выпускало целое озеро синего огня в потолок библиотеки.

— Покорись мне, червь! Я твоя повелительница, хозяйка…

— Витиевата.

— Сокрушительница небес..

— Витиевата.

— Что? Не сбивай меня с мысли.

— Червь слепой, он же не видит иллюзии!

— Ох ты ж. — уверенность и храбрость ведьмы с плюса опустились до нуля, а потом и вовсе перешли в минус.

Зубы закрутились так быстро, что слились в один сплошной серебряный диск. Червь издал рев, похожий на трение тысячи песчинок друг о друга, и ринулся на ведьму.

— Та, кто паникует! — Витиевата кинула все запасенные для похода в библиотеку камни в пасть чудовищу, а сама отскочила в сторону.

Витиевата произнесла самый нелюбимый ведьмами заговор, после него все камни на расстоянии десяти метров, заговоренные ведьмой, активируются. Ни одна ведьма никогда не признается, что хоть раз в жизни паниковала. Но они это делают, некоторые довольно часто.

Червь проглотил камни, со слабыми и не серьезными заговорами. Из пасти чудовища летели искры, звуки музыки, голуби. Все тело пульсировало и сокращалось, чернея и растекаясь. Центр червя раздулся и лопнул, черная жижа забрызгала и ведьму, и библиотеку. Эбби успела закрыться от жижи раскрытой книгой. По страницам тек, возможно, бывший пупок червя, тек и не исчезал, текст за черной жижой прочитать было невозможно.

Поняв, что у них, каким-то совершенно невероятным способом все получилось, Витиевата захохотала. Она смеялась как ведьма, а Эбби, хлюпая по остаткам червя, искреннее радовалась за лучшую подругу, хотя причины для радости и восторга, мягко говоря, были странные. С друзьями ты доходишь до края света, но лишь с лучшими прыгаешь с него.

На следующее утро.

Что может привести в бешенство больше, чем неправильно оформленная контрольная работа? Ведь сколько раз уже было сказано, что ответ надо записывать посередине решения задачи, так как волшебники решают загадки вдвое быстрее обычных людей. Также на полях в тетрадях обязательно должны присутствовать рисунки и чем замысловатей и чуднее они будут, тем лучше. Волшебников всегда встречают по одежке, проверяют по магическим пассам руками и только в последнюю очередь слушают их бурчание из бороды.

Но кроме невнимательности и безответственного отношения к учебе современных студентов-магов, директора волшебной школы и по совместительству мэра города, Пенелопу Трирог, мучил непрерывный стук десятков кулаков в дверь.

— В конце концов, вы прекратите или нет? Входите! — прикрикнула Трирог. — Я очень надеюсь, что цель вашего визита имеет приписочку «Вопрос жизни и смерти», а иначе вы тут же очутитесь в кабинете директора! — верховная волшебница вздохнула. — Мне нужен отдых.

Удары в дверь стихли. Гости за ней, досчитав до пяти и набравшись смелости, влетели в кабинет Трирог. Две испуганные девушки держали в руках стопки с книгами, за ними молодые люди волокли своего товарища. Он стонал, цвет лица менялся от земляного до могильного серого, а между сменой оттенков кожи его рвало.

— Объяснения. — коротко выпалила директор. — И чем короче и информативнее они будет, тем лучше. Никакой воды и глупых разговоров на отвлеченные темы. Начинайте.

На пол упали все книги и больной волшебник, чуть хрюкнувший после приземления. Его друзья судорожно копались в складках школьной формы, выискивая шпаргалки с ответами на все вопросы директора.

— Обойдитесь сегодня без них. Что с ним?

— Он отравился супом госпожи Солец. — ответили студенты.

— Покажите его целителю.

— Мы не можем. — всплакнули маги и чародейки. — Почти все на островах больны. Они и встать без рвотных позывов не могут.