Энтони Строк - Волшебная суета

— Посмотри в лицо истинному злу. — Фитиль достала из рукава камень с кровавым символом на нем. — Та, кто носит черное.

Символ засветился, облако дыма окутало хохочущую ведьму. Невзрачные туфли превратились в сапоги на шпильках, бедра оплели колготки в сетку, серая юбка окрасилась в черную, поля котелка стали шире, а сама шляпа вытянулась в конус.

— За свое гнусное преступление…

— Спасибо за похвалу.

— За свое гнусное преступление, — Трирог вынула из волос все волшебные палочки. — Тебя сошлют на необитаемый остров без единого камня, и ты проведешь остаток своей жизни в качестве верховной ведьмы стаи чаек, дожидающихся, когда можно будет обглодать мясо с твоих костей.

Пенелопа Трирог никогда не угрожала подобным образом провинившимся студентам и преподавателям, ей достаточно было сказать «отчисление» и «никакой премии».

— Какое ужасное наказание. — нервно улыбнулась ведьма, стараясь сохранить невозмутимость.

Ведьмы, а я говорю о настоящих ведьмах, всю славу и награду забирают только себе, но, когда речь заходит о наказании, они с радостью делятся ею со всеми окружающими, даже если окружающие и знать не знают за что это их собираются отправлять на необитаемый остров.

— Я, признаюсь, действовала не одна, мне помогали мои ученицы. — ведьма бросила в девушек камень, снова произнесла заговоренные слова.

Серая одежда студенток сменилась на черные ведьмовские наряды.

— Витиевата.

— Да смотрю я уже, смотрю. — девушка открыла оглавление и зачитывала в слух символы заговоренных камней.

А пока она искала способ побега из Южных Воздушных Крепостей, будущая верховная ведьма и директор магической школы продолжали взаимно оскорблять друг друга, используя замысловатые образы и сравнения. В какой-то момент более начитанная госпожа Трирог начала вырываться в негласном соревновании вперед, и ведьме пришлось отвечать лишь «Сама дура».

— «Управление морскими тварями», «Призрачные золотые монеты», «Возведение гробницы с ловушками».

— Все не то.

— Кажется, нашла. — юная ведьма открыла нужную страницу. — «Эффектный побег из неприятной и щекотливой ситуации». «Найдите самое высокое место в округе, где вас нашли неприятности, нарисуйте символ в виде стрелы с крышей и держитесь по возможности покрепче за выбранный объект».

Подруги, не сговариваясь, одновременно подняли головы к статуе единорога.

— Очень высоко. — Эбби прикрыла глаза от солнца рукой.

— Выберем средний рог.

— А ты… а ты… а ты — старая. — визгнула Фитиль.

— Госпожа Червоточина, у меня есть план побега. Нужно только отвлечь волшебников.

— Куда собрались? Звонок был для учителя. Тьфу! Привычка. — Трирог махнула волшебной палочкой, прерывистая линия из голубой энергии попала в остроконечную шляпу Эбби.

Шляпа, обычно не живая и молчаливая, подлетела над головой и, кудахнув, обратилась в черную курицу.

— Госпожа, сейчас!

— Та, кто в ночи хлопает крыльями. — в волшебников полетел камень, на лету он взорвался, и сотни осколков превратились в маленьких шипящих летучих мышей.

Зверьки, как черное облако, летали между волшебниками, цепляясь за их волосы, одежу, кусая магов острыми и тонкими клыками. Маги отбивались от страшных созданий, убегали или колдовали, стараясь магическими зарядами попасть в шустрых летающих мышек. Ведьмы прорвались сквозь чародеев и вбежали в главное здание. Сражаясь с полчищем мышей, залетевшим ей волосы, директор Трирог начертила в воздухе круг и из волшебной палочки, сделанной из скорлупок от орехов, огненно-рыжими сгустками энергии за ведьмами попрыгали десятки белок. Большими зубами они сгрызали все на своем пути.

— Погоня. — обернулась Витиевата, держа увесистую энциклопедию над головой.

— Белки! — Эбби перепрыгивала через несколько ступенек.

— Уверена, они плотоядные. — Фитиль достаточно легко бежала на шпильках по лестнице.

Рыжая пульсирующая река белок текла вверх по лестнице и пожирала краску со стен, колонны, перила и откусывала куски от ступенек в погоне за ведьмами. Широкая лестница закончилась и ей на смену пришла узкая, ведущая прямиком на крышу. Пройдя через копыто единорога, ведьмы оказались внутри статуи. Там дул холодный ветер, шаткие веревочные лестницы раскачивались. Металлические канаты растягивались и сжимались, звук эхом проносился внутри единорога. К гулу присоединились клацанья беличьих челюстей и крики ведьм, подгоняющих друг друга.

Небольшая дверца на лбу единорога с грохотом открылась.

— Добрались! — Витиевата первая вышла на площадку, где три рога расходились.

— Как же все-таки высоко. — Эбби схватилась за черное платье подруги.

— Чего встали, девочки? — подтолкнула Фитиль учениц.

— Иди осторожно, Эбби, и не смотри вниз.

— Боюсь искушения, я лучше глаза закрою.

— Угу.

— Ты идешь очень неуверенно, Витиевата.

— Ну… я просто тоже глаза закрыла. — призналась ведьма.

Южный порывистый ветер сталкивал ведьм с белоснежного рога. Зловредка чуть приоткрыла глаз.

— Мы почти на самом верху. — она порезала кончик пальца о край пряжки на ремне.

Нарисованный кровью на маленьком камешке символ закипел.

— Та, кто хочет домой! — перекрикивала ветер Витиевата.

Но волшебство не случилось.

— Мы дома? — поинтересовалась Эбби.

— Открой глаза. Та, кто хочет домой! — Витиевата пыталась сосредоточиться и представить лавку госпожи Червоточины.

Символ чуть загорелся, но сразу же потух.

В дверном проеме показались беличьи мордочки.

— Так, — Фитиль перехватила книгу. — Девочки, теперь каждый сам за себя. Я сделала вас почти настоящими ведьмами, можете меня не благодарить. — Фитиль сняла шляпу со спрятанными заговоренными камнями. — Надеюсь, ваша смерть будет быстрой.

— Я ее сейчас сброшу отсюда. — топнула ногой Эбби, курица у нее в подмышке кудахнула.

— Почти настоящая ведьма.

Эбби не дала подруге окончательно расстроиться и, свернувшись клубочком, заплакать.

— Слушай меня внимательно, Витиевата Зловредка! Ты пробралась на острова волшебников, украла книгу, отравила магов и уничтожила червя, попутно испортив ценнейшие книги. По мне, кто и должен стать верховной ведьмой, так это ты. А теперь, — Эбби обернулась на толпу бегущих к ним рыжих состоящих из магии белок. — Спаси свою лучшую подругу.

— Да! Та, кто хочет домой!

Символ вспыхнул ярчайшим светом, камень растворился и проник внутрь рога. Из основания рога единорога посыпались искры и огонь. Все завибрировало. Девушки прижались, схватившись за неровности на роге, как раз вовремя. Белоснежная ракета взмыла в воздух, унося ведьм от Южных Воздушных Крепостей обратно домой. Ведьмы, счастливые и довольные, кричали и смеялись, разглядывая проносящиеся под ними земли Бывшей Империи. И только Эбби не уставала спрашивать ведьм.