Наталья Резанова - Криптия [litres]

Фритус кивнул. Даже мирному землепашцу было ясно, что нападающие будут стремиться подпалить палисад.

Келлах, однако, не просто хотел подбодрить комитов и поселенцев. Он верил, что отбиться они смогут. Не зря он приказывал часовым быть настороже. Они вовремя подняли тревогу. Прежде чем в бревна палисада воткнулись первые стрелы, комиты были у ворот. Похитителям не удалось ударить неожиданно. А в том, что это были Похитители, Келлах не сомневался. Когда его люди запалили огонь, чтоб лучникам сподручнее было целиться, он разглядел раскрашенный бунчук Рисэя. Вот ведь сволочь, напал именно тогда, когда о нем забыли…

Но Рисэй не знал о комитах в поселке, иначе первый натиск не удалось бы отразить столь легко. Хотя Похитители не ушли, только отошли, чтобы применить привычную при набегах тактику – поджечь ограду и ворваться внутрь, воспользовавшись замешательством. Стало быть, нельзя позволить им это сделать. Комитов меньше, чем нападающих, но с помощью поселенцев до утра они выстоят. А вот что будет утром… что ж, тогда об этом и подумаем.

Теперь было не до пришлых, да и пришлые сидеть сложа руки не собирались. Тимо и Латрон присоединились к защитникам поселка. Их приняли без возражений. Чем больше воинов, тем лучше, и то, что один из этих парней – любитель подраться, скорее добродетель, чем порок.

Вслед за ними засобирался и хозяин дома.

– Ежели кого ранят или, не дай боги, убьют, пастырское утешение понадобится, – извиняющимся тоном сказал он.

Лекарь там может оказаться нужнее, чем священник, подумал Керавн. Ему следовало бы также пойти туда, где потребна его помощь. Но доктор отчего-то медлил. Он лишь вышел на порог, открыл дверь, пытаясь рассмотреть, что происходит. Вдали, за палисадом и у ворот мелькали сполохи огня. Ближайшие дома стояли черные и молчаливые. Наверное, женщины прячут детей по погребам. Те, кто в силах драться, у палисада. Оттуда доносятся крики, ругань, кто-то надрывно плачет. Если Похитители прорвутся, плача будет больше. А может статься, и некому будет плакать.

А Латрон опять ушел, не спросив разрешения. Но он делает то, что необходимо.

Доктор обернулся, увидел Раи, с растерянным видом стоявшего среди горницы. Этот разрешения всегда ждет…

Раи и в самом деле ждал, что скажет наставник. Еще недавно он направился бы поглазеть на сражение – с безопасного расстояния, разумеется. Теперь ему вовсе не хотелось этого делать. Уж лучше идти с доктором перевязывать раненых и обожженных, как они делали на праздниках в Димне. А еще лучше – подождать, пока раненых принесут сюда. В общем, как наставник скажет.

Но наставник сказал не то, чего ожидал Раи.

– Принеси большой тюк из нашей поклажи. Да, тот самый.

Останки мертвого мага были сложены в кожаный мешок и тщательно запакованы. Керавн не решился внести их в дом священника и оставил в конюшне, вместе с багажом. Но теперь, кажется, время пришло.

Время сделало полный круг, вот в чем дело. Все повторяется. Они пойманы в ловушку, осаждены кочевниками на том же самом месте, ну, почти том же, где стояла достопамятная гостиница. Скерри ждал до последнего, прежде чем пустил в ход свои силы. Он скрывался, не хотел выдавать себя. Но если Керавн поступит так же, его ждет такой же финал. И всех, кто здесь собрался. Этого нельзя допускать.

Раи, вытаращив глаза, смотрел, как доктор извлекает кости из тюка и раскладывает на глиняном полу. Потом присоединился к наставнику. Это оказалось не так уж страшно, похоже было на урок по анатомии. Но для доктора это скорее было первым уроком в чародействе, постижении азбучных истин.

Он прикасался к каждой кости, пытаясь уловить биение силы. Раи делал то же самое, скорее механически, чем осознанно. Ничего. Доктор лишь слышал в отдалении яростный визг кочевников – или вспоминал, что Скерри когда-то его слышал?

И, глядя на оскаленный череп, Керавн взмолился:

– Там, у реки ты передал мне свою силу. Но я не чувствую ее, не знаю, как ею пользоваться. Если ты и в самом деле Скерри, если тебе и вправду важно, чтобы сила твоя не пропала втуне, если тебе нужно новое вместилище – яви ее!

Столетний шаман, кружившийся и топтавшийся по шатру, остановился, прервал пение, выронил трещотку. Глаза его были открыты, но он не смотрел на пламя за холмами. Он как будто вглядывался в сумрачные глубины памяти.

– Вот он, знак, – просипел Мерген. – Верхний и средний миры сошлись. Совсем как тогда…

Никто из них не считал, будто Похитителей призвал кто-то из других переговорщиков. Не таков был Рисэй, чтоб его понадобилось звать. Другое было важно: Похитители оказались

вовсе не так слабы, как предполагалось. Судя по сигнальным огням, которые увидели дозорные комиты, Рисэй созывал своих людей.

– Они идут к Горелому Логу, – сказал Фламма. – Не знаю, известно ли вам это название…

– Кажется, одно из михальских поселений, – ответил Гупта.

– Немалое и процветающее.

– Тогда это просто набег оголодавших грабителей.

– Вообще-то мы тут и находимся, чтоб защищать поселенцев от таких набегов. Но если б это был просто набег, не стал бы Безголовый устраивать такое представление. Полагаю, Рисэй знает о нас. И захватить Горелый Лог ему не только ради добычи нужно. Он даст своим людям насытиться, поднимет их воинский дух, а потом выступит против долины Вассапа.

– Он собирается поймать нас в ловушку?

Фламма посмотрел на драконария внимательно. Тот употребил слово «нас», значит, договориться с Рисэем не надеется, и правильно сделает.

– Вы объедините свои силы с нашими?

– В данном случае, это будет разумно. Особенно, если Хафра решит ударить нам в спину.

После того как Мерген заявил, что получил ожидаемый знак, и наболтал какой-то непередаваемой ахинеи насчет соприкосновения миров и явления силы, Хафра и его охранники вернулись в свой лагерь, но с места пока не снимались. Фламма обдумал предположение имперца. Хафра, конечно, ненавидит чужаков. Но владычные степняки ненавидят также и Похитителей и никогда не действуют с ними заодно. Решится ли Хафра нарушить этот обычай? Если так, переговорщики могут оказаться зажаты в клещи, и уютная долина превратится в кровавый котел.

– Тогда стоило бы, не дожидаясь, пока Рисэй соберет силы и занят у Горелого Лога, ударить по нему самим. Конечно, вы можете сказать, что это теперь не владения империи и легионеры не должны встревать в местные свары…

Гупта отмахнулся.

– И остаться здесь, прикрывать ваш отход? Нет, надо выступать. Сложность в том, что пока мы будем продвигаться, этот ваш Рисэй захватит поселок и успеет перегруппировать свои силы..

И снова Фламма вынужден был признать, что в словах драконария есть резон. Поселенцы – народ не хлипкий, но Похитителей должно быть несколько сотен.