Наталья Резанова - Криптия [litres]

Все это знал Хафра. С юных лет он слышал от Мергена о чудесах, явленных племенам. И время их не прошло со смертью Данкайро и Тогона. Нужно только уметь видеть знаки. Разве не был ледяной дождь предвестником грядущей бури, которая выметет иноплеменников с исконных степных земель?

Каким будет следующее знамение, что укажет будущему Владыке путь? Выйдет ли озеро из берегов, обрушив воды на стоянку? Или зарницы озарят черное небо, извиваясь, как огненные змеи? По пути сюда они видели нечто подобное, быть может, в небесах уже началась битва духов.

И словно в ответ на заклинания шамана и немую мольбу вождя за холмами полыхнул огонь.

– Вот оно, знамение! – воскликнул Хафра.

– Нет, – отозвался Фламма. – Это мои дозорные разожгли сигнальный костер. Похоже, сюда идут Похитители.

Шаман продолжал петь.

Келлах Киан ожидал незваных гостей – но вовсе не этих. И появление старика, которого он видел в Лейре в обществе имперцев, несколько озадачило. Но у него не было оснований запрещать Фритусу впускать путников в поселок. Фритус сам бы не пустил, но у тех было чем заплатить за постой. Не деньгами – деньги здесь сейчас мало кого волновали, нет, они пригнали лошадей, которых готовы были обменять на провиант. Лошади были степной породы, откуда они взялись у старца городского и ученого вида, спрашивать не имело смысла. Кроме того, в Лейре у старика вроде было два спутника: ученик и слуга. А тут обнаружился еще и третий.

– А ведь я его знаю, – сказал Деган, глядя, как белобрысый парень о чем-то толкует со старостой. – Года три назад, когда мы в Сухом Овраге стояли, он там гуртовщиком служил. Акелла его звать или Апелла… как-то так. Совсем еще щенок был, но пройдоха, каких мало.

– Должно быть, там-то он лошадей уводить и научился.

– И не только лошадей… Эй, почтенный! – крикнул Деган Фритусу. – Ты дочку запер? А то, ежели этого на постой пустить, поздно будет!

Фритус виду не показал, что слова комита как-то его задели и вообще он их расслышал, но принял к сведению, сомневаться не приходилось.

Из-за того, что в поселке стояли комиты, стоило задуматься, где ночевать. Но пока Латрон препирался с Фритусом, на площадь выбрался отец Орто, окинул новоприбывших ясным по раннему времени взором, углядел образованного человека, с которым можно не только надраться, а и побеседовать о высоком. Подвалил к доктору, представился. Узнал, что тот врачует тела, в то время как миссионер заботится о душах. И пригласил доктора остановиться у него, что устроило всех, а старосту в особенности.

Чего-то подобного Керавн и ожидал. Трудно найти селение, откуда прогонят лекаря. Не то чтобы жители Горелого Лога нуждались во врачебных услугах. Выглядели они как на подбор людьми крепкими – что мужчины, что женщины. Но пройдет день-другой, и в присутствии врачевателя один заметит, что у него поясницу ломит, другой на прошлой седмице мотыгой по ноге ударил и до сих пор хромает, у третьей дите животом мается… И не то чтобы доктор был против. Он этим на жизнь зарабатывал многие годы, независимо от своих ученых изысканий.

Никто из его спутников не возражал против того, чтобы задержаться в Горелом Логу на несколько дней. Жилище миссионера, куда Тимо с Латроном перетащили пожитки, оказалось бедным – глинобитный пол, грубо сколоченные стол и лавки, а дорогие гости могут ночевать на сеннике или на половиках, подаренных сердобольными прихожанками. Но это всяко роскошней, чем палатка в степи по осеннему времени. В Горелом Логу явно не голодали, и после сусликов можно было подкрепиться чем-то более основательным. И даже присутствие комитов не смущало. Уж они-то точно ловили здесь не Керавна, и останки чародея им не сдались.

Зато смущало Керавна кое-что другое. После случившегося у захоронения сила мертвого мага должна была перейти к доктору. Но Керавн не ощущал в себе никаких перемен. Или он и не должен был ощущать? Ни один ученый труд не давал на это ответа, а спросить было не у кого.

В любом случае, задача, ради которой Борс Монграна снарядил экспедицию, была выполнена. Пора возвращаться. Тем более что оставаться в этих краях накануне новой заварухи – себе дороже. Но дело в том, что вернуться может оказаться труднее, чем добраться. Драконарий Гупта где-то поблизости да еще натравил на доктора гернийцев…

И это вновь возвращало к мысли о том, что за доктором следили еще до отбытия из Димна. И что хуже всего, Керавн никак не мог выбросить из памяти слова Раи о том, что бывший ученик был к доктору приставлен и шпионил за ним.

В том, что к побегу Латрона из тюрьмы причастен консул, усомниться трудно – Монграна просто восстановил все по-прежнему, когда телохранителем и проводником доктора числился Латрон, а не Тимо. Но если предположить – только предположить! – что консула использовали втемную, а Латрон и был тем человеком, который сообщил имперцам о целях экспедиции? Ведь он появился в Димне как раз тогда, когда экспедиция только замышлялась, и сразу оказался в доме Керавна. И жил там, пока не угодил в тюрьму.

Нет, это совершенно исключено. Тогда уж следует предположить, что Латрона подослали к доктору с самого начала – а ведь он был тогда совсем мальчишкой. А потом он ушел на войну, и Керавн долго его не видел… Предполагать это – столь же нелепо, как считать, будто Латрон сам себе проломил голову, чтобы иметь предлог вернуться. Доктор сам его оперировал и знал, насколько серьезным было ранение. И вообще такого не может быть. Латрон – это Латрон, перекати-поле, вербовать такого в шпионы – себе в убыток.

…И как раз потому, что Латрон ни к кому не привязывается, а за тобой следует неизменно, это и выглядит столь подозрительно. И в пустошах он появился в самый подходящий час – как демон из коробки выскочил, чтобы спасти наставнику жизнь. Как будто следил… но ведь он был на корабле островитян? Это он так говорит. О сражении островитян с гернийцами многим на побережье ведомо, и он мог сплести правдоподобную историю.

И ты ведь знаешь, что Латрон, при всем своем раздолбайстве, гораздо умнее, чем кажется, и голова у него работает отлично, даже сейчас. И легче поверить в случайное совпадение, чем в то, что человек, к которому относишься как к родному сыну, тебя предал.

Привратник дернул тебя, Раи, за длинный твой язык.

А ведь когда Керавн предположил, что шпионом, приставленным к нему, является Раи, Латрон предложил его убить. Или искалечить? Неважно.

Косвенный виновник душевных терзаний доктора о них не подозревал. Раи впервые за многие дни путешествия было хорошо. Он научился ценить всю прелесть ночевки под крышей и при горячем очаге. И то, что местные тетки – да-да, те самые сердобольные прихожанки, при виде Раи жалостно поджимали губы, говорили: «Оголодал, бедняжечка» и норовили сунуть ему яблоко или ломоть хлеба, тоже не было обидно. Своими страданиями он заслужил право насладиться жизнью. И обнаружил, что после того как побывал в бою (пусть не участвовал, но побывал же!), больше не боится скоплений народа. Среди людей даже и безопаснее.