Лиза Истомина - Семь печатей фейри

Не дожидаясь чьих-либо возражений, я поспешно сунула ноги в сапоги и выскочила из дома.

Наша улица не зря называлась Стальной. То была третья по счету эспланада [9] Эспланада — улица. в районе Святости Хеймавитта, где проживали механики по основной своей профессии. Вообще, таких было ровно пять, но две остальных были настолько малы, что их часто присоединяли к другим, немеханическим, улочкам.

Вот и сейчас, рассматривая похожие дома, я в который раз подивилась странно одинаковой боязни механиков выделяться из толпы. Или это просто нежелание выглядеть павлином среди уток?..

Из травы донесся чей-то смех.

Смех серебристым звоном рассыпался, и травинки слегка колыхнулись. Я подошла чуть ближе и чуть не рассмеялась: в высокой мурашке [10] Мурашка — обычная трава; простонародное название. , держась на живот и болтая в воздухе ножками, лежа на животе, заливалась маленькая эльфийка.

Фейри слегка повизгивала и, изредка косясь на меня, принималась смеяться заново. Этакая натуральная золотистая блондинка с зелеными-зелеными глазами, радужными крыльями и курносым носиком. Её платье в цвет глаз сшито из листьев березы, а на ногах смешно смотрелись туфли с бубенцами.

— Охо-хо-хо! Оха-ха-ха! Хе! Хе-хе!

— Что ж тебя так рассмешило, чудовище? — поинтересовалась я, падая в траву рядом с фейкой.

Эльфийка часто задышала.

— Меня всегда механики удивляли, — пискнула она, перестав меня раздражать смехом на высокой ноте. — Вы такие… искусственные: вечно в кожаных вещах, с заклепками, металлические дребедени на себя вешаете. Как улитки закрываетесь в жилетах и штанах. Вот мы — фейри — всегда свободны!

Фея взлетела и заплясала перед самым моим носом. Я фыркнула.

— Поэтому вы ростом с три дюйма, — назидательно произнесла.

Эльфийка смерила меня взглядом и протянула крохотную ладошку:

— Ты мне нравишься. Будем знакомы: я — Тиль.

Заметно воодушевившись, она встряхнула мой палец.

— Джен. И откуда же ты, о Тиль… э-э-э… Радужнокрылая, прибыла сюда? — слегка задумавшись и внимательнее рассмотрев крылья, спросила я.

— Ты знаешь мою фамилию, Джен? — изумилась фейка. — Или?.. Вот черти, все-таки прознали, по какому принципу нам фамилии дают! Не удивительно, что ж. А прибыла я сюда из Консерватории Граера.

Граер? Вот это да! Бедная фейка летела в Хеймавитт больше восьми часов из самого западного города Даттии! Отважно, для существа-то с семью целыми пятью десятыми сантиметра роста.

Да и раз она из Консерватории, значит, музыкант в каком-то там поколении. Эльфы обожают музыку. Интересно, на кого училась?

— Обижаешь! — Что, я последний вопрос вслух задала? — Моя стезя — вокал, безапелляционно. Всякие фортепианы, клавесины и контрабасы не приводят меня в восторг. — Договорив тираду, Тиль сложила ручки на груди и скрестила ноги в лодыжках. Бубенчики на серебристых туфельках, сплетенных из виноградных усиков, смешно покачивались вверх-вниз.

— А как ты тогда пению училась, чудовище, если ни одного традиционного музыкального инструмента терпеть не можешь?

— Так у нас, эльфов, традиционные инструменты — это псалтирь и гусли.

Ага, слышали. На всех праздниках эльфы именно с ними и ходят. Кто поет, кто былины под легкий аккомпанемент рассказывает. Удобно, просто и мучиться с какими-либо довесками, например, в виде смычка у скрипки, не надо. Но не раз нам, магам, в голову приходило, что другого фейри не любят и не терпят, ибо у этих остроухих еще те характеры!

— Ой, а давай я спою? — вдруг пискнула Тиль и взвилась чуть ли не под самое небо: — Я могу!

— Нет-нет-нет, — слишком громко воскликнула я и подскочила на ноги. — Мне уже идти пора.

Эльфийка остановилась и проницательно так окинула меня взором.

— Ты никуда не собиралась, — съязвила. И, вскинув носик выше лба, она как-то совсем по-взрослому ошарашила: — А второй вступительный экзамен у тебя, мисс Дженнифер Долль, нескоро.

Я опешила.

Все вокруг знают меня лучше, чем я сама. Подобными темпами и на улицу скоро не выйдешь.

Приказав себе успокоиться, я пристально осмотрела фею. Сейчас она казалась резко повзрослевшей, умудренной. И почему я решила, что она училась? Может, она старше меня?.. И я заметила ту странность, что искала.

— Ты из домена Лилий, — проговорила я, не сводя глаз с крохотной сережки Тиль. — Боевая фея.

Эльфийка расплылась в широкой улыбке.

— Догадалась! — Она захлопала в ладоши. — Будем знакомы еще раз: Тиль Радужнокрылая, боевая фея и твоя телохранительница с недавнего времени.

Я сглотнула: что такое не везет и как с этим бороться. Впрочем, скажу только одно — влипла я по самое не балуй.

— И как мне представлять тебя семье? — задала закономерный вопрос я. Говорить о защите феями нельзя: их Кодекс запрещает, а любое нарушение карается чуть ли не смертной казнью. Мне, знаете ли, не хочется умереть во цвете лет.

— Как угодно, — беззаботно махнула рукой Тиль. — Хоть дальней родственницей назови, внезапно нашедшейся. Без разницы.

Ладно, решим вопрос.

— Прекрасно, — мрачно выдавила я и поправила часы на запястье. — Вот надзирателя и конвоира для полного счастья я лишь и ждала. Может быть, ваша радужность обрадует чем-нибудь ещё неразумную рабу свою? Мол, ты же хотела, Джен, вишенку на торте!

Фея звонко расхохоталась.

— Вы посмотрите на неё, как ершится! — восхищенно присвистнула. — Действительно, палец в рот не клади — по плечо откусит. И не стыдно тебе на старших ругаться? Мне, между прочим, триста двадцать семь лет скоро стукнет! — подбоченилась.

— Вот как ровно триста тридцать три [11] Совершеннолетие у фей наступает два раза — в сто одиннадцать лет и в триста тридцать три года. Последнее равняется 19-летию у людей. исполнится, тогда и поговорим, — парировала я. — А пока молчи, мелкая.

— Нет, прав был заказчик — вредина, и еще та! — выпалила на одном дыхании разозленная боевая фея и поспешно захлопнула рот ладошкой. Я, сощурившись, уперла руки в бока.

Ага! То есть, не Эльфийская Ассамблея решала, кому кого направить, а денежки кое-кому в карман положили! Интересно, а что за заказчик этот загадочный?

Тиль, видно, догадавшись, о чем думает её новоявленная подопечная, покаянно вздохнула.

— Он ко мне приходил, но лица его я не видела. В длинном плаще был, кожаном, и с капюшоном на голове. Я и магию разглядеть-то не успела, экран ауры хороший стоит, пробить жутко сложно.

Весело.

— Будем искать вместе. Я, например, хочу сему типу в глаза взглянуть. — Я предвкушающе облизнулась и потерла ладони. — Глаза! Мне нужны его глаза! — приглушенным голосом прошипела. Фейка захихикала.

— Тоже смотрела этот диафильм? — спросила она.