Лиза Истомина - Семь печатей фейри

Ой, чертов некрома-а-ант!

Посвистывая, я переключила внимание на потолочную лепнину у основания люстры, украдкой вздохнув. Мне везет, да.

— Боюсь, в данный момент ничего подобного обещать вам не могу, графиня Лейни, — дернув уголками губ, парировал мужчина. — Да и, насколько мне известно, ваш муж не одобрит подобного.

Как бы мне отсюда смыться, пока эти двое заняты друг другом?.. А то вон, как щебечут. И мужа чего-то обсуждают, бедного.

— Дженнифер! Мы с тобой…

— Закончили, — резковато вышло. Я присела в глубоком реверансе. — Прошу извинить меня, графиня Лейни. Герцог Майе, — я показала все свои тридцать два, — надеюсь, сия пассия вас устроит больше. Разрешите откланяться.

Я пристукнула каблуками сапог, как только выровняла спину. Теперь попробуете что-нибудь мне сказать поперек, правила этикета я ни на йоту не нарушила. Хм, а зачем, любопытно мне знать, я ляпнула предпоследнюю-то фразу?

Бенедикт поджал губы и не сводил с меня напряженного взгляда. Я что, еще не ушла?

Попробовала сдвинуться влево, но ощутила, что застыла. Во времени.

Так, значит, "Гриндер" не врет, и новый глава Темпа реально владеет хрономантией. Что ж, не будь я даже на свои три жалких процента клериком, вряд ли бы выкрутилась.

Прикрыв глаза, я расслабилась. Время не терпит спешки — Оливер постарался вбить в мою голову главный закон его любимой стихии [6] Стихии — общее название семи специализаций магии: святости, некромантии, хрономантии, стихий, магии крови, иллюзий и магии хаоса. Механика к волшбе не относится, но заниматься ей имеет права только тот, кто получил официальное разрешение либо в школе, либо в специальных учреждениях. . А святость, пусть и не первая отрицательная [7] Отрицательность магии — подразумевается возможность интеграции и дезинтеграции разных видов. Например, хорошо взаимодействуют магии хаоса и крови, а некромантия и святость друг друга нейтрализуют. Причем механика охотно принимает только Время и Смерть, в то время как все остальное игнорирует. Порядковые числительные определяют степень возможной отрицательности. для хрономантии, обожает торопиться. Так что решение назрело, само собой.

…я увидела потоки и завихрения мельчайшей золотой пыли чуть раньше. Они сдерживали руки, камнем падали на ступни. А лишь ладони засветились мягким белым светом магии — отступили. Отпрянули на несколько дециметров в стороны.

Изумилась. Так быстро. Словно кто-то по ту сторону пытается помочь мне. Может, Оливер?

Я наткнулась на изучающий взгляд карих глаз.

— Вы не имеете права меня удерживать, — тихо проговорила я, делая шаг назад.

При всем моем уважении, герцог, и глубоко спрятанном неуважении к вам я не стану оставаться здесь. Ни за что.

— Я не удерживаю.

Кого бы пытаетесь обмануть?

— Вы пытаетесь заколдовать неизвестного вам человека. — Шаг.

Или хотя бы заставить подчиняться чужой воле. Неприемлемо для человека вашего ранга, мистер.

— Чушь.

Со стороны это выглядит как чушь и бред, я согласна. Но тут и сейчас — это административно наказуемо.

— Вы заодно с новым ректором Айморета. — Еще шаг.

Или просто пытаетесь показать свою причастность к делишкам ректора.

— Чистой воды бредятина.

Я остановилась.

— Тогда зачем вы создали временную паутину?

Ответить никто не успел; с той стороны, будто клешнями, в меня вцепился брат и вытянул из паутины.

Он злился.

— Джен! — зарычал он, мертвой хваткой держа предплечья. — Маленькая, вздорная, вредная девчонка! Куда ты пропала?

Встряхнув головой, я поморгала, дабы убрать маячившие в поле зрения мушки.

— Я в библиотеку ходила…

— Да, я вижу, в какую ты библиотеку ходила, — передразнил Олли и сморщился: — Ты почти на шесть часов пропала, я едва нашел. А тут еще этот тип со своим заклинанием… Кто это? — По голосу слышалось, что братец успокаивается, но и спуску давать не собирается.

На лице против воли прорезалась злая ухмылка.

— Никогда не догадаешься. — Голос предательски дрогнул на последнем слове. — Олли, это инженер-конструктор "Темпоре-Аппаратус"; тот, который у папы в учениках ходил в своё время. Мне еще мистер Эш про него рассказывал.

На лице брата отразилось абсолютное недоверие.

— Не глупи, сестрёнка, — покачал головой и отпустил меня. — Тот паренек был здоровей всех здоровых, а… — Он застыл, а я продолжила его мысль:

— Почти шесть лет назад Бенедикт Майе потерял руку. Да мало того, Оливер, мужчина, спеленавший меня в паутину, знакомый Инкерстона.

Брат почесал затылок. Вздохнул:

— Понял, к чему клонишь. В таком случае, Дженни, постарайся не высовываться и не нарываться хотя бы до начала семестра.

Продержаться полтора месяца. Раньше бы я просто сказала — конечно! — но сейчас…

— Хорошо, братец, — наконец решилась я и встряхнула головой: — Думаю, мне стоит немного отвлечься и заняться уже чем-нибудь полезным. Все эти общественные сборища, знаешь ли, сильно утомляют.

Но Долля-старшего запросто не проведешь.

— А что ты, к слову, делала в библиотеке? — подозрительно поинтересовался он. Взял за руку. — Дже-э-эни-и-и.

— Я-а… от нечего делать. Дребедень всякую и ненужную читала. Ладно, пойду я в комнату, а то часы лежат недоделанные.

Отступление первое. Предвкушающее.

За окном, в тёмной глади озера не отражалась луна. Пахло смогом, табаком и смазкой для машинных деталей. Тонкие женские пальцы легко порхали по пожелтевшим клавишам клавесина, стараясь каждый острый звук смягчить, добавить в него больше красок. Ноты разлетались по комнате, словно тугие пружинки. Белые, как снег, волосы падали на спину девушки; по тонким губам бродила лукавая улыбка.

Всё происходит именно так, как она планировала. Долль, глупый и безответственный мальчишка, таки развёл тетушку и уговорил сестру подать документы в Айморет. Дженнифер, поведшаяся на леденец братца и успевшая заработать предупреждение. Гарден, так легко отказавшийся от кресла ректора Университета. Инкерстон, как всегда прекрасно играющий свою партию Охотника за головами. Да и жена его, наверняка, будет на их стороне. Хотя… эта синеволосая наглая дамочка, привыкшая получать всё и сразу, сначала будет ломать концепцию. Можно, естественно, привлечь к делу верных Хранографов… [8] Хранографы — хранители ографов — т. е. тайн; слуги Мрака, убийцы в прошлом, после некоторых событий изменили род деятельности. Но! Если она дойдет до всего своим умом, то из Ингрид сможет получиться та, которой стала Джели.

Но Джели всего лишь оживленный автоматон… Металлическая оболочка РН-789, а потом и ЛТ-485; инфантильная душонка какой-то мёртвой девчонки, погибшей не своей смертью. Что из неё может выйти? А вот из…