Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 2

— А это правда, что иногда видят дух короля Оберона?

Жерар крикнул что-то звучавшее утвердительно и их разговор снова заглушили. Голова моя была набита мыслями плотнее, чем желудок едой, поэтому я принялся за очередное блюдо. Кейд, пытаясь показать себя дипломатичным, повернулся в мою сторону и спросил о моих взглядах на эренгорнский вопрос, затем внезапно дернулся и уставился на Найду. У меня возникло сильное подозрение, что его стукнули ногой под столом, что меня вполне устраивало, так как я ничего не знал об этом идиотском эренгорнском вопросе. Но я пробормотал что-то насчет того, что в большинстве дел можно найти какие-нибудь доводы в пользу обеих сторон, и это показалось мне вполне разумным ответом. Если бы этот вопрос оказался животрепещущим, то, полагаю, я смог бы отделаться тонким замечанием о раннем прибытии бегмийской миссии, но «эренгорнский вопрос» мог быть на самом деле довольно скучной темой для разговора, которую Найда не желала поддерживать, поэтому она и прервала нашу беседу с Кейдом. Заодно у меня сложилось еще одно ощущение, что рядом внезапно могла материализоваться Льювилла и пнуть под столом мою ногу. Неожиданно меня осенила еще одна мысль, хотя иногда я немного туго мыслю. Она явно знала, что Рэндома здесь нет, и судя по тому, что мне уже известно, и по тому, что сейчас говорил Билл, они не слишком обрадованы, что бы Рэндом ни затевал в соседнем королевстве. Их раннее прибытие вполне могло быть устроено с целью несколько смутить нас. Не означает ли это, что Найда предлагает мне что-то являющееся частью замысла, подогнанного под их общую дипломатическую стратегию по этому вопросу? Если так, то при чем тут я? Я был плохим выбором, так как не имел ни малейшего представления о внешней политике Амбера. Знала ли это Найда? Должна знать, если их разведка действует так хорошо, как она мне намекнула. Я был сбит с толку и наполовину поддался искушению спросить у Билла, каковы его взгляды но поводу эренгорнской ситуации? Но тогда, впрочем, уже он мог пнуть меня ногой под столом. Закончив с едой, музыканты возобновили выступление, заиграв «Зеленые рукава». Найда и Билл одновременно склонились ко мне с разных сторон и, подняв глаза, встретились взглядами и улыбнулись.

— Дама имеет предпочтение, — громко проговорил Билл.

Она благосклонно кивнула ему и спросила меня:

— Вы обдумали мое предложение?

— Немного. Но у меня был вопрос, помните?

— Какой вопрос?

— С вашей стороны весьма мило оказать мне услугу, — пояснил я. — Но в наши времена всякому простительно сперва проверить ценник. Понятно?

— А что, если я скажу, что достаточно лишь вашей доброй воли?

— А что, если я отвечу, что добрая воля мало что стоит в политике?

Она передернула плечиками.

— За малую выгоду малая цена. Я это уже слышала. Но вы здесь со всеми в родстве. Возможно, ничего подобного никогда не случится, но вполне допустимо, что кто-то может спросить, какого вы о нас мнения. Если такое произойдет, то я хотела бы, чтобы вы знали, что в Бегме у вас добрые друзья, к которым нужно относиться по-доброму.

Я изучил ее очень серьезное выражение лица. Тут было нечто большее, и мы оба это понимали. Только при этом я не знал, что грядет, а она знала. Я протянул руку и осторожно провел по ее щечке тыльной стороной ладони.

— Ожидается, что я скажу что-то хорошее о вас, если кто-то меня спросит. Только и всего, и за это вы организуете убийство кого-то, чье имя и адрес я вам предоставлю. Правильно?

— Если коротко, то да.

— Это заставляет меня гадать, почему вы думаете, будто сумеете совершить убийство лучше, чем смогли бы мы? У нас по этой части классический опыт.

— У нас имеется, как вы выразились, секретное оружие. Но я думала, что для вас это личное дело, а не государственное, и вы не желаете втягивать в него никого из остальных членов семьи. К тому же, при оказанной мной услуге невозможно будет найти концов.

Опять куча намеков. Подразумевала ли она, что я, по ее мнению, не доверяю всем остальным, или что мне не следует им все доверять? Или она просто гадала вслух, основываясь на амберской истории интриг внутри семьи? Или она намеренно старается возбудить конфликт поколений? Будет ли это каким-либо образом отвечать политике Бегмы? Или… она догадалась, что за ситуация возникла и предлагает мне устранение члена семьи? А если это так, то неужели она считает меня настолько глупым, чтобы поручить это дело кому-то другому? Или даже обсуждать такую идею? И таким образом дать Бегме возможность получить достаточное количество очков для обретения власти надо мной? Или же… Я решил не размышлять далее. Меня порадовало, что мыслительные процессы наконец-то проявились образом, подобающим для атмосферы, царящей в моей семье, а на самом деле в моих обеих семьях. Овладевать таким навыком мне пришлось долгое время, но теперь это вызвало приятное ощущение. Простой отказ сразу бы отмел в сторону все вышеизложенное. Но с другой стороны, если я ей немного подыграю, она может оказаться интересным источником информации. Поэтому я сказал так:

— Вы убьете любого, кого я назову? Любого?

Она внимательно изучила меня и коротко проронила.

— Да.

— Вы должны еще раз извинить меня, но, совершая свой поступок ради такой неосязаемой цели, как моя добрая воля, вы заставляете меня сомневаться в вашей доброй воле.

Лицо ее покраснело и она сразу же отвернулась. Меня это не встревожило так как я был уверен, что на этом рынке командует покупатель. Я вернулся к обеду, и через некоторое время она вновь придвинулась ко мне.

— Это значит, что вы зайдете ко мне сегодня вечером?

— Не могу, — отказался я. — Сегодня я страшно занят.

— Могу поверить, что вы чрезвычайно заняты, но означает ли это, что мы вообще не сможем поговорить?

— Все зависит от того, как сложатся дела. Сейчас у меня их множество и, вероятно, скоро я покину город.

Найда чуть вздрогнула. Я был уверен, что она намеревалась спросить, куда это я отправляюсь, но потом решила, что лучше не спрашивать.

— Плохо, очень плохо… Вы отказываетесь от моего предложения?

— Нет, но, как я понимаю, вы почему-то спешите. Сделка возможна только сегодняшним вечером?

— Я знаю одно: вам грозит какая-то опасность. И чем раньше вы сделаете ход против вашего противника, тем спокойнее будете спать.

— Вы чувствуете, что я в опасности здесь, в Амбере?

— Никто и нигде не может ощущать себя в безопасности от достаточно умелого и решительного врага.

— Вы считаете, что угроза исходит изнутри? — поинтересовался я.

— Я просила вас назвать сторону, — заявила Найда. — Вам лучше знать.

Я немедленно отступил. Эта ловушка была слишком проста, и она ее явно учуяла.