Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 2

— Кто ты? — спросил он, ответив на вызов и положив руку на рукоять меча и до половины обнажив клинок.

— Меня зовут Мерлин, — представился я. — У нас есть общий знакомый по имени Ринальдо. Я хочу сообщить тебе, что он тяжело ранен.

К этому моменту мы оба парили между двумя реальностями, твердые и совершенно четкие друг для друга. Он оказался более крупным, чем я предполагал по его изображению. Далт находился в помещении с каменными стенами: из окна слева от него виднелось голубое небо и кусок облака. Его широко раскрывшиеся зеленые глаза теперь сузились, а челюсть выдвинулась чуть агрессивнее.

— Где он?

— Тут, у меня, — сообщил я.

— Ах, как удачно! — заметил он. Меч очутился в его руке, и он двинулся вперед.

Я резким щелчком отбросил Козырь прочь, что не прервало контакта. Для этого мне пришлось вызвать Логрус, который упал между нами точно нож гильотины и дернул меня так, словно я прикоснулся к оголенному проводу под высоким напряжением. Единственным утешением мне служила мысль, что Далт, несомненно, почувствовал то же самое.

— Мерль, что тут происходит? — раздался хриплый голос Люка. — Я видел Далта…

— Э… да. Я только что вызвал его.

Люк чуть приподнял голову.

— Зачем?

— Сообщить ему о тебе. Он же твой друг, не так ли?

— Идиот! — выругал он меня. — Именно он меня так отделал.

Тут он закашлялся, и я кинулся к нему.

— Дай мне воды, — попросил он.

— Сейчас.

Я сходил в ванную и принес ему стакан. Он отпил из него маленькими глотками.

— Вероятно, мне бы следовало рассказать тебе, — проговорил он наконец. — Не думал, однако, что ты станешь играть в игры, не зная их правил…

Он снова закашлялся и глотнул еще немного воды.

— Трудно сообразить, что тебе рассказать, а что — нет, — продолжил он спустя некоторое время.

— Почему бы тебе не рассказать мне все? — предложил я.

Он качнул головой.

— Не могу. Тебя погубит избыток знаний, а еще вероятнее — нас обоих.

— Судя по тому, как идут дела, это может случиться независимо от того, расскажешь ты мне все или нет.

Он чуть улыбнулся и отпил еще.

— Некоторые моменты этого дела носят личный характер, и я не желаю впутывать в них других.

— Как я понимаю, твои попытки убить меня в определенный период каждой весной также носили несколько личный характер, — заметил я. — И все же я почему-то чувствовал себя впутанным в это.

— Ладно, ладно, — его голова упала на подушку и он поднял правую руку. — Я же сказал тебе, что давным-давно прекратил попытки.

— Но покушения продолжались.

— Их совершал не я.

«Ладно, — решил я, — попробуем».

— Их устраивала Ясра, не так ли?

— Что ты о ней знаешь?

— Я знаю, что она твоя мать, и это дело также касается и ее.

Он кивнул.

— Выходит, ты знаешь… Отлично. Это упрощает дело, — он умолк, переводя дыхание. — Она дала мне задание устраивать тридцатые апреля для тренировки. Когда я узнал тебя получше, то завязал с этим, но она была взбешена.

— И поэтому продолжила дело сама?

Он кивнул.

— Она хотела, чтобы ты отправился охотиться на Каина?

— Желание было обоюдным.

— Ну а на других? Держу пари, с ними она тоже нажимала на тебя. Но ты не был уверен, что они этого заслуживают.

Молчание.

— Я прав?

Люк отвел взгляд, не выдержав моего, и я услышал, как он заскрипел зубами.

— Ты с крючка снят, — наконец заявил он. — Я не намерен причинять тебе вреда, и ей тоже не позволю.

— А что касается Блейза, Рэндома, Флоры, Жерара и… — Люк засмеялся, что вызвало болезненные конвульсии, и он схватился за грудь. — Им нечего тревожиться, по крайней мере сейчас…

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай… Я мог бы козырнуться обратно в свою старую квартиру, напугать до чертиков новых жильцов и вызвать «скорую помощь». И мог бы уже сейчас быть в больнице.

— Почему же ты этого не сделал?

— Я бывал ранен и потяжелее и выкарабкивался. Я нахожусь тут, потому что мне нужна твоя помощь.

— О! Для чего же?

Он взглянул на меня и снова отвел взгляд.

— Она попала в большую беду и мы должны спасти ее.

— Кого? — спросил я, уже зная ответ.

— Мою мать.

Я хотел засмеяться, но сдержался, когда увидел выражение его лица. Требовалась настоящая смелость, чтобы просить меня помочь женщине, пытавшейся меня прикончить не один, а много раз и, кажется, сделавшей главной целью своей жизни уничтожение моих ближайших родственников. Смелость или…

— Мне больше не к кому обратиться, — признался он.

— Если ты сумеешь уговорить меня на это, Люк, то заслужишь премию Коммивояжера Года. Но я готов выслушать тебя.

— Пересохло в горле. Принеси мне воды.

Я сходил в ванную и вновь наполнил стакан. Когда я возвращался, из коридора, как мне показалось, донесся легкий шум. Я продолжал прислушиваться, пока Люк утолял жажду. Закончив, он кивнул, но к тому времени я услышал новый шум. Я приложил палец к губам и посмотрел на дверь. Поставив стакан, я поднялся и направился к двери, прихватив меч. Но прежде чем и подошел к ней, раздался тихий стук.

— Да? — отозвался я, приблизившись к двери.

— Это я, — донесся голос Вианты. — Я знаю, что Люк здесь и я хочу его видеть.

— Чтобы его зарезать? — уточнил я.

— Я уже сказала вам, что это не входит в мои намерения.

— Значит, вы не человек, — заявил я.

— Я никогда и не притязала на это.

— Тогда вы не Вианта Бейль, — продолжал я логическую цепочку. Последовало продолжительное молчание, а затем вопрос:

— Что будет, если это не так?

— Тогда скажите мне, кто вы?

— Не могу.

— Можете дать половину ответа, — предложил я. — Скажите, кем вы были?

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Отлично понимаете. Выберите одну любую, мне все равно.

Вновь молчание.

— Я вытащила тебя из огня, — наконец сказала, она, — но не смогла справиться с конем. Я умерла в озере, а ты завернул меня в свой плащ…

Это был не тот ответ, которого я ожидал, но все же подходящий.

Я приподнял острием меча щеколду. Она распахнула дверь и взглянула на меч, который находился в моей руке.

— Весьма драматично, — промолвила она.

— Ты произвела на меня впечатление, — произнес я ей в тон, — рассказами об окружающих меня со всех сторон опасностях.

— Кажется, я была недостаточно убедительна, — улыбнулась она и вошла.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не слышала, чтобы ты спрашивал у него что-нибудь о голубых камнях и о том, что он направлен на тебя благодаря твоей настроенности.

— Ты подслушивала?

— Врожденная привычка, — не стала отрицать она.

— Люк, это Вианта Бейль…, в некотором роде…

Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица.

— Я хочу знать только одно… — начал он.

— Держу пари, я знаю, что ты хочешь знать. Собираюсь ли я тебя убить или нет? Гадай и дальше, я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя кончился бензин севернее Сан-Луис-Обиспо, и ты обнаружил, что пропал бумажник? Для возвращения домой тебе пришлось одолжить денег у подружки. А ей пришлось дважды просить тебя, прежде чем ты вернул долг.