Эрин Крейг - Дом соли и печали [litres]

Колени подогнулись, и он уложил меня на пол, придерживая за затылок. В глазах потемнело.

Человек-дракон склонился надо мной, и по его лицу побежал пот. Я провела рукой по его щеке: на пальцах осталась черная маслянистая жидкость.

Плакальщица.

– Потанцуй со мной, – шепнула она мне на ухо.

Я ощутила приступ тошноты и из последних сил заставила себя вырваться из лап призрака. Я поползла вперед по липкому полу. И тут он зашевелился.

Личинки выползли на пол из блюда с черепахой и двигались в такт веселой мелодии оркестра. Весь пол был устлан тысячами отвратительных белых тел. Они заползали в мои туфли, под юбку, на ноги, и, не в силах это терпеть, я наконец закричала.

– Аннали!

Где-то очень вдалеке, на кромке сознания, я уловила крик. Мне хотелось, чтобы он скорее прекратился и я снова осталась одна в темноте и тишине, но голос продолжал настойчиво звать меня – все громче и громче. Мне показалось, что кто-то трясет меня за плечи.

– Аннали, тебе нужно проснуться!

Я ощутила довольно сильный толчок.

– Сейчас же!

Я вскрикнула, резко придя в себя и не соображая, что происходит. Во рту пересохло, на языке ощущался кислый металлический привкус страха. Я прищурилась от яркого света ламп. Кажется, я в своей спальне.

– Который час? – промямлила я, обращаясь к Ханне, и присела, чтобы встать с постели.

Но я была не в постели. И разбудила меня вовсе не Ханна.

– Кассиус! Что ты делаешь в моей комнате? Папа убьет тебя, если застанет здесь.

Я часто заморгала и прикрылась руками от света. Почему в комнате так светло?

Кассиус опустился на колени рядом со мной и взял меня за плечи, вдавливая пальцы в нежную кожу.

– Посмотри на меня, – потребовал он, отодвинув мои руки.

Кассиус приподнял мой подбородок, и мне пришлось посмотреть ему в глаза. Его лицо было мертвенно-бледным, лоб блестел от пота. Почему-то он выглядел очень напуганным.

– Отпусти! Мне больно!

Я высвободилась из его мертвой хватки.

Он тут же убрал от меня руки.

– Ты не спишь?

– Очевидно, нет. А ты что здесь делаешь?

Я с трудом поднялась и тут же поморщилась. Может, я упала с кровати, пока спала? Или заснула на полу после бала? Все тело ныло и гудело, а когда я сделала шаг к туалетному столику, ноги пронзила острая боль.

Приподняв подол платья – и почему я не переоделась в ночную рубашку? – я зажмурилась. Ноги вспухли от свежих синяков и мозолей. Нам действительно нужно купить новые туфли, прежде чем снова идти на танцы.

Воспоминания наводнили мою память, обрушившись с силой штормовой волны, и я оцепенела. Бал. Кровавое месиво на банкетных столах. Плакальщица.

Я осела на стул и негромко вскрикнула. Плакальщица была на балу! Не во сне, а наяву, прямо рядом со мной. Ее длинные пальцы сомкнулись вокруг моих запястий. Я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, что случилось дальше, после того как я увидела ее. Я упала в обморок. Но что потом?

– Ты помог мне вернуться, когда я потеряла сознание, принес меня домой?

Кассиус непонимающе уставился на меня. Поджав губы, он тщательно пытался подобрать слова.

– Аннали, никакого бала не было.

На мгновение мне показалось, будто в комнате резко похолодало, и я отшатнулась от него, пытаясь унять озноб.

– Ты не пошел? Я так и не смогла тебя найти. Ты не успел и дверь закрылась?

Кассиус опустился на колени рядом со стулом и аккуратно взял меня за руки.

– Никакой двери тоже не было. Ты проспала в своей спальне всю ночь.

Я едва сдерживала смех.

– Чушь какая-то. Я была в Ламбенте. Могу в подробностях описать тебе убранство замка. Мы были там вместе с Камиллой и грациями. Я танцевала. Посмотри на мои ноги!

Кассиус взглянул на растрепанный подол платья и ноги, покрытые свежими мозолями, и медленно кивнул. Его молчание начинало раздражать.

– Как ты можешь объяснить это, если бала не было? Если ты не пошел – проспал, забыл или что там еще, – просто скажи честно, Кассиус. Я знаю, что я там была. Все были. Кроме тебя!

Кассиус встал и, стиснув зубы, протянул мне руку.

– Думаю, тебе стоит пойти со мной.

– Зачем?

– Прошу, Аннали. Ты должна увидеть это сама.

Не теряя бдительности, я неохотно последовала за ним по коридору. Светильники излучали тусклый свет, лишь слегка подсвечивая портреты, висящие на стенах. Я никогда не замечала, что в полумраке глаза моих сестер мерцают как живые: на мгновение мне показалось, будто они наблюдали за нами с полотен. По спине пробежали мурашки, и я поспешила вслед за Кассиусом.

Он остановился возле комнаты Камиллы. Дверь была приоткрыта.

– Что я должна увидеть?

Он кивком указал на спальню Камиллы.

– Зайди внутрь.

В комнате было темно, и я уже собиралась уходить, чтобы не потревожить сон Камиллы, но тут увидела ее. Я ахнула, словно меня облили ледяной водой, и мой ум мгновенно прояснился. Она танцевала. Посреди комнаты. Одна, но как будто не в одиночку.

Она вытянула руки, будто танцевала с невидимым партнером. Ее шелковое платье скользило по полу, словно призрак, пока она кружилась по комнате. Глаза Камиллы были плотно закрыты, на губах застыла блаженная улыбка. Неужели она спала?

– Камилла, что ты делаешь? Что…

Я повернулась к Кассиусу в ожидании объяснения. Он с мрачной сосредоточенностью наблюдал за моей сестрой.

– Что она делает? – прошептала я.

– Танцует.

– С кем? Камилла…

Он преградил мне путь рукой:

– Не надо. Если она спит, то внезапное пробуждение может быть опасным для вас обеих. – Кассиус потер покрасневшую щеку.

Неужели я ударила его?

– Она когда-нибудь ходила во сне, не знаешь?

Я замотала головой:

– Никогда.

Камилла тем временем проделала несколько сложных па. Это совсем не было похоже на наши детские игры, когда мы изображали танцующих дам, размахивали юбками и хохотали до упаду.

Неожиданно она откинулась назад, словно ее наклонил невидимый партнер. Ее спина изогнулась так сильно, что заколка с пером на волосах коснулась пола.

Правая нога Камиллы невероятным образом взмыла вверх, и она застыла, балансируя лишь на кончиках пальцев левой. Если бы она была в руках симпатичного консорта, ее поза внушала бы восхищение. Но сейчас она буквально висела в воздухе, и это выглядело пугающе. Противоестественно. Одержимо.

Кассиус потянул меня за рукав и повлек за собой дальше по коридору. Я неохотно пошла за ним: мне не хотелось оставлять Камиллу одну в таком состоянии.

Кассиус взволнованно взъерошил волосы:

– Где комнаты малышек?

– В этом же коридоре, – нахмурившись, ответила я.

– Покажи, пожалуйста.

– Это комната Мерси, – сказала я, указывая на закрытую дверь слева от нас, и в очередной раз оглянулась. Я боялась, что Камилла последует за нами, исполняя в одиночку жуткий танец, предназначенный для двоих.