Алексей Келин - Семейные обязательства

Значит, времени почти не осталось. Но вместо того, чтобы заняться делом, приходится выслушивать очередного начальника.

Суть занудного монолога Председателя можно было бы выразить примерно так:

Первое. В предместьях Гарца объявился вампир. Миряне вампира забили.

Второе. Миряне – молодцы.

Третье. Охранители Гарца обленились вконец и не ловят мышей.

И главное. Что делать будем?!

Ответ на четвертый вопрос был очевиден всем присутствующим: найдем кубло и выжжем во славу Господа. Если, конечно, вампирьи соплеменники и слуги-по-крови не разбегутся, пока мы тут совещаемся.

«Кабы ждали мы высоких указаний, - непочтительно фыркнул про себя отец Георгий на очередной пассаж, - вампиры успели бы скрыться на край света, спокойно распродав имущество перед отъездом».

Ждать, понятное дело, никто и не собирался. Судя по стопке бумаг под рукой провинциал-охранителя Гарца и его хитрому прищуру, коллега готов отчитаться о «ловле мышей».

Вот и хорошо.

Вампирье кубло, несмотря на всю опасность, не слишком волновало отца Георгия. И без него с кровососами разберутся. Важнее другое — почему с вампира слетела маскировка?

Если кто-то из присутствующих и обратил внимание на этот момент, вопросов они пока не задавали. Скорее всего – и не зададут. Мало ли, что случилось? Может, за стенкой кто-то истово молился? Или святой мимо проходил?

Да какая разница? Убили вампира – и слава Богу.

Вот только отец Георгий внимательно изучил все отчеты и показания об инциденте. По всему выходило – кровосос мирно читал газетку, а рядом повстречались две дамочки, связанные не самым светским образом. Вдова и бывшая любовница Петра Румянцева (о любовнице в отчетах, конечно, не было ни слова, просто имя – но отец Георгий легко сопоставил рассказ Елизаветы и звание девицы-рейтара). Кстати, той самой девицы, которую отец Василий представил к ордену за разгром банды Гусей-лебедей.

Обе дамы были на взводе, случиться могло что угодно, если бы в зале не вырубилась магия. Вампир попытался сбежать, но не тут-то было.

Если учесть вероятность того, что одна из дамочек, Елизавета Лунина – бастард принца Ульриха, хоть и мага, но потомка Мстислава… Значит, благословение может передаваться и так?

Кто бы знал, как это благословение наследуется! Императоры как-то не занимались описаниями своих фамильных свойств. А если и занимались – то не делились с охранителями.

Итак, что нам известно?

Все началось с основателя династии – Мстислава. Почти четыре века назад он правил захолустным рутенским княжеством. Дальше – нашествие орды Потрясателя, Рутения в огне, Горазд Гнездовский объединяет князей… И молодой Мстислав в поединке убивает Потрясателя. Наплевав на все силы степных шаманов, разбив вдребезги походных идолов, он выходит из полыхающих шатров с обагренным кровью мечом. Это известно всем и каждому – о той битве написаны исторические труды, опера, батальное полотно «Мстислав Великий» висит в Императорской картинной галерее который век…

Через пару дней после битвы стало ясно, что магия на Мстислава больше не действует, и рядом с ним колдуны абсолютно беспомощны.

Мстислава мгновенно объявили Святым.

После, когда он огнем и мечом покорял западные земли, называемые также Тридевятым царством, это очень помогло. Местная нечисть подчинилась Святому. На том бы дело и кончилось, если бы дети Мстислава не получили возможность отключать магию по своему желанию.

После смерти Мстислава был коронован его сын Олег. Рядом с новым императором магия тоже не действовала. И это при не самом святом образе жизни Олега Мстиславича.

Тогда и стали говорить о «Благословении Мстислава». Мол, Господь хранит династию, не иначе. Потому император – глава Церкви в Империи, потому и власть его от Бога. Вот оно, прямое доказательство прав на престол. Так и пошло. Дети и внуки императоров творили с магией, что хотели, особенно в моменты нервного напряжения. Правнуки – уже нет. Коронация подтверждала право на благословение и передачу его по наследству на два поколения.

«С одной стороны – очень удобное свойство, - цинично хмыкнул про себя отец Георгий. – С другой - и магическая медицина императору недоступна. Потому и развивали в империи немагичекое лекарство, потому и врачи наши, если без магии, – лучшие в мире…»

Но не о том речь.

Если допустить, что Елизавета – потомок Мстислава, все прекрасно сходится. Увидела любовницу мужа, захотела стерве в прическу вцепиться (охранитель был далек от мыслей о светской беседе двух дам), психанула, естественно, магия и вырубилась. А тут вампир, как на грех, рядышком. Оборачивается в истинный облик и ломает молодой вдове весь воспитательный момент.

Логично?

Вполне.

Или все еще интереснее?..

Раздумья отца Георгия прервал тяжелый натужный кашель. Председатель шумно перевел дыхание, глотнул воды из высокого стакана и со стуком поставил его обратно на кафедру.

- И что охранители Гарца могут ответить по существу проблемы? – Вопросил горе-начальник с явным намеком на полную бесполезность региональных отделений.

Отец Георгий сочувственно кивнул коллеге и получил в ответ едва заметный прищур – все в порядке, мы-то с тобой знаем, кто тут работает, а кто годен только речи только на разговоры.

После совещания Провинциал-Охранитель Гарца сам подошел к бывшему подчиненному.

- Рад за тебя, отец Георгий. Какой ты стал — совсем солидный! А как твой мохнатый эксперт? - хохотнул он. – Все ворует старые пергаменты?

- Спасибо, отец Никодим. Твоими молитвами… Кот ворует всё, что шуршит. Играется, – без ожидаемой улыбки вздохнул отец Георгий. – Прогуляемся?

- Давай, - посерьезнел охранитель Гарца, глянув за окно. Там декабрь окончательно решил стать зимним месяцем – подморозило, деревья гнулись от сильного ветра, а тяжелые серые тучи обещали то ли снег, то ли ледяной дождь.

Они медленно спустились с крыльца. Два епископа ступали величаво не от важности, а опасаясь поскользнуться. Дворник сбил весь лед со ступеней, но отполированный камень на морозе стал похож как каток.

В сквере при здании Синода было безлюдно. Все, кто был на совещании, постарались либо побыстрее разъехаться в теплых каретах, либо найти себе дела под крышей, у печей и каминов.

Отец Никодим поежился, кутаясь в плащ.

- Вот ведь, незадача, - пробурчал он. – В Гарце у меня прекрасная шуба есть, из зимнего меха горного тролля. Мохнатая, теплая, как раз на такую ветреную стужу. Выглядит, правда, жутковато – вот я и не взял. Думал, придется по паркету шаркать да политиканство разводить, какие тут тролли… Рассказывай, отец Георгий, пока я, старый, не заледенел вконец. Это ты у нас – Жар-Птица, мне жару не досталось.