Алексей Келин - Семейные обязательства

- Да, - ответил на ее прямой взгляд отец Георгий. - Еще…

- Нет уж, - перебила его Бельская. – Спрашивал – дослушай. Когда Александр издал указ «О полезных колдунах», я приехала просто посмотреть, что это за принц-реформатор. И осталась, потому что одобряю его планы на развитие империи. Сословия, ограничения и правила, кому-как кланяться – это красиво, но девиз: «честь по заслугам». Это… - она пощелкала пальцами, подбирая слова, - это правильно. Так что, когда мне предложили вступить в Корпус – я не стала отказываться.

- Спасибо, - искренне поблагодарил отец Георгий. – Спасибо за честность. Так можно задать второй вопрос?

Бельская усмехнулась.

- Можно. Но потом ты мне объяснишь, к чему эта пародия на исповедь... Ох, прости ведьму, - спохватилась она. Было неясно, то ли дама-кавалергард искренне извиняется за бестактность, то ли это ирония.

Не дожидаясь ответа, она подлила чаю охранителю. Свою чашку Бельская больше не трогала, она так и стояла в выстроенном кругу.

Дымок закончил с творогом и отправился обследовать комнату. Тактичный зверь не стал сбрасывать с полок мелкие предметы, но обнюхивал очень тщательно. Рядом со многими распушал хвост – мол, смотри, человек, магия!

Охранитель проследил глазами за котом, поднял с пола ритуальную миску и переставил ее в раковину за занавеской. Вернулся, встал около стола и негромко спросил:

- Почему вы дали умереть мальчишке Румянцеву?

- С чего вы взяли, что я могла его спасти?! – вскинулась Бельская.

Охранитель покачал головой и не ответил. В глазах плясала память о солдатах, вытащенных ею с того света.

Бельская скривилась, как от незрелого лимона.

- Хорошо, - махнула рукой она, - назвался груздем – полезай в кузов. Хотя, в нашем случае, я скорее назвалась кружкой одного хирурга и полезла… полезла, в общем. Я расскажу тебе о мальчике. Но ты понимаешь…

- Понимаю. Все, о чем мы здесь говорим, останется здесь.

- Так было нужно, иначе его достали бы… Твои начальники. Я плохая актриса, но у меня получилось.

- Да неужели? – приподнял бровь охранитель. – И не стыдно? Вдову его не жаль?

- Нет! В этой истории мне стыдиться нечего.

Охранитель понимающе кивнул.

- Спасибо, - сказал он. – Можете не продолжать. Головоломка сложилась.

Бельская встала и подошла почти вплотную к отцу Георгию. Посмотрела ему в глаза – цепко, внимательно, с искоркой хитрого прищура.

- Ну что, Жар-Птица, годится кавалергардский корпус в подельники? Не стыдно будет тебе, епископу, поддержать Императора против иерархов Церкви?

Отец Георгий почтительно поклонился Бельской.

- Виктория Александровна, я всегда полагал вас умнейшим человеком. Примите моё восхищение.

- И?

- Убедили. Теперь – просьба.

- Не-ет уж, - покачала головой Бельская. - Теперь — твоя очередь делиться информацией. Длинную историю можешь не рассказывать, я тебе помогу. Итак, жил-был Архиепископ Гетенбергский, также именуемый Владыкой. Окормлял паству, управлял Конклавом столичных епископов и был, по сути, главой Гетской Церкви. Императрица к нему прислушивалась и против его воли идти опасалась, - Бельская прошлась по комнате, взмахнула руками, очень похоже спародировав именитого историка на публичной лекции. - Но после воцарения Александра все пошло наперекосяк. Император стал пользоваться своим статусом абсолютного монарха. Закон «о полезных магах» приняли еще во время войны, не было времени советоваться с Владыкой, но он запомнил такое неуважение. Закон «о равных делах», - тут Бельская улыбнулась, на полсекунды продемонстрировав такое самодовольство, что стало ясно – к женскому равноправию в Империи она имеет прямое отношение, - тоже приняли без одобрения Владыки. А тут еще и канцлер обратил пристальное внимание на финансирование церковных нужд. Власть уплывала, прости за пафос, цветком из проруби по весеннему паводку. Расследование воровства иерархов – вершина истории, морковная ботва, сама морковка прочно сидит в грядке. Но мы не можем потянуть за эту ботву, потому что вместе с морковкой достанем на свет Божий, - Бельская грустно усмехнулась невольной шутке, - какой-то убойный компромат на императора, реальный или просто очень убедительный.

Отец Георгий кивнул и сделал шаг назад, чтобы дать Бельской побольше места для жестикуляции – получить по физиономии от увлекшегося лектора не хотелось.

- Тебя Владыка вызвал в столицу, - продолжала она, - чтобы твоими руками отдать под суд нескольких проворовавшихся церковников, а потом, как, прости, прокладку или курьера, отправить шантажировать императора. Но почему-то тянет время и прикрывает своих людей, реальных казнокрадов, не гнушаясь убийствами. Еще бы не поручал важные дела полным идиотам, не о присутствующих сказано… Мне непонятны два момента. Почему Владыка медлит и что за компромат?

Она снова подошла почти вплотную. Отец Георгий с трудом выдержал ее взгляд, но так и не отвел глаза.

- Принц Ульрих, - сказал он почти шепотом. – Императрица Изольда сделала то же самое, что и ваши родители. Только у вас, Виктория, нет детей, которые по праву рода Мстислава претендовали бы на трон и власть светскую и духовную.

- Не все Бельские – Мстиславичи. Только ветвь фон Бергенов, - отозвалась дама-кавалергард. – М-да… Александр – сын мага, и поэтому не может быть Святым и главой Церкви? Да, серьезная проблема. Но почему императору до сих пор на это прозрачно не намекнули?

- Доказательства слишком зыбкие. Вот если найдется живой Ульрих, да полыхнет пекельным огнем…

Отец Георгий отступил еще на шаг и спросил совершенно обычным голосом:

- Я ответил на ваши вопросы, сударыня? Можно высказывать просьбу? Впрочем, раз мы теперь подельники, как вы выразились… Две просьбы. И еще один маленький вопрос.

Бельская села за стол, взяла чашку с остывшим чаем и выпила одним глотком. Махнула рукой – давай.

- Ваш родственник, Виктор фон Берген, князь Бельский. Как он?

- Понятия не имею. Насколько мне известно, работает в Гнездовской страже и категорически отказывается вспоминать прошлое. Унижение паче гордыни, знакомая история.

- Он может претендовать на трон империи?

Бельская карикатурно изобразила удивление. Отец Георгий подождал ответа, но она молчала.

- Теперь просьбы. Мне нужен контакт в гетском посольстве Гнездовска, - сказал епископ. – Такой, чтобы помог, не задавая вопросов. На всякий случай. А лучше – не только Гнездовска.

Бельская осторожно поставила чашку на стол и покачала головой.

– Оригинально. А вторая просьба?

- Присмотрите за котом. Он любит печенку, но и от мяса не откажется. Молоко лучше не давать.

***

Еще через час Бельская сидела на диване в кабинете Георга фон Рауха и грела в руках круглый бокал с золотисто-коричневой жидкостью.