Елена Белова - Звездный дождь-2 [СИ]

Потолок… потолок стал ниже.

Это была последняя посторонняя мысль. Навстречу качнулось пламя факелов, блеснули красным кирасы, льдисто-белым — шлемы, и посторонние мысли разом вымело из головы. Потом. Все потом. Медленно разворачивается к незваным гостям странная двухголовая фигура, разевается для вскрика рот… а зря. Кричать нельзя. Метательный нож, и двухголового швыряет на стену, а потом на пол. С жалким писком отделяется вторая голова… голова с длинными волосами, прикрывающими довольно пышную грудь. Солдаты соскучились на посту и привели девицу? Спасибо, Злиш, за ниспослание солдатам нечестивых помыслов и продажных девиц. Только если твоя подопечная не заткнется, то придется ее обидеть. Здесь пока должно быть тихо. Любой ценой.

Шансов у чужаков нет.

Они слишком долго просидели в этом доме, слишком привыкли к бесплодному ожиданию, к тому, что ничего не происходит. Как часовые в конце смены (сколько раз проверял посты, подбираясь вплотную к самым, казалось бы, внимательным). Когда долго ничего не происходит, часовые, бывает, расслабляются. И эти тоже… слишком расслабились. Они не успели.

— Ни с места!

Почти одновременно поднимается с обеих сторон оружие. Арбалеты. Десять на десять. Почти равны. «Когда сталкиваются поровну — тут уж кто первым успеет», — учил когда-то сержанто-наставник. Только эти не успеют. Он не даст.

— Стоять.

— Не двигаться. Шевельнешься — стреляем, — предупредил один из серых. — Фимио, за подмогой давай. И…

— Ни с места, — не дать ему договорить, сбить, быстро! — Мы пришли за герцогом. Сложите оружие — и останетесь живы. Выстрелите — сгорите заживо. Ясно?

И, пока не опомнились, — потянуться к огню. Ближайший факел еле слышно протрещал, качнулись тени, сбивая прицел… и золотая змея, сорвавшись с деревянной опоры, стремительно скользнула по камню пола, надвигаясь на хватов… рассыпая искры, вырастая на глазах. Потянуло дымом. По пути живой огонь как бы ненароком зацепил опрокинутый кем-то табурет (хваты дежурили с удобствами), и через пушинку тот вспыхнул, быстро и дымно, как порох для кулеврин. Змея довольно качнулась, придвинулась ближе… заплясали огненные языки.

Тоненько взвыла девица, отползая в угол. Две стрелы выбили крошку из каменной плиты — у кого-то сдали нервы. Живой огонь, казалось, не обратил на это никакого внимания — но в следующую пушинку золотое метнулось вверх, и один из хватов бросил горящий арбалет, прижимая к себе обожженные руки…

— Дикий маг!

— Порченый! Божья пара! Порченый!

— А вам не объяснили, чью семью вы караулите? Сложите оружие, — повторил Тир, запуская второй огонь. — Сложите. Или…

— Будь ты проклят!

— Мне повторить? Бросить оружие!

Они еще могли бы сцепиться. Сопротивляться, нападать, позвать на подмогу своих, не всех же из дома выдернули… Но Тир цепляет взгляд того, кто командовал «Стоять» и не отпускает. Тот крупнее и старше, и магов он презирает, видно сразу. И ведь их все еще поровну. Но Тир продолжает смотреть в глаза хвата, и тот молчит, не пробуя отдать команды. Молчит.

— Бросай, кому сказал!

Голос хлещет так, что первый арбалет валится на пол как есть, неразряженным. И сорвавшийся механизм едва не спускает стрелу прямо в ногу командира хватов. Тот сдавленно поминает злишевых тварей… и все. Рядом с арбалетом на пол падает его собственный меч, потом два ножа…

Они даже не сопротивляются, когда им связывают руки. Сержанто не во всем прав. Выигрывает часто не тот, кто успел первым, а просто кто сильнее.

— Теперь поговорим. Где герцог Соброн?

Кажется, хват только сейчас сообразил, что плен — это не просто временное неудобство. Взгляд по-северному светлых глаз заметался по сторонам, точно из стены вот-вот должна была выскочить ожидаемая подмога. Или, наоборот, куча диких магов с обнимку с драконами.

— В доме сорок человек!

— Благодарю за любезность, с которой вы избавляете нас от бремени неизвестности. Продолжайте. Если вы поведаете еще и то, где именно этих сорока человек нет, то я найду, как выразить благодарность столь достойному ратнику Ордена.

«Достойный ратник» дернул подбородком, стараясь выглядеть оскорбленным, но особо не преуспел. Желаемая благодарность для хвата явно измерялась в «орлах», а точнее, в сотнях оных, но такие иногда любят выглядеть достойными и неподкупными. Будь у Тира побольше времени, а главное желания возиться, он бы и сведения из орденца вытащил, и оставил о себе хорошую память вместе с готовностью помочь любезному представителю знати в каких-либо будущих затруднениях… Учился, было. Но времени не было, и возиться с этим типом, когда все висит на волоске… когда отец и мать заложники в собственном доме…

— Ты все равно не сможешь вырваться отсюда!

— Не будем отклоняться от этикета, любезный. Я не давал права называть себя на ты, — Тир снял со стены факел и присел рядом с собеседником — пока не касаясь, пока не трогая огонь. Просто присел. Но охранцам хватило и этого.

— Наследник Соброн, вы отдаете себе отчет…

— Короче.

— Вы не можете…

— Еще короче. Избавим друг друга от взаимного непонимания, доблестный… м-м… воин. Наследника Собронов здесь нет. А дикий маг Тир, в отличие от него, не скован рыцарскими законами по отношению к побежденным, — пламя факела полыхнуло, по стенам и лицам снова заплясали багрово-золотые блики. — Я выразился достаточно ясно или мне прямо сказать, что именно я буду делать с вами, пока не узнаю, куда вы дели моего отца?!

— В подвале… Он в подвале…

— Где?!

Пламя подскочило почти на ладонь, заметалось, ярко осветило пленных, длинный коридор и пальцы Тира, вцепившиеся в ворот командиру хват-команды.

И лоб «доблестного воина» заблестел от проступившего вдруг пота.

— Это не я… то есть я не распоряжался герцога… я его вообще не трогал, клянусь! Мы только охраняли!

— От-ве-чай.

— Он в подвале. В том, боковом, для дорогих… э-э… для… На посту четверо, еще восемь рядом, в комнате ключаря. А с ним неотлучно двое собратьев… они… это все они! Не надо-о!

— Идти пришлось через комнаты младших. Покои Собронов и наследника оказались нашпигованы даже не хват-группами, а просто ловушками. Из одной такой они вывернулись чудом, едва не потеряв одного из своих. Точней, потеряв, но иглы, хлестнувшие из двери, разумеется, были смазаны сонным зельем, а не ядом. Орден не переставал надеяться на поимку магов? Похоже на то.

— Бела, останься с раненым. Заодно и подкрепление встретишь.

— Есть, госпо… постойте, куда же вы? А как же?..

— Покажешь им дорогу…

И Тир нырнул в темноту и холод нежилых теперь комнат брата, отсекая возражения.

К этому времени «пьяная компания солдат», выламывавшая двери, уже должна была «убраться», чтобы не встревожить раньше времени соседей. Но убраться не дальше постов на перекрестках — чтобы перехватывать возможные донесения и просьбы о помощи. Если, конечно, в обезумевшем городе сейчас кому-то было дело до ломившейся пьяной компании. Крики с улиц доносились и сюда, крики и запах дыма — Орден и королевская армия наконец сцепились в самозабвенной драке и, рыча, вовсю проверяли, чья глотка крепче. Удачи вам обоим, сражайтесь доблестно… победы желать не буду, не сочтите за отсутствие учтивости…