Ирина Нельсон - Кома. Первая и вторая книги. [СИ]

— Прошу простить нас, — обернулась Кристина к нам с Барти уже на пороге. Мы кивнули, и я обратил внимание на лицо младшего Стюарта. До Максвелла дошло, что что-то пошло не по плану, и он больше не выглядел столь самоуверенно.

Брат с сестрой поднялись по лестнице, а за нашим столом воцарилось неловкое молчание. Секунд через тридцать Барти подал голос:

— Да что ей не понравилось?.. — скорее про себя пробормотал он.

Я не удержался от смешка.

— Вадим? — холодно спросил он, поворачиваясь всем корпусом ко мне.

— Вы… эээ… поторопились. Она взрослая, уже совершеннолетняя женщина. Финансово независимая, способная обеспечить и себя, и брата. По законам магглов глава семьи она. И если бы вы сделали предложение по правилам, она бы спросила у Макса его мнение на этот счет. Как я могу судить, — неуверенно предположил я. — Она получила довольно строгое воспитание, и вы должны были бы сначала долго ухаживать за ней, потом помолвка как минимум полгода, и только потом свадьба. Я не очень хорошо знаю английские традиции, так что со сроками могу ошибаться, но… В общем, как-то так, — скомкал я конец монолога.

Барти молча кивнул, задумавшись.

— Значит, мне следует попросить у нее прощения, — он вопросительно уставился на меня. — Извиниться?

— Цветы? — я пожал плечами. — Дорогой шоколад? Потом какое-нибудь украшение, но ничего вычурного и вызывающего. Серьги лучше всего. А потом сделайте уже предложение нормально, — подчеркнул я последнее слово. — С кольцом и признанием в чувствах, — я с сомнением посмотрел на Барти. — Даже если их и нет, или вы сомневаетесь, все равно говорите, что любите и жить без нее не можете. Вам же с ней потом жить вместе всю жизнь, детей растить…

— И все же, почему она так отреагировала? — перебил меня Барти. — Насколько я помню историю, у магглов такое тоже практиковалось.

— Ага, лет сто назад. Но сейчас времена изменились. Английские женщины долго и трудно боролись за свои права, — я с грустью вспомнил Эмили, которая часто рассказывала мне всякие страшилки о том, как раньше жили женщины. Для нее это была больная тема. — До эмансипации у женщин не было практически никаких прав. Пожалуй, их можно было сравнить с домовыми эльфами. Только что детей рожать могут.

Барти покивал задумчиво, не спеша выражать свое отношение к возникшей проблеме. Потом глотнул чая из чашки и сказал, что пойдет прогуляется. Я остался сидеть за столом. Ладно, разберутся, не маленькие. Я допил свою колу и прижмурился, представляя, как сейчас получает люлей цельный Темный Лорд. Так ему и надо, шовинисту.

На следующий день мы позавтракали и часов в десять утра Кристина и Макс отправились на встречу с родственниками. Мы же с Барти отправились на прогулку по окрестностям.

Ходьба почти не доставляла мне неудобств. В последнее время заживление ран шло очень хорошо. К концу лета я надеялся полностью выздороветь.

Где-то за час мы обошли городок и вышли за его пределы. Холмы и поля радовали разнотравьем, погода стояла солнечная, по небу проплывали легкие облачка. Мы прошли километра три и увидели церквушку с кладбищем, где договорились встретиться со Стюартами.

Барти завел меня в церковь и попросил подождать его здесь. Он спешно вышел, наверное, пошел проверять поместье Риддлов, виднеющееся неподалеку. В церкви было прохладно, полуденный зной здесь не ощущался. Я вытянулся на лавке и незаметно задремал.

Разбудило меня щекотное ощущение в носу. Я чихнул и открыл глаза. Макс, улыбаясь, водил по моему лицу травинкой. Я преувеличенно строго нахмурился и погрозил ему кулаком. Он захихикал. И не только он. За его спиной обнаружился парень лет двадцати-двадцати пяти и мальчик лет десяти.

— Знакомься, Дим, это мои кузены. Джон, — он показал на парня постарше, — и Уилл.

Пацанчик кивнул с надутым видом. Светловолосый, крепенький как гриб-боровичок и такой же важный.

— Я покажу вам окрестности, пока взрослые занимаются своими делами, — неохотно сказал он и протянул мне руку для приветствия. Я кивнул и осторожно пожал ладошку в ответ. Ребенок хмуро на нас посмотрел и буркнув, чтобы мы шли за ним, поплелся на улицу. Мы с Максвеллом переглянулись и воззрились на Джона. Тот неловко улыбнулся и сказал:

— Не обращайте внимания на его тон, — неловко улыбнулся Джон. — Ему подарили игровую приставку, еще не наигрался. Уилл у нас молодец, он с отличием закончил начальную школу, выиграл Олимпиаду, и теперь его будут возить в хорошую среднюю школу в соседнем городе, — с гордостью отметил Джон. — А вы в какой школе учитесь?

Макс пожал плечами и поспешил сбежать от общительного родственника, оставив меня придумывать ответ.

— А мы из… школы для одаренных детей. Она в Шотландии.

И щедро развесив на уши Джона кудрявой лапши, я вышел к ребятам.

За дверьми церквушки на нас обрушилась жара. Пахло травами и пылью. Поначалу Уилл выглядел недовольным, неохотно рассказывая о местных достопримечательностях. Но Макс стал задавать вопросы, улыбаться, поощряя Уилла, и тот втянулся и начал с энтузиазмом вываливать на нас все подряд. Я наблюдал за мастер-классом по очаровыванию от Максвелла и поражался. Талантище! Так разговорить собеседника — это надо уметь.

— …А здесь у нас проклятое место. Особняк Риддлов. Пятьдесят лет назад здесь загадочно погибла вся семья. Непонятно от чего. Говорили, что их убил наш старый дядюшка Фрэнк… Ну, он был очень нелюдимый, а после того, как уехала его сестра, он нас не особо жаловал. Да и вообще людей не любил. Но он не был убийцей, это точно! Риддлы были совершенно здоровыми, только мертвыми, а на лицах — ужас. Как будто их что-то напугало до смерти. Темная история, — Уилл поежился и закончил зловещим шепотом. — Дядюшку нашли мертвым несколько месяцев назад в особняке. Тоже совершенно здорового, и на его лице был ужас. После его смерти объявился нынешний хозяин дома. Хочет его снести.

Макс стоял и смотрел на особняк с непонятным выражением на лице — то ли презрение, то ли боль… Услышав о Френке, он непроизвольно оглянулся на меня. Я только удивленно пожал плечами. Интересно переплетаются человеческие судьбы, ничего не скажешь.

А Уилл вел нас дальше, к подножию второго холма, обходя особняк по широкой дуге.

— А еще есть одно место, — он с сомнением пожевал губы, посмотрев на нас, но махнул рукой, предлагая следовать за собой. Уилл уходил дальше от поселения, вглубь леса по неприметной, наполовину заросшей жимолостью дорожке. Было видно, что ей давно не пользовались — кусты и травы, которые обычно прибивались автомобилями к земле и росли невысоко, цвели буйным цветом. Воздух наполнился тонким, на грани слышимости звоном — место было волшебным. Глаз выцепил плодоносные деревья: вишня, яблоня, груша… Уилл вел нас по очень старому заброшенному саду. Макс не удержался — сошел с дороги и ободрал ближайшую яблоню, бросив пару плодов мне. Я потер яблоко о рукав и укусил. Рот наполнился вкусным кисло-сладким соком.