Андрей Лукин - Две половинки демона

— Мне твой кров не нужна. Мне твой смерт нужна, — Урфак небрежно отвёл в сторону Стёпкину руку (Ура! Поверил, не стал пробовать). — Ты умрош от страха. Смотры на мена! Смотры!

Стёпка изо всех сил пытался отвести взгляд от тусклых вампирьих глаз — и у него не получалось. «Я не боюсь. Я не боюсь, — твердил он про себя, как заклинание. — Мне не страшно. И не дави на меня, вампир, своей вонючей аурой, ничего у тебя не получится. И зачаровать ты меня не сможешь, пусть даже мой гузгай куда-то подевался»… А сам уже чувствовал, как захватывает его кровавое кружение в глубине вампирских зрачков, как слабеют ноги, как всё реже стучит сердце…

— Что здесь происхо-одит? — резкий голос оркимага заставил вампира моментально отпрянуть от загнанного в угол пленника. — Урфак, я тобой недово-олен. Кто тебе разрешил приближаться к де-емону?

Стёпка помотал головой и с облегчением перевёл дух. Вязкий морок вампирской магии схлынул, даже запах тухлятины исчез. Только во рту ещё ощущался тошнотворный привкус близкой смерти.

— Он убыл одного из наших, — бормотнул Урфак. — Он должен за это заплатыт.

— Это правда? — мейстер К'Санн подошёл к Степану, и острым пальцем приподнял его голову за подбородок.

— Нет. Мы его не убивали. Ниглок умер сам.

Мейстер К'Санн пожевал губами:

— Ниглок умер? Печа-ально. Он тебе что-то порассказа-ал?

— Ничего не рассказал, — почему-то говорить оркимагу правду не хотелось. — Ругался только сильно. Умирать не хотел.

Уже выходящий из шатра Урфак обжёг Степана напоследок коротким ненавидящим взглядом.

— Убирать палец оркимаг не торопился.

— Кто ты, Стесла-ав? — спросил он, задумчиво разглядывая Стёпкино лицо. — Кто ты такой?

По его тону понятно было, что отвечать не обязательно. Да и не хотелось повторять уже давно самому надоевшее «я демон такого-то уровня, такого-то периода».

— Зачем поменял надежду… э-э-э… о-одежду? Думаешь, это тебе помо-ожет?

— Она сама.

— Сама? — оркимаг улыбнулся и на миг стал похож на обычного человека, почти хорошего, почти нормального. — Твоя одежда не слу-ушается своего хозяина? Это смешно-о.

«Это значит, что скоро меня здесь уже не будет, — подумал Стёпка. — Только я тебе этого не скажу».

— Плохо быть слабым, пра-авда? — оркимаг давил всё сильнее, и твёрдый палец его с заточенным ногтем уже почти проткнул кожу, ещё немного и он вонзится в корень языка. Стёпка невольно привстал на носки, чтобы хоть немного ослабить боль. «Плохо быть гадом, который мучает людей» — вот что тут надо было бы ответить, но он, конечно, промолчал.

А оркимаг не унимался. У него, как видно, накопилось к демону много вопросов:

— Жезл остался у твоего дру-уга?

А вот тут уже отмолчаться не получилось. Единственное, на что Степана хватило, это ответить вопросом на вопрос.

— Какой жезл? — спросил он как можно равнодушнее. Говорить с запрокинутой головой было ужасно неудобно.

— Тот, за которым весские ма-аги охотятся.

— Не знаю никакого жезла.

— А врать ты не уме-ешь, — усмехнулся крон-мейстер. Он наконец отпустил Стёпкин подбородок и укоризненно покачал пальцем перед его носом. — Совсем не умеешь. Не бо-ойся. Мне жезл ни к чему-у. Я не верю в силу этой игру-ушки. Могущество Оркланда заключается в ино-ом.

— В чём? — не удержался Стёпка. Он, конечно, не слишком верил, что оркимаг вдруг сейчас возьмёт и откроет ему Самую Страшную Тайну Орклов. Первый крон-мейстер был для этого слишком стар и, вероятно, достаточно мудр. К тому же только в глупых фильмах бывает такое, когда злодей наивно выбалтывает главному герою способ, с помощью которого его можно победить. Что в конце таких фильмов обычно и случается. Однако к Стёпкиному удивлению оркимаг ответил.

— Мы умеем прика-азывать! — таинственно прошептал он, прикрывая рот полусогнутой ладонью, как бы для того, чтобы больше никто не услышал. И тут же рассмеялся, напрочь разрушая мрачную торжественность момента. Смех его был похож на карканье простуженного ворона. — Кыхе-кыхе-кыхе! Ты мне не пове-ерил, но это правда. Хочешь, докажу-у?

— Не очень, — честно признался Стёпка, догадываясь, что доказательство вряд ли доставит ему удовольствие.

— Ну и ладно, — решил не настаивать оркимаг. — С тобой сейчас… поувидится… э-э-э… повстречается один балай-игыз. Это есть степной колду-ун. Не бойся, это не бо-ольно… А вот и он. Входите, Той-Шержеген, мы вас ждём нетерпели-иво. Акма, акма, сентере!

Крон-мейстер повёл рукой, как бы представляя Степана и колдуна друг другу, а сам уселся за низкий столик, забавно выставив худые колени. Той-Шержеген коротко поклонился оркимагу, сложил руки перед грудью по-восточному и принялся разглядывать стоящего перед ним пленника. Стёпка в ответ так же пристально и бесцеремонно смотрел на балай-игыза, тем более что посмотреть и вправду было на что. На плоском, прокалённом степным солнцем лице элль-финга отчётливо выделялись бледные полоски шрамов, словно кто-то процарапал его когтями сверху вниз. В седые сальные волосы, собранные в несколько косичек, были вплетены пёстрые птичьи перья. На шее висели ожерелья из кривых звериных когтей и сразу чуть ли не с десяток всевозможных амулетов. Взгляд его невозможно узких глаз пронзал Степана насквозь подобно стреле выпущенной из тугого степного лука. Интересно, зачем он сюда пришёл? И что ему от меня нужно? Насколько Степан помнил, с элль-фингами он почти не сталкивался (если не считать знакомство с Зарусахой в Проторе) и делить ему с ними было нечего. По крайней мере, это он сам так думал. Вполне возможно, что элль-фингские колдуны имели на этот счёт другое мнение.

— Твой рука. Правый. Отдавай мне, — лающим голосом приказал балай-игыз.

— Зачем? — Стёпка, конечно, понял, что элль-финг просто не очень хорошо говорит по-весски, но подчиняться не спешил. Как-то неприятно требование прозвучало, почти кровожадно, как будто он руку себе должен был оторвать и, уже оторванную, отдать колдуну.

— Руку правый. Ко мне тяни, — повторил колдун.

— Не бойся, Стесла-ав, — подал голос крон-мейстер. — Всепочтенный Той-Шержеге-ен просто попробует разглядеть линию твое-ей судьбы. Это не бо-ольно, поверь.

Это и в самом деле оказалось не больно. Сухие и холодные пальцы колдуна пробежались по Стёпкиной ладони, потом сжали его кисть… И колдун на долгие пять минут застыл с закрытыми глазами.

Стёпка стоял, стоял, потом ему надоело и от тоже закрыл глаза. Попробовал прислушаться, ничего не почувствовал, открыл глаза…

Балай-игыз смотрел на него не моргая и, как показалось, чуть-чуть удивлённо. Что он там такого интересного ухитрился в моей судьбе высмотреть? Что мы из другого мира и должны туда вернуться? Или что мы скоро, может быть, исполним предназначение?