Андрей Лукин - Две половинки демона

— Слышал, тебе у орклов довелось погостевать? — не дождавшись ответа на первый вопрос, поинтересовался Купыря. — Понравилось?

— Честно говоря, не очень, — покривился Стёпка.

— Что так? Угощали плохо?

— Да нет, угощали от души. Пинками, щипками и оплеухами. Спасибо вам огромное за помощь! И за Чуюка, и за всех остальных. Вовремя они подоспели. Особенно тролли.

— Той-Шержегена благодари, балай-игыза элль-фингского. Он нам поведал, кто и где тебя держит. Ну, и Ванесия своего, конечно. Не демон, а сущий ураган. Рвался ночью на драконе на выручку лететь. Едва мы его урезонили. Оркимаги, я догадываюсь, его там поджидали, так?

Стёпка кивнул:

— Точно, поджидали. Хотели нас обоих в Оркланд увезти. Но с драконом они бы всё равно не справились.

— Вот и я об том же. Ванесий на пару с драконом сгоряча таких дров могли наломать, что и представить страшно.

— А может, пускай бы и наломали, — предположил Стёпка. — Я бы не расстроился, честное демонское.

Купыря улыбнулся:

— Завсегда нужно поперву постараться дело миром решить. Словом и уговором. Давай-ка присядем, — Купыря опустился на лавку, поправил меч, продолжил вполголоса. — И скажи ты мне, Стеслав, как на духу… Кхм-кхм… Ежели, конечно, доверяешь. Золота там вправду много?

Такого вопроса Степан не ожидал. Сердце у него глухо бухнуло, сразу вспомнились слова Глуксы. Прав был гоблин, уже все догадываются. Прикусив губу, он покосился по сторонам, потом поднял глаза на Купырю. Тот смотрел прямо и спокойно. Стёпка медленно кивнул.

— Насколько много? — тихо спросил Купыря.

— Очень, — прошептал Стёпка едва слышно, и показалось ему, что короткое это слово прогремело громовым раскатом на всю округу и упало на плечи неподъёмным грузом, придавив к земле, словно многопудовый сундук с золотыми монетами.

Купыря ссутулился и провёл рукой по лицу, как бы стирая с него усталость:

— Поторопился Ванесий. А мы-то сразу и не уразумели… Нет, с элль-фингами он на редкость верно придумал. Нам времени чуток не хватило. По-инакому надо было золото Жигюрзе отдавать, похитрее… Да что уж теперь, поздно, сделанного не воротишь.

— А я вот что ещё спросить хотел, — осторожно начал Стёпка. — Это золото, оно чьё?

— Что значит «чьё»? — удивился Купыря. — Ваше.

— Ну-у… Оно же как бы в замке. Вот я и подумал…

— Не было его в замке, — отрезал Купыря, и в голосе его явственно послышалось характерное вампирское пришёптывание Ниглока-Нигашина. «Объясняю на пальцах. Этого золота здесь не было, а потом вы его придумали, и оно появилось. Захотели — получили».

— Выходит, мы можем им законно распоряжаться?

— А вы разве УЖЕ не распоряжаетесь? — Купыря выразительно указал глазами на беседующего с дедом Струменем Ванеса.

— Жигюрзе отдали два маленьких сундука, — прошептал Стёпка. — А там их… почти сорок, — он развёл руки в стороны. — Больших. И другого золота навалом. Посуда всякая, вазы, ларчики, украшения. Все стены заставлены до потолка.

У Купыри в прямом смысле глаза стали по десять кедриков. Видимо после Стёпкиного «очень», он все же представил себе достаточно скромную кучку золота и уж никак не сорок сундуков с привеском.

— Охо-хо, — выговорил он наконец. — Откуда ж вы такие свалились на наши головы? Мало нам было иных забот.

«Это он ещё про склодомас не знает, — чуть ли не с гордостью подумал Стёпка. — И про то, что у Дрэги будут дети. А то совсем бы закручинился».

А сам сказал, указав глазами на небо:

— Оттуда мы свалились. Вы же знаете.

— Да уж знаю, — вздохнул Купыря. — И, веришь ли, я даже спрашивать не хочу, что вы думаете делать с этим золотом.

— Почему?

— Шибко опасаюсь изумиться до онемения.

— Мы его для князя Могуты нашли, — твёрдо сказал Стёпка. — Ему и отдадим.

— Не передумаешь? — спросил Купыря, отчего-то ничуть не изумлённый. Видимо, всё же догадывался, что демоны именно так и поступят.

— Не передумаю.

— А Ванесий? Отдаст свою долю?

— Нет у него никакой доли! И у меня нет! Всё отдадим князю. Мы так решили. И вот ещё что… Глукса сказал, что у сокровищ обязательно должен быть живой хранитель. А там пока у запасного выхода только скелет со ржавым мечом на страже стоит.

— У запасного? Есть ещё один вход?

— Есть. Он такой — невидимый, заклинанием замаскирован. А главный вход — через склеп. Но там чужому не пройти, ключ нужен специальный… А вот это, про хранителя, это правда?

— Сущая правда. Кто у золота хозяин, тот и хранителя волен назначить. Так всегда было и будет. Почто спрашиваешь?

— А можно, мы вас назначим.

— Ну что ты, Стеслав, — засмеялся Купыря. — У меня и без того забот невпроворот. Я чародей, а не казначей.

— И Боеслава нельзя? — догадался Стёпка.

— Верно, нельзя. Да он и сам не согласится. Князь должен править, а не над золотом чахнуть.

— А кто согласится? Чтобы чахнул и чтобы честный был. Я таких не знаю. Пусть князь тогда сам хранителя назначает.

— Князь, говоришь? — протянул Купыря. — Сам назначает, говоришь?

И надолго замолчал, что-то тщательно обдумывая. Степан тоже сидел молча, боясь сбить его с верной мысли. Ванька уже увлечённо занимался важным делом. Отдыхать ему быстро надоело, и он помогал деду Скусеню чистить и настраивать тяжёлый самострел. Смакла с Глуксой играли с дракончиком, перебрасывая друг другу небольшую палку. Дрэга молнией метался в воздухе, пытаясь эту палку перехватить. Иногда ему это удавалось, и тогда палка ко всеобщему удовольствию сбрасывалась в пикировании на голову одного из гоблинов. Стёпка смотрел и дивился. Почему-то он до такой игры додуматься не сумел. Даже в голову не пришло. А гоблины сообразили и всем весело. Глядя на кульбиты, выписываемые в воздухе дракончиком, с трудом верилось, что это юркое, беззаботное и, вроде бы, совершенно легкомысленное создание может превращаться во взрослого, могучего, серьёзного и чрезвычайно опасного для врагов зверя. Чудеса, да и только!

И если бы это было всё! Совсем недавно, когда они втроём устроили вечерний полёт над тайгой, Смакла несказанно поразил демонов ещё одним трюком. И не просто поразил, а здорово перепугал. Летели они себе спокойно летели, болтали ни о чём, по сторонам поглядывали, закатным небом любуясь, и тут ни с того ни с сего как раз над Братними сопками дракон с гоблином вздумали слегка пошалить. А Стёпку с Ванькой предупредить о том не посчитали нужным. Типа сюрприз приготовили, ага. «Гляньте, как мы могём!» — сказал Смакла, и дракон вдруг на всей скорости пошёл вверх, всё круче и круче, да так, что в итоге сделал мёртвую петлю. А затем сразу и ещё одну. Демоны орали так, что их крик слышали, наверное, даже в Усть-Лишае. Попробуй тут не заори, когда небо с землёй вдруг меняются местами, а ты к дракону ничем не привязан. Это было пострашнее любых американских горок. У Степана сердце как подпрыгнуло к самому горлу, так потом долго ещё на место не спешило вернуться.