Рик Риордан - Темное пророчество

— Могу я назвать ещё одну причину? Думаю, ты решила помочь мне, потому что я тебе нравлюсь.

Уголок рта девушки дёрнулся:

— Почему ты так считаешь?

— Ох, ну же! Когда мы встретились в первый раз, ты сказала, что я горяч. Не думай, что я не слышал тот комментарий.

Я почувствовал удовлетворение от вида того, как она покраснела.

— Я была моложе. И вообще была другим человеком. И несколько лет провела в виде сосны. Моё мировосприятие ухудшилось из-за урона, который был нанесен моим жизненным силам.

— Ау! — пожаловался я. — Это было жестоко.

Талия пихнула меня в плечо:

— Тебе периодически нужна доза унижения. Артемида постоянно это говорит.

— Моя сестра — подлая, лживая…

— Поосторожнее! — предупредила Талия. — Я её лейтенант.

Я капризно скрестил руки в стиле Мэг:

— Артемида никогда не говорила мне о лунной воде, о Вэйстейшн. Это заставляет меня задуматься о том, сколько ещё тайн она скрывает.

— Может, парочку, — голос охотницы был нарочито безразличным. — Но за эту неделю ты и так увидел больше, чем большинство не принадлежащих к Охоте узнают за всю жизнь. Ты должен чувствовать себя счастливчиком.

Я уставился на аллею, думая о том первом нью-йоркском тупичке, куда рухнул Лестером Пападопулосом. С тех пор многое изменилось, но я ни на шаг не приблизился к своей божественности. На самом деле, воспоминания о жизни богом казались дальше, чем когда-либо.

— Да, — пробурчал я. — Я суперсчастливчик.

— Вставай, — Талия протянула мне руку. — Коммод не будет медлить с ответным ударом. Давай доставим нашу слониху в Вэйстейшн.

ОКАЗАЛОСЬ, что доставить слониху в Вэйстейшн не так уж и трудно.

Я уже представлял, как мы пытаемся взгромоздить Ливию на лесенку или берём напрокат вертолёт, а затем забрасываем её в гнездо грифонов через люк. Но на деле, едва мы подошли к зданию, кирпичи в стене загрохотали, раздвигаясь и создавая проход и мягкий спуск.

Ливия без колебаний потопала внутрь. В конце спуска мы обнаружили идеальное слоновье стойло с высокими потолками, объёмными стогами сена и решётчатыми окнами, чтобы пропускать солнечный свет. В центре комнаты бежал ручей, а широкоформатный телевизор был настроен на слоновий канал Гефест-ТВ, показывая «Настоящих слонов африканских саванн». (Не знал, что на Гефест-ТВ есть такой канал. Должно быть, он включён в премиум-пакет, на который я не подписывался.) А лучше всего то, что в поле зрения не было ни одного гладиатора или слоновьей брони.

Ливия одобрительно запыхтела.

— Рад, что тебе нравится, подруга, — я спешился, следом за мной слезла Талия. — Наслаждайся, а мы пока пойдём найдём хозяев.

Ливия забралась в ручей и перекатилась на бок, поливая себя из хобота. Она выглядела такой довольной, что мне захотелось присоединиться к ней, однако меня ждали менее приятные дела.

— Идём, — окликнула меня Талия. — Я знаю дорогу.

Я не понимал откуда. Вэйстейшн постоянно двигался и изменялся настолько, что казалось невозможным запомнить все пути, однако, верная своему слову, Талия провела меня по нескольким лестницам, через гимнастический зал, которого я никогда не видел, и мы пришли в главный зал, где уже собралась толпа.

Джозефина и Эмми стояли на коленях у дивана, на котором лежала Джорджина, трясущаяся, плачущая и хихикающая. Эмми пыталась напоить её водой, Джо промокала ей лицо тряпочкой. Рядом с ними стоял Трон Мнемозины, но я не понял, пытались ли они его использовать. Джорджи определённо выглядела ничуть не лучше.

На рабочем месте Джозефины Лео с газовой горелкой ковырялся в грудной полости Фестуса. Дракон свернулся настолько компактно, насколько это было возможно, однако всё равно занимал треть комнаты. Часть его грудной клетки была открыта, как капот грузовика. Оттуда торчали ноги Лео, вокруг которого по полу рассыпались искры. Фестус не выглядел озабоченным такой хирургической операцией. Из его горла доносилось тихое пощёлкивающее урчание.

Калипсо полностью оправилась после вчерашней прогулки в зоопарк. Она металась по всей комнате, принося еду, напитки и медикаменты для освобождённых. Некоторые из них чувствовали себя как дома. Добравшись до кладовки, они с такой уверенностью рылись в ящиках, что я заподозрил, что они долго жили в Вэйстейшн до плена.

Два истощённых мальчика сидели за обеденным столом, пытаясь умерить свой темп поедания хлеба. Хантер Ковальски, среброволосая девочка, стояла в тесном кругу с остальными охотницами. Они что-то бормотали и окидывали подозрительными взглядами Литиерсиса. Кукурузник сидел лицом к стене в глубоком кресле в углу; нога его уже была забинтована.

Дракена Сссссара нашла кухню. Она стояла рядом со стойкой и, держа корзину свежих куриных яиц, глотала их одно за другим.

Высокий, Тёмный и Джимми был в грифоньем гнезде, знакомясь с Элоизой и Абеляром. Грифоны позволяли ему чесать у них под клювами, что означало большое доверие, особенно учитывая тот факт, что они хранили в гнезде яйцо (и несомненно волновались, что Сссссара его увидит). К сожалению, Джимми оделся.

Сейчас он был в карамельно-коричневом деловом костюме с парадной рубашкой с расстёгнутым воротником. Я не знал, где он нашёл такую симпатичную одежду на своё мощное тело. Возможно, Вэйстейшн поставлял одежду так же легко, как делал слоновьи стойла.

Остальные освобождённые бродили вокруг, покусывая хлеб и сыр, благоговейно глазея на витражные потолки и периодически вздрагивая от громких звуков, что было абсолютно нормально для страдающих от посткоммодиального стрессового расстройства. Безголовый Агамед плавал вокруг новоприбывших, предлагая им шар предсказаний, что, как я полагал, являлось его способом непринужденно общаться.

Мэг МакКэффри переоделась в другое зелёное платье и джинсы, что полностью разрушило её обычный стиль светофора. Она подошла ко мне, пихнула в руку и встала рядом, как будто в ожидании автобуса.

— Зачем ты ударила меня? — спросил я.

— Я поздоровалась.

— А… Мэг, это Талия Грейс.

Мне стало любопытно, ударит ли её Мэг так же, как меня, но она просто пожала Талии руку:

— Привет.

Талия улыбнулась:

— Приятно познакомиться, Мэг. Слышала, ты неплохо обращаешься с мечами.

Мэг прищурилась сквозь свои грязные очки:

— И где же ты слышала это?

— Госпожа Артемида наблюдала за тобой. Она следит за всеми многообещающими девушками-воинами.

— О нет, — вмешался я. — Можешь сказать моей дорогой сестре, что здесь ей нечего делать. Мэг — моя спутница-полубог.

— Хозяйка, — поправила Мэг.

— Какая разница.