Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Тяжелые, серебряные сети сработали как нужно, накрыв рафрана, и плотно прижав его к полу. Оставалось только отыскать клинками уязвимые места в этом огромном, ревущем сгустке сплошной Тьмы с размытыми очертаниями.

Справились на отлично! Тварь затихла и перестала дергаться еще до того, как на лестнице появился Ларс. Полковнику хватило мгновенья, чтобы оценить всю картину.

— Дерс! Твою кавалерию!!!

В несколько молниеносных шагов он оказался рядом с Рико, схватил мальчишку за волосы припечатав к стене, и прижал к горлу лезвие когтя:

— Ты что творишь щенок?! — проорал он, — Рискни к рукоятям потянуться! Дай мне повод укоротить тебя на голову!

Парень вытянулся в струнку, и казалось даже дышать перестал, молча глядя на полковника. Только руки на всякий случай сцепил за спиной, подальше от рукоятей.

— Тебе, тварь притащить, больше некуда было?! — продолжал кричать Амаро, — Ты понимаешь, что его смерть теперь, на твоей совести?! Ты, ходячее недоразумение! Жалкое отродье Тьмы! Понимаешь, что он, в отличии от тебя был настоящим защитником!!! И настоящим че-ло-ве-ком!

По шее Рико потекли тонкие струйки черной крови, но он продолжал молча стоять, не отводя обреченного взгляда от лица полковника. А собственно чья смерть?

Урдо огляделся и лишь теперь заметил, придавленное, вырвавшимся из-под сети, хвостом твари, разрубленное на три части тело Инака. К горлу подступил комок. Как же так? Ведь все продумал! Все проверил! Все спланировал идеально!

— Давай, тварь недоделанная, — тем временем прорычал Амаро, — назови мне, хоть одну причину оставить тебя в живых!

Рико медленно и осторожно, сквозь зубы прошептал:

— Я. Не знаю. Таких. Причин.

— Полковник! — решительно вмешался Маринес, — Вам не следует вымещать свою злость на молодого человека! Вынужден признать, моей вины, в случившейся трагедии больше. Юноша переместил сюда рафрана, исключительно по моей просьбе, и смею вас заверить мы здесь все его ждали. С рафраном. В том числе и Инак.

Ларс еще некоторое время сверлил взглядом мальчишку, затем резко повернулся, ни на волос не изменив положения клинка:

— И с какого перепоя, в ваши дурные головы взбрело такое развлечение?! Тоже… — он кивнул на Рико, — «полетать» захотелось?

— Не совсем понимаю о чем вы, — сбился с мысли Урдо, но тут же продолжил, сделав пометку в памяти: уточнить суть вопроса позднее, когда полковник успокоится, — Амаро, вы ведь осведомлены, какие легенды за пределами перевала ходят о наших клинках, и за какую цену их готовы покупать в цивилизованных землях… Мы думали…

— ЦЕНУ?! — взревел полковник, ничуть не уступая погибшему рафрану, и наконец-то отпустил Рико, переключившись на Маринеса, — ИДИОТЫ!!! КАКИМ МЕСТОМ ВЫ «ДУМАЛИ»?! Ты хочешь знать точную цену, за которую два века назад, купили ЕДИНСТВЕННЫЙ коготь в «цивилизованных землях»? — на последнем выражении он брезгливо поморщился, и повернувшись к мертвой туше рафрана, со злостью пнул серебряную цепь, — ЗА ВОТ ЭТИ ВОТ, ТВОЮ Ж КАВАЛЕРИЮ, СЕТИ!!!

Амаро замолчал, в полной тишине прошел несколько шагов вперед и обратно, и остановился напротив Урдо, пронзительным взглядом, уставившись на него, как будто пытался прочесть мысли:

— Вот, ты, вроде не совсем дурак Маринес, и считать тебя папаша в детстве, наверняка не только на пальцах учил… ТАК ПОСЧИТАЙ, ТЬМА ТЕБЯ ЗАБЕРИ!!! Сколько защитников здесь умерло, за полторы тысячи лет?! И подумай! ГОЛОВОЙ подумай, а не тем местом которым ты до этого думал!!! Какого харфа, мы КАЖДОМУ новичку собственного рафрана добываем?! И главное, почему это шесть лишних когтей, за четыре-пять дней, как и туша пеплом рассыпаются? А сам подумать не можешь, так у меня спроси! Я тебе отвечу!!! Я бы и раньше ответил!!! У меня же от вас, вот Ском свидетель, никаких тайн нету!!! Вы же, идиоты, не спрашиваете!!! А все от того, что служат когти рафрана, лишь тому, кто хотя бы царапину нанес их изначальному владельцу! В чужих руках рассыплются. При смерти хозяина — рассыплются. В дали от хозяина, дольше недели тоже не пролежат… Идиоты…

Амаро вздохнул, покачал головой и подойдя к телу Инака, присел на корточки, с грустью глядя в застывшие глаза. Макнул палец в разлитую вокруг человеческую кровь, и тремя штрихами нарисовал на лбу мертвого защитника символ Скома.

— Все как обычно, — совершенно бесцветным голосом сообщил Ларс, то ли Скому, то ли Инаку, то ли всем собравшимся в зале, — тварей в крепости все больше, а людей все меньше…

Дерс младший вздрогнул, и явно восприняв это на свой счет, решительно шагнул вперед:

— Я сожалею, что…

— Замолкни, — резко перебил его полковник, и поднял на юношу тяжелый взгляд, — сожалеет он! Пошел прочь отсюда! Не дай Ском попадешься мне на глаза до завтра! Точно убью!

Мальчишка открыл было рот, собираясь что-то ответить, но в последний момент передумал, сделал шаг назад, и растворился в тени, на какое-то мгновенье ставшей гуще других.

— Двадцать пять… с половиной — подытожил Амаро общее число оставшихся защитников крепости, задумчиво глядя туда где только что исчез Рико.

Это место Рико нашел случайно, месяца два назад, когда искал необычные запахи для своих смесей. Это была просто ниша, три локтя в длину и ширину, и не больше двух локтей в высоту, где-то между складом и каменным залом, она располагалась выше основного уровня подвала, прямо под кухней. И когда кто-нибудь готовил пищу, все пространство заполнялось горячим воздухом очага. Но самое главное сюда совсем не проникал взгляд Скома, а его сила ощущалась легкой, неприятной прохладой, а не колючим холодом, как в основных помещениях крепости. Вряд ли кто-либо из защитников вообще знал, о существовании этой ниши. Здесь не было дверей. По крайней мере Рико их найти не смог. Только камень стен со всех сторон. Когда он прыгнул сюда впервые с потоком, за странным запахом, обнаружил тут истлевший от времени мышиный скелет. Видимо раньше в цитадели все же водились мыши… И даже умирали естественной смертью…

Он так и не стал трогать эти останки, сохранив в памяти еще один маяк безопасного места, где можно прятаться от взгляда Скома, когда тот становится совершенно невыносим. К тому же за первый месяц жизни в крепости, ему успели надоесть вопросы, почему он до сих пор не определился с комнатой, хотя бы для порядка, раз сон ему не требуется, лишних вещей вовсе нет, а все время занимают тренировки, или добыча материала для тренировок.

Сегодня на кухне никого не было и воздух в его каморке заполняла прохлада силы Скома. Рико уселся в угол, напротив мышиного скелета, поплотнее запахнул плащ, и натянул платок до самых глаз, пытаясь согреть лицо дыханием.

Опять! Опять из-за него погиб сослуживец… нет! Он убил сослуживца! Ведь это он притащил рафрана. Только посылать его отсюда дальше некуда. Разве что к харфам, за перевал… И главное в том, что это Инак! Инак Лоргейн — это не какой-нибудь вечно пьяный капитан Клард. Он действительно был настоящим воином! Настоящим защитником! И настоящим человеком!