Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— А людям наступать в ЭТО можно, — на всякий случай спросил полковник.

— Не могу знать, — пожал плечами он, и задумчиво глядя под ноги добавил — а быть может и не исчезнет… Там, на грани, они испарялись значительно быстрее… Так я пойду?

— Иди, — разрешил Ларс, не торопясь спускаться.

Рико тем временем поочередно снял и вытряхнул лишнюю жидкость сначала из одного сапога, потом из второго и не обращая более ни на что внимания поплелся на кухню. Амаро же спустился к самому краю, остановившегося на уровне порогов озера и еще половину энтима рассматривал сверкающие блики поверхности, пока сверху не послышались шаги и радостный возглас Маринеса:

— Полковник! Развейте мои сомнения! Неужели Дерс вернулся?

— Слушай, вот ты, действительно думаешь, что устроить в крепости такое безобразие способен еще хоть кто-нибудь кроме него? — раздраженно спросил Амаро.

Урдо остановился рядом с полковником, окинул восхищенным взглядом всю картину, и серьезно ответил:

— Мне думается нет. Согласитесь, без него здесь вообще катастрофически скучно! Вы заметили, последнюю неделю господа защитники то и дело по коридорам бродят, каждую тень разглядывают…

— Не одному тебе без него скучно, — проворчал Амаро, и плюнув на все предосторожности, решительным шагом отправился допрашивать мальчишку.

Вот уже второй энтим Арант выслушивал словесные кружева комплиментов, и поздравлений с величайшей в истории Империи победой от невысокого, круглолицего мужчины с объемным животом и слишком ярким парфюмом. Вежливо кивал и думал, что же все таки от него надо наместнику Ночной провинции.

Только этим утром победоносная армия вернулась в Идару. На вечер в императорском дворце был назначен большой бал в честь победителей и героев закончившейся войны, а в пятом часу Лита его дом соизволил почтить визитом господин Гаро Каес, без предварительного уведомления. Это было не слишком прилично, но видимо что-то уж очень нужно господину наместнику от генерала-главнокомандующего. И вот теперь Дерс старший, удобно расположившись в плетеном кресле на веранде, лениво наблюдал за игрой света Четверых, на изящных гранях бокала с молодым мелорским вином, и думал что же именно.

— К слову, позвольте поинтересоваться успехами вашего сына? — как бы невзначай спросил ночной наместник.

Арант на мгновенье отвлекся от вина, бросив короткий колючий взгляд на Каеса. Пожалуй проблемы с сыном, это последнее, что он хотел бы обсуждать с этим господином. Нужно было как-то прекращать уже этот поток любезностей и переводить разговор к основной теме…

— Они действительно вас интересуют? — холодно спросил Блистательный генерал.

— О! Разумеется! — с энтузиазмом закивал Гаро, и тут же добавил, — хотя признаться честно, гораздо больше меня интересует серьезность намерений молодого человека, в отношении моей дочери.

Арант удивленно вскинул бровь:

— Позвольте уточнить, речь сейчас идет о… Рико Дерсе?

— Совершенно верно! Лейтенанте Имперской армии! — с готовностью подтвердил господин Каес, и понимающе улыбнулся, — я ведь, так понимаю молодому человеку не долго в лейтенантах ходить?

— Возможно… — осторожно ответил Дерс старший.

— Видите ли господин главнокомандующий, моей милой Шерри уже семнадцать, а она и слышать ничего не желает, о возможных кандидатах в женихи, с тех пор как юный лейтенант появился под окнами ее спальни с клятвами в любви и… весьма редкими цветами! Смею вас заверить, я искренне пекусь о счастье своих девочек, и мне подумалось, раз уж молодые испытывают друг к другу столь трепетные чувства, было бы неплохо и породниться таким уважаемым людям как мы с вами…

— Я вероятно, несколько упустил из виду, личную жизнь своего сына, — медленно, и еще осторожнее подбирая слова произнес Арант, — ваши слова, для меня, довольно неожиданны. Вы не расскажите, как давно в последний раз Рико имел счастье лицезреть прекрасную… Шерри, и не могли вы хм… ошибиться с личностью лейтенанта?

— О! Позвольте в таком случае поинтересоваться, ваш сын обладает весьма странными шрамами на лице и глазами темно-пурпурного оттенка?

Дерс старший рассеянно кивнул, и ночной наместник с улыбкой продолжил:

— К сожалению юноша, очевидно постеснялся, заявляться в мой замок с официальным визитом, и лично я не имел возможности его увидеть, однако не думаю, что столь яркими приметами способно похвастаться большое количество молодых людей. Касательно давности… мне достоверно известно о появлении юного Дерса под окнами малышки Шерри в последних числах третьего месяца Скома, но вы же знаете современную молодежь! За ними решительно не возможно уследить!!!

— И вам известно его местонахождение в данный момент? — пристально глядя на Каеса, как можно спокойнее спросил Арант.

— Я надеялся, что вы прольете свет на этот вопрос, — смешно пожал плечами Гаро.

— Увы. Не могу вам этого сказать, — качнул головой он.

— Я понимаю, — снова льстиво улыбнулся наместник, — Имперская тайна. Не моя компетенция… Однако хотелось бы все же иметь представление о личном…

Блистательный генерал нахмурился и строго чеканя слова произнес:

— Если мой сын давал какие-либо клятвы, уверяю вас, он найдет возможности, для их осуществления. Что же до меня… я не имею намерений препятствовать данному альянсу. Отсутствие отказа Каес тут же принял за согласие, и еще целый час расписывал предполагаемые выгоды от вероятного сотрудничества. Арант слушал его с выражением вежливого внимания на лице, не вдаваясь в подробности, и думал о том, как хорошо все же, что он ни разу не упомянул супруге, в редких письмах домой, о смерти сына. Откладывал до личной встречи, но после ночного происшествия под Альмерой, использовал лишь официальную формулировку: «пропал без вести, при штурме Дье-Плар». Впрочем известие о его пропаже она восприняла не лучшим образом, высказав главнокомандующему Имперской армией все свое возмущение тем, что с войны он вернулся в одиночестве.

А теперь выходит, что пропал ребенок раньше случившегося штурма… Осталось только выяснить что же с ним все таки случилось, и где эта «крепость»…

— Арант! — воскликнул Рамарос, переступая порог дальнего хранилища имперского архива, — признайтесь, что подвигло вас, уже целую неделю прятаться от людей в этом пыльном подвале?! Что-то я не замечал за вами ранее такой ужасающей скромности, и неприязни к пирам и почестям!

Дерс старший разочарованно захлопнул, судя по виду очень древнюю книгу в толстом кожаном переплете и отложил ее в стопку других похожих, на краю стола, заваленного всевозможными картами, книгами и документами.