Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— Проклятое место… Воистину вам говорю! Проклятое! В нем люди либо умирают, либо рассудком повреждаются! И как я дал себя уговорить, на его восстановление?

— Меня устроит любой другой гарнизон, неподалеку от баронств, — уже увереннее повторил Кардо.

Арант вопросительно поднял бровь:

— Зачем вам это Иртас?

— Я осмеливаюсь предполагать в ближайшие годы намерения дядюшки, расширить границы Империи до их совпадения с границами человеческого мира. Мне бы хотелось принять участие в будущей кампании на полях сражений, а не в столице, среди бумаг. Считайте это личной просьбой.

Дерс старший вздохнул, и сдвинув лежащие перед ним бумаги в сторону, достал чистый лист, но взявшись за перо, положил его на место, не донеся до чернильницы.

— Присядьте Кардо, — попросил он, и достав чистый бокал, налил юноше вина, — выпейте.

Племянник императора сел на краешек стоящего рядом стула, пребывая в готовности немедленно вскочить, и странным взглядом оценив содержимое бокала, сделал большой глоток.

— Полагаю, ваши ранения, не являются следствием уличной драки? — спросил главнокомандующий.

— Нет. Это… позвольте мне оставить это в тайне…

— Следовательно семейное… — усмехнувшись, сделал вывод Арант, — и вы желаете сбежать, даже не попытавшись сражаться за свое место?

— Я убил подосланного ко мне убийцу! — горячо возразил Кардо.

— Ах, это мелочи, — отмахнулся Дерс, — здесь в Идаре войны совсем другие. Здесь главным оружием являются слова и бумаги. Если вы не владеете ими, то мастерство владения мечом, вас надолго не спасет… Значит судьба императора Кардо первого вас не интересует?

Иртас опустил глаза и грустно вздохнул:

— Господин Дерс… я действительно ценю ваше отношение ко мне, но не думаю, что у меня получится до подобного титула дожить. В любом случае, мне не хочется все отпущенное мне время жить со вкусом корня сейры во рту, каждое мгновение ждать удара в спину, и думать только о том, кто из улыбающихся мне людей, ненавидит меня больше. Мне бы хотелось жизни попроще и если смерти, то в честном бою.

— Что ж, дело ваше, — пожал плечами Арант, — Раз так, у меня к вам тоже имеется… очень большая просьба, исключительно личного характера. Именно что просьба. Не условие. Свое направление в Дье-Плар вы получите даже в случае отказа. Даю вам слово, — юноша преданно уставился на своего командира, и Арант пододвинул к нему результаты проверки Рангарской крепости, — ознакомьтесь.

Иртас торопливо пробежался глазами по рунам на бумаге.

— Мне не нравится этот отчет, — сообщил Арант, — я не склонен доверять тому, что в нем отмечено. Еще, у меня имеются подозрения, что даже внеплановая проверка по стандартным уложениям, предоставит мне копию данного текста, с измененной датой и фамилиями проверяющих… А мне очень нужен развернутый отчет, достоверно, и в полной мере отражающий суть происходящего там. Я прошу вас Кардо, отправиться в Рангарскую крепость, в качестве штрафника, и провести там… месяц. Думаю этого срока будет более чем достаточно, чтобы вникнуть во все детали жизни крепости. Как вернетесь, получите направление в Дье-Плар… Если не передумаете по дороге… Я также прекрасно осознаю, что сам факт посещения данного объекта, является несмываемым позором, для любого воина Империи, и пойму если вы откажетесь.

Иртас, не выпуская отчета из рук, напряженно, раз за разом перечитывал строки рун, как будто от этого они могли измениться. Арант, откинулся на спинку кресла и мягким, проникновенным тоном продолжил:

— Не сочтите это моей попыткой вмешаться в идарские войны за трон… Мне действительно нужно знать, что там на самом деле происходит. И как можно скорее. Это личное.

Кардо наконец-то оторвался от бумаги и решительно кивнул:

— Я незамедлительно отправлюсь в Рангарскую крепость, — он резко поднялся, — постараюсь добраться туда так быстро, как только сможет мой Эрго.

— Сядьте Иртас, — раздраженно махнул рукой Арант, — я еще не закончил. Во первых: вы забыли направление. Во вторых: отчет и эти списки возьмите с собой, изучите получше в дороге. Список обновлен в этом году, так что, должен соответствовать действительности хотя бы наполовину… В нем, если вы заметили, напротив каждой фамилии, указан дисциплинарный поступок, послуживший причиной направления, это согласитесь, дает хотя бы минимальное представление о человеке. Однако избавиться от этих бумаг советую все же пораньше, чем вы достигните цели путешествия. Они, как вы понимаете, в случае обнаружения, могут вызвать целый ряд неудобных вопросов. Далее. Повторюсь: я не знаю, что там происходит на самом деле, но существует вероятность того, что место, весьма опасное и не простое. В связи с этим, мне нужно от вас три максимально полных отчета… Первый, по прошествии суток. Ах, да! Мне НЕ интересно, насколько идеально заправлены кровати в жилых комплексах, или сколько зерна воруют у лошадей господа военные. Опишите… свои общие впечатления, или бросающиеся в глаза несоответствия уставному порядку. Вообще все, что сами сочтете интересным или… хм… странным. Второй напишете спустя неделю. Так же, только ваши собственные впечатления, странности, несоответствия… ну и кратко в целом, о списочном составе. В частности если не найденный вами в списке Маринес присутствует на месте, обязательно укажите данный факт… Это важно. Третий… на ваше усмотрение. Если все соответствует этим бумагам хотя бы наполовину, то можете и вовсе не писать. На словах расскажете, по возвращении. Не отправляйте отчеты со штатными курьерами. Я более чем уверен, что в округе имеется какое-либо поселение… Все таки пять с лишним тысяч воинов Империи — это невероятно доходное дело для держателей борделей и виноделов, всех мастей, а прокатиться до Идары и обратно за сотню или две сотни золотых наверняка согласится любой из них… — Арант раскрыл столешницу, и положил на бумаги пять увесистых кошелей, — здесь пять тысяч. На всякий случай… Считайте премиальными. За доставку отчетов платите задатком. Обещайте по возвращению, за предъявление моей личной печати больше. Я не желаю, чтобы они потерялись по дороге, — он задумался и добавил, — ах да! Выезжайте из Идары по западному тракту, объедете за два десятка верст, пойдете вдоль восточного, не выходя на него раньше, чем достигните Ночной провинции. И не останавливайтесь по пути в гарнизонах. Денег на провиант и комнаты в гостиных дворах, вам хватит… Скорее всего это излишняя предосторожность, но я не хочу, чтобы о цели вашей поездки кто-либо узнал, до того как вы окажетесь в крепости, — он обмакнул перо в чернильницу, и рука блистательного, быстро и уверенно порхнув над чистым листом оставила за собой две строки идеально ровных рун, зависнув в начале третей. Господин Дерс поднял взгляд на Кардо и спросил, — в каком нарушении желаете оказаться виноватым?