Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Дерс старший с досадой взглянул на разложенные перед ним пергаменты и понял, что сегодня он о древней Империи думать более не сможет…

За первые несколько часов в крепости Кардо успел познакомиться со всеми ее обитателями, и получить исчерпывающую информацию о жизни в ней. От обилия новых впечатлений кружилась голова, однако когда на кухне вновь появился уже выспавшийся полковник, он тут же вскочил и обвиняющим тоном, жестко спросил:

— Господин полковник! Я вынужден потребовать от вас ответа: почему вы не пишите о проблемах крепости в штаб командования или военное министерство?

— Опять за свое… — Амаро закатил глаза, и жестом согнав с края лавки Эрдага Саредса, уселся сам, широко зевнул, и обратился к Рико, — Дерс, отвару завари.

Сын главнокомандующего имперской армией, тут же кинулся исполнять приказ.

— Господин полковник! — цедя сквозь зубы каждое слово продолжил Кардо, — как командующий военным объектом Империи, вы обязаны поддерживать на вверенной вам территории порядок, обеспечивать подчиненных вам людей предметами жизненной необходимости…

Амаро удивленно вскинул брови и перебил наследника Империи не дав тому закончить список обязанностей:

— Мальчик! Ты где беспорядок нашел?! У нас здесь все само прекрасно поддерживается! Харфы пауков жрут вместе с паутинами, а Тьма всю пыль ежедневно выметает, даже с потолков! Да нас тут и мухи дольше суток не живут! Обеспечение тоже прекрасно налажено! Вон, ниши по открывай! Мяса на целую дивизию хватит! Зерна и соли тоже полно! Овощи и травы для нас, деревенские раз в неделю собирают. Чего тебе тут для жизни не хватает?

— Данный военный объект — принадлежит Империи! И снабжаться должен из имперских резервов, а не за счет неоплачиваемого крестьянского труда! Не считая того, что атака крепости кем бы то ни было, является в первою очередь посягательством на территорию Империи! И как командующий, вы обязаны отправлять рапорты о подобных атаках в двух экземплярах! В министерство, и главнокомандующему Имперской армией!

Амаро снова широко зевнул, и лениво сообщил:

— Что-то я не достаточно выспался для таких споров… Дерс! Ну ка выкинь этого зануду куда-нибудь подальше, в деревню. Пускай погуляет пешочком пару часиков.

Кардо не успел даже перевести взгляд, как Дерс младший сбил его с ног, и обхватив за пояс, усилил инерцию. В следующий миг Иртаса опять накрыла вязкая, душная Тьма, но лишь на краткое мгновение, после которого он все же упал, ударившись спиной о доски стойла. Рядом радостно заржал Эрго, приветствуя внезапное появление хозяина.

— Извините, — безразлично пожал плечами Рико, — злить полковника — себе дороже. Вы были к этому опасно близки. Советую: прежде, чем вернуться, найдите здесь пряху Онару, попросите комплект защитника для вас изготовить. Только обязательно упомяните, что полковник вас принял, иначе она вряд ли возьмется…

— Постойте Рико! — поспешно остановил Иртас уже готового снова исчезнуть Дерса, — но вы-то хотя бы понимаете, что я прав?!

Дерс младший задумался, на пару ударов сердца, но потом снова пожал плечами все с тем же безразличным видом.

— Да как же ВЫ можете не понимать?!! — в отчаянии закричал Кардо, — Это простительно безродным и неграмотным! Простительно полковнику, невероятно каким образом заслужившему такое звание! Простительно даже Маринесу! Но ВЫ! Вы же ДЕРС! Уж вы-то должны знать! Принимая присягу воина служить Империи жизнью и честью, Империя обязуется обеспечивать его всем необходимым для поддержания жизни, и соответствия канонам чести Имперского воина!

— Смею вас заверить, — скучающим тоном сообщил Рико, — я понимаю… все то, что вы сейчас высказали… Однако я не понимаю, какое отношение это имеет к нам? На всякий случай, позвольте напомнить. Вы приехали в Рангарскую крепость. Вынужден вас разочаровать. Здесь нет Имперских воинов. Здесь служат только хм… цитируя слова моего отца: «Люди не достойные называться воинами Империи. Люди, которые одним своим существованием позорят честь не только мундира, но и всей армии в целом». Впрочем это пожалуй слишком образно и расплывчато, и в данном случае мне кажется выражения полковника Ларса более точно отражают суть данного места: «мы сточная канава, для отбросов имперской армии». Империя… ее здесь нет. Она где-то там, за сотню верст отсюда заканчивается. Империи, простите меня за выражения, просто наплевать на нас. Если вас это не устраивает, вас сюда никто не звал, и вас здесь никто не держит.

— Это не правда!!! — закричал Кардо, но тут же осекся. Рассказывать о том, что он здесь потому, что Империи как раз совсем не наплевать на них, было по меньшей мере не этично. Он кашлянул, взял себя в руки, и одернув мундир, уже спокойным, высокомерным тоном продолжил, — хорошо. Я готов признать, что людям в министерстве и штабе командования, вероятно действительно нет никакого дела до полковника Ларса и остальных гвардейцев крепости, однако осмелюсь напомнить: ваш отец имеет звание генерала-главнокомандующего Имперской армией! И я сомневаюсь в том, что ему все равно в каких условиях служит его сын.

— Вы предлагаете мне, обратиться к отцу с просьбами наладить снабжение крепости? — Рико фыркнул, — это вряд ли. Я, насколько вы помните даже не имею права служить Империи, — он развел руками и криво усмехнулся, — не дорос еще.

— Не вижу в этом проблемы. Я имею. И я служу. И моему отцу, точно не все равно в каких условиях служу Я. А моему дядюшке смею вас заверить не все равно где проходят границы Империи. Я напишу. А вы передадите. Вы ведь можете… — он повертел рукой в воздухе, подыскивая подходящее выражение… — вот так же в Идару переместиться…

— Нет, — резко ответил Дерс младший, — вы возможно забыли, я не являюсь человеком. И сила Четверых на меня воздействует крайне болезненно.

— Но вы можете. Вы ведь уже бывали в землях Четырех, — уверенно произнес Кардо, — в двадцать восьмой день третьего месяца Лита. В окрестностях Альмеры. Осмелюсь заметить сейчас третий час Скома. Над Идарой сияют только Ском и Лит. Вы можете переместиться к отцу. Просто попросить передать конверт в министерство. Три-четыре удара сердца. Туда и обратно. Вы же понимаете, что такое бедственное состояние крепости — это не правильно.

— Хорошо. Я передам. Пишите, — зло прошипел Рико и растворился в тени стены.

Оставшись в компании лошадей, наследник Империи осмотрелся, и пройдя к наваленному рядом сену, уселся поудобнее. Достал бумагу с походным набором для письма и задумался. Написать блистательному хотелось много. Очень много! Однако нужно было ограничиться лишь официальным минимумом, с учетом личности передающего, как действительное прошение в министерство… А может и правда действительное, ведь ситуацию с рангарской крепостью необходимо исправлять, и как можно скорее! В итоге, когда спустя два энтима Дерс младший вернулся умытый, кое как расчесанный, в идеально белом, отглаженном мундире, Кардо уже размышлял, стоит ли ему ждать дальше, или отправиться в крепость на поиски Рико.