Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— Что происходит? — по военному коротко спросил Иртас.

Ответом ему была Тьма. Наследнику Империи показалось, что он ослеп. Тьма была абсолютна и непроницаема, а воздух вокруг в одно мгновение стал вдруг тяжелым, вязким и удушающим.

— Не шевелитесь, — повторил голос Дерса младшего в этой Тьме, — вам нужно защитить лицо, — с двух сторон почти одновременно раздался противный, не человеческий визг, и снова успокаивающий голос Дерса, — я помогу вам.

Чужое спокойствие действительно помогло победить собственную панику. Лица коснулась мягкая шерстяная ткань, и чужие руки завязали узел на затылке, после чего поправили капюшон, совсем скрыв от окружающего, и без того ослепшие глаза.

— Сверху над вами мизаик, — все такой же спокойный голос, — затаился. Выжидает. Не извольте отвлекаться, я сниму. Иртас, пригните голову и берегите открытые участки кожи. Кровь тварей для человека ядовита. Полковник, два шага перед вами, большой поток, сейчас раскроется.

Снова визг тварей, и Кардо вдруг показалось, что на него вылили ведро воды.

— Осмелюсь заметить, — произнес Дерс, — я могу переместить гостя в деревню, дабы не подвергать опасности его жизнь.

— Да не надо, — проворчал слева полковник, — пускай поймет, в какой заднице харфа мы сидим. Осознает, так сказать в полной мере, что такое — быть штатным гвардейцем Рангарской крепости.

Усмешку Ларса заглушил очередной визг. Еще некоторое время тишину прерывал только скрип когтей по камню, и все тот же визг. Находиться в полной Тьме, с такими звуками, ощущать как по плащу стекает, судя по всему ядовитая жидкость, с каждым мгновением становилось все страшнее, и с трудом взяв себя в руки, Кардо спросил, больше для того, чтобы просто слышать свой голос, и голоса находящихся рядом людей:

— Господа… осмелюсь все же…

Его перебил страшный, парализующий сознание, скрежещущий звук, который Иртасу младшему уже доводилось слышать однажды. Волосы на затылке встали дыбом, а все связные мысли рассыпались под давлением всепоглощающего, первобытного ужаса. Тьма придавала воображению дополнительную яркость, и перед глазами, как вживую всплыла гостиная поместья графа Тогера, двадцать восьмого дня третьего месяца Лита. Восемь лоргских воинов нарезанных на куски, вместе с кирасами и лужи крови под ними… Только здесь нет господина Дерса, чтобы спасти его от такой же участи.

На бесконечно длинное мгновение тишина стала такой же абсолютной, как и темнота, но была внезапно разорвана яростным воплем Амаро Ларса:

— ДЕРС!!!! ТВОЮ Ж КАВАЛЕРИЮ!!! Я тебе когда шипеть разрешал, забыл добавить, что разрешаю шипеть только не громко?!

— Извините… я старался быть тише… — смущенный голос Дерса младшего, — осмелюсь напомнить, вы приказали шипеть, при наличии пяти и более тварей. В пределах кухни одновременно находилось семь живых харфов и два мизаика приближалось из коридора.

— Пооправдывайся мне еще! — зло рявкнул полковник, — Все! Шипеть больше не разрешаю!!! Будет слишком много тварей тащи гостя в деревню! Ладно мы! Ты мне капитанишку из командования насмерть перепугаешь своим шипением!

А в памяти Кардо вдруг всплыл усталый голос блистательного: «…Уверяю вас, никаких созданий Тьмы на вашем пути нет. Оно было всего одно, и уже покинуло не только особняк, но и земли Четверых вообще…» И крайнюю степень раздражения главнокомандующего, когда в его присутствии люди начинали обсуждать этот подвиг.

Воспоминания прервало довольно громкое шмыганье носом и озадаченный голос Рико Дерса:

— Я почти не чувствую страха… Господин полковник, он не боится. Он… — снова звук втягиваемого носом воздуха, — удивлен… и что-то еще… не могу разобрать. Сложная гамма эмоций.

— Ха, — громко усмехнулся Ларс, — отважный значит! Это правильно Иртас, ты не бойся! Наш мелкий звереныш совсем безобидный! Шипит только противно иногда! Так противно, что его даже харфы боятся!

— А… сами харфы таких звуков издавать не имеют обыкновения? — осторожно уточнил Кардо, оставив не высказанными свои сомнения в безобидности. Кто-то же порубил на куски лоргских воинов под Альмерой. И вряд ли это сделал блистательный. Люди так не убивают!

— Не! — весело сообщил Ларс, — так шипеть один лишь Дерс умеет! А харфы, они вон, только визжат неприятно, когда их убиваешь!

— Новая волна подходит, — предупредил Рико.

Следующие пол энтима были заполнены лишь визгом харфов, скрипом когтей и сосредоточенными, спокойными указаниями Дерса младшего, о местонахождении тварей и загадочных «потоков», а Кардо стоял, и думал уместно ли в данный момент отвлекать разговором людей, защищающих его, от нападения созданий Тьмы, и о том, что с отправкой первого отчета он все таки поторопился.

Когда Тьма схлынула, столь же внезапно, как и пришла, Иртасу младшему показалось, что отмеченное им ранее как недостаточное освещение, от трех факелов и очага, на самом деле было излишним! Для того чтобы видеть окружающее, вполне хватало света Скома, пробивающегося в помещение, сквозь узкое окно бойницу расположенное под самым потолком. Еще несколько ударов сердца вокруг валялись многочисленные куски тел и конечностей тварей сотканных из самой Тьмы, а пол и люди были залиты черной, похожей на смолу жижей, но после, все проявления Тьмы на глазах стали рассыпаться черным пеплом и развеялись. Кроме клинков полковника и Дерса младшего.

Значит и «рафрановыми когтями» блистательный интересовался не только для того, чтобы избавиться от навязчивости адъютанта…

— Я не понял, а где вино? — возмутился Ларс, пряча легендарное оружие в совершенно не соответствующих сему статусу ножнах.

На столе лежали лишь перевернутые и раскатившиеся в разные стороны кружки.

— Я убрал, во избежание порчи, — отозвался Рико и исчез на несколько мгновений, появившись, уже в другом углу с кувшином в руках.

— Молодец! — похвалил его полковник, — почти прощен.

Он стряхнул с плаща остатки пепла, стянул на шею платок, и подобрав одну из кружек, налил себе вина. Залпом выпил и только после этого обратил внимание на все еще ошарашенного происходящим Иртаса:

— Ну что, капитан, все еще не передумал… это, как там… — он поморщился и с иронией процитировал, — «служить Империи жизнью и честью»? Или побежишь в столицу, докладывать, о том, что у нас тут курьеров не хватает?

— Вы пытаетесь обвинить меня в трусости? — едва сдерживая раздражение, от подобных намеков уточнил наследник Империи.

— И в мыслях не было, — усмехнулся Амаро, — я вообще спать пошел. А то сейчас набегут сюда, так и не дадут до следующей Дрожи выспаться. Дерс! Что б даже не думал к своим тварям сбегать! От капитана ни на шаг! Не дай Ском проворонишь мне нового защитника! Уши отрежу! — он задумался и добавил, — а новые отрастут — еще раз отрежу!