Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Полковник вышел, а сын блистательного главнокомандующего огорченно вздохнул и обратился к Иртасу:

— Я бы попросил вас вернуть мои вещи. Мне без них под взглядом Скома неуютно…

Кардо торопливо снял и протянул Дерсу младшему плащ с платком:

— Благодарю. Однако, если вас не затруднит, мне бы хотелось все же получить объяснение происходящему.

— Граница Тьмы не постоянна, — пожал плечами Рико, одеваясь, — она имеет обыкновение дрожать. Вы вероятно обратили внимание на руны над воротами. Как только здесь не останется людей, Тьма заполнит каждую тень в человеческом мире, а твари перестанут быть сказками и в светлых землях.

Он поглубже натянул капюшон и сел на край скамьи обхватив руками кружку и более не обращая внимания на нового гвардейца. Кардо сел напротив, и рассмотрев, на предмет чистоты лежащую рядом кружку наполнил ее вином, задумавшись над следующим вопросом. Молчание затягивалось…

— Вы лжете своему командованию, — наконец сказал Иртас, — вам шестнадцать.

На лице Дерса младшего не дрогнул ни один мускул:

— Это не имеет значения, — флегматично сообщил он, рассматривая что-то на потолке, — я не человек. Я тварь Тьмы. Меня отсюда никто не выгонит, даже если вскроется правда о моем истинном возрасте. А вот я, — он перевел взгляд на Кардо и глаза опять засветились пурпурным светом, — могу и обидеться, если вскроется она с вашей помощью, — глаза снова стали черными, — Оно вам надо?

Кардо пожал плечами, и подражая интонациям блистательного произнес:

— Дело ваше, однако вынужден заметить, что ваша семья, считает вас погибшим.

— Это не правда, — глухо отозвался Рико, угрюмо уставившись в свою кружку, — уверяю вас, моему отцу сообщили и о преступлении совершенном мной, и о месте моей текущей службы. К тому же я имел неосторожность показаться ему на глаза уже в этом, не слишком приятном виде… Если при всем вышесказанном меня объявили мертвым… — он вдруг нарочито весело усмехнулся и скопировав кошачью улыбку Маринеса продолжил, — оно и к лучшему. Я не собираюсь разрушать данное утверждение, своим появлением в светлых землях. Мой дом — эта крепость. Моя семья — люди живущие здесь. А большего мне не нужно.

Наследник Империи фыркнул и высокомерно произнес:

— Мне показалось ваша… новая семья, не слишком-то вас уважает.

— Вам показалось, — все с той же кошачьей улыбкой ответил Рико, — стиль речи полковника весьма груб, но по другому он просто не способен выражать свои мысли, — он по звериному дернул носом, и бросив взгляд наверх, поднялся с лавки.

«Как-то не правильно начался этот разговор…» — подумал Кардо, глядя как сын главнокомандующего разводит огонь в очаге, а Дерс младший, закончив с очагом, достал еще одну кружку, и наполнил две лишних посудины вином. Спросить к чему подобные действия, племянник императора не успел. В коридоре послышались шаги, и через несколько мгновений на кухне появилось еще два человека в необходимой, насколько понял Кардо, для этого места одежде:

— Рико! Я вынужден выразить вам свое возмущение! Из-за вашего шипения у меня снова разболелся мой несчастный зуб! — с порога воскликнул высокий светловолосый мужчина, но заметив постороннего, его брови удивленно взлетели вверх, а лицо расплылось в улыбке, — Рико простите, беру свои слова обратно! Гости во время Дрожи, это безусловно достойный повод для того, чтобы шипеть! Сударь, неужели вас не пугают наши условия выживания и вы намерены пополнить своим непременно замечательным обществом, нашу милую компанию?

— Должен признать, пугают, однако я служу Империи, и не намерен бросать сие занятие, по столь недостойному поводу, как собственные, низменные и безусловно временные чувства. Позвольте представиться, капитан Кардо Иртас. Могу я поинтересоваться вашим именем?

— О! Какие люди! Наследник императорского трона и в нашей скромной обители?! Боюсь даже интересоваться сколь бедственные обстоятельства привели вас сюда! Впрочем где мои манеры? — он изобразил идеальный светский поклон, — лейтенант Урдо Маринес, к вашим услугам!

Рядом хмыкнул, и тут же подхватил наполненную кружку его спутник, кряжистый рыжий бородач лет сорока:

— И что с миром твориться? Так у нас тут скоро совсем одни графья служить будут! Франко Торвен, — кивнул он, и приподняв кружку насмешливо сказал, — будьте здоровы ваше благородие!

— Вынужден вас разочаровать Франко, — Урдо сел на лавку рядом с Дерсом, — графские и прочие титулы, были упразднены императорским указом в четыреста десятом году. Так что ваше предположение неосуществимо в принципе.

Торвен снова хмыкнул, а Кардо вдруг понял, что при всех местных странностях его более всего занимает вопрос, есть ли здесь хоть кто-то кроме коменданта, отмеченный в заученных им списках, и если нет, то откуда вообще все эти списки взялись?

Тишину дальнего хранилища имперского архива нарушаемую лишь бумажным шорохом, буквально взорвал, вихрем ворвавшийся в помещение Рамарос радостно воскликнув с порога:

— Арант! Я так и знал, что вновь найду вас здесь!

— Не удивительно, — не громко произнес блистательный генерал, не отрываясь от страницы потрепанного фолианта, — мне казалось я оставлял своей прислуге информацию о моем местонахождении…

— Да! — согласился Вальтор, — но мне пришлось сначала ехать к вам, чтобы это выяснить и после ехать сюда, чтобы найти вас! Вы вероятно не заметили, но там, под светом Четверых уже первый час Скома! Поведайте мне откровенно, неужели главнокомандующему Имперской армии, наш пресветлый Лукард, да продлят Четверо годы его правления, не желает выдать книжек на руки, дабы блистательный смог насладится чтением, не покидая домашнего уюта?!

— Увы, мой друг, — Дерс старший поднял взгляд на Вальтора, — к сожалению некоторые из этих творений настолько ветхи, что грозят рассыпаться в пыль, при попытке переноса, а меня все же интересует смысловое содержание рун, изображенных в них, а не сам факт владения остатками древней культуры. Днем же, я был занят делами армии.

Вальтор усмехнулся, пододвинул к столу второй стул, и усевшись на него с интересом спросил, кивнув на груду свитков и книг:

— Позвольте поинтересоваться вашими успехами?

— О! Они великолепны! — криво улыбнувшись отозвался Арант, — спешу вас уверить, что к настоящему времени я не только приспособился весьма бегло читать, понимая смысл написанного, но боюсь в ближайшем будущем и сам начну изъясняться языком древней Империи.

— Занятно. Впрочем, мне думается вам простят даже крестьянскую ругань посреди императорского приема! — заметил Рамарос, — что-нибудь интересное пишут?

— И весьма премного, — подтвердил Арант, — в частности о крестьянской ругани! Вы знали например, о том что само понятие «Тьма» употреблялось лишь малограмотным и далеким от городской жизни населением. Более просвещенные слои древнего общества данное явление называли «концентрированным хаосом» или «сывороткой концентрированного хаоса» если речь шла о малых объемах. И даже как-то использовали в собственных целях… К сожалению, здесь я понял крайне не много. Идара как и Альмера до прихода Тьмы являли собой лишь захолустные угодья на задворках действительно Великой Империи, и никаких документов или записей с тех времен здесь не осталось. Или вовсе не было, — он досадливо поморщился, вызвав еще одну усмешку Рамароса.