Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— Вам идет мундир, — заметил он, — вы в нем больше похожи на человека. Отчего не носите?

— Здесь негде брать новые, — сообщил Дерс младший, — не хотелось бы, чтобы через пару лет он выглядел как мундир полковника. Вы написали?

— Да, — Кардо помахал в воздухе исписанным листом, — однако я к сожалению, не успел запомнить имена, фамилии и звания всех гвардейцев, а для большей убедительности прошения, было бы неплохо приложить список. Поможете? — спросил он, и заполнив документ по диктовку, аккуратно свернул его, вложив в чистый, не запечатанный конверт, и протянул Рико.

Дерс еще некоторое время сверлил конверт довольно странным взглядом. Затем несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, как перед прыжком в воду и снова растворился в тени.

Тяжелые синие шторы в спальне отца были плотно задернуты, и никаких иных источников света не наблюдалось, и все же стоило Дерсу младшему выйти из потока, как его сразу с головой накрыло жгучим, режущим холодом. Мундир и белый кожаный плащ без капюшона совершенно от него не спасали. Помимо холода пришло еще и осознание собственной глупости. Глупо было надеяться, что в четвертом часу Скома отцу больше нечего делать, кроме как ждать каких бы то ни было прошений.

Главнокомандующий Имперской армии спал, а холод, с каждым ударом сердца, становился все сильнее и нестерпимее, точильным камнем царапая каждую частицу кожи, и сковывая дыхание.

Так и не решившись будить отца, Рико положил конверт на столик у кровати, и уже отступил в тень пытаясь нащупать в ней поток обратно, но вдруг подумал о том, что Иртас видимо такой же дурак, как и он сам. Чем еще объяснить чистый, не подписанный конверт? Торопливо отыскав в стоящем рядом трюмо, чернильницу с перьями, отчаянно стараясь быть аккуратнее он подписал прошение. Аккуратнее не получилось. Руки отвратительно дрожали и с трудом слушались, оставляя на конверте помимо довольно корявых рун, совершенно нелицеприятные кляксы, но искать где здесь хранятся чистые конверты, не было никаких сил.

Мысли путались и разлетались тысячами звенящих осколков, внутри единственного всеобъемлющего желания хоть как-нибудь согреться. Невероятным усилием воли сдерживая крик, Рико бросил перо рядом с конвертом, не став даже пытаться закрыть чернильницу, и нырнул в первый попавшийся поток с теплым запахом.

Арант проснулся, распахнув глаза и уставился в потолок, пытаясь понять, что именно его разбудило. Просыпаться затемно ему было не свойственно, тем более спать он лег почти в третьем часу Скома. Однако, раз уж его организму вздумалось проснуться, значит для этого был повод. Он принялся последовательно анализировать собственные ощущения, но ничего не привычного обнаружить не смог. Впрочем, спать уже не хотелось. Он встал и зажег свечу. В глаза сразу бросилась открытая чернильница, не вытертое перо и посторонний конверт.

«В министерство. От капитана Кардо Иртаса, защитника (зачеркнуто), гвардейца Рангарской крепости».

Корявую надпись украшало несколько совсем свежих чернильных клякс. Кто бы ни подписывал этот конверт, это точно был не Иртас. Почерк своего адъютанта Арант знал прекрасно. Тот никогда не позволял себе небрежностей в письме. К тому же вряд ли он мог добраться настолько быстро! Полтора месяца всего прошло!

Не выпуская конверта из рук, Арант огляделся, зажег еще несколько свечей и выглянул за дверь. В пустом коридоре ничто не выдавало чужого присутствия. Решив оставить допрос прислуги на потом, он вернулся в спальню и извлек на свет содержимое конверта. Здесь построение рун было идеальным, без лишних помарок и вероятно действительно принадлежало руке наследника Империи, хотя чернила и в самом послании выглядели довольно свежими…

«Я, капитан Имперской армии Кардо Иртас, требую незамедлительного расследования ревизионных комиссий, и снабженческих маршрутов касательно Рангарской крепости. Довожу до вашего сведения, что состояние военного объекта ужасающее и абсолютно не соответствует установленным нормам. Гвардейцы не получают жалование, и необходимых предметов быта. Полностью отсутствует какое-либо снабжение, включая продовольственное. Нет ни одного штатного курьера. Также крайне велики смертность и дезертирство. На данный момент здесь имеют честь служить двадцать семь человек.

По мимо всего вышеописанного, крепость ежедневно подвергается атакам со стороны Земель Тьмы, что является открытым посягательством не только на границы, но и на всю Империю в целом! Считаю не возможным сдачу военного объекта врагу, так как имею неопровержимые доказательства того, что данное действие повлечет за собой страшные и непоправимые беды для всего человеческого мира.

Крепость катастрофически нуждается в людях, готовых жизнью и честью защищать границы Империи, а также продовольствии, мундирах, канцелярских принадлежностях и всем прочем имеющем место быть упомянутом в военных уложениях.

Прилагаю полный список гвардейцев Рангарской крепости:

Полковник Амаро Ларс (комендант крепости)

Капитан Кардо Иртас

Лейтенант Урдо Маринес

Лейтенант Рико Дерс

…»

Дальше Арант читать не стал. С трудом подавив в себе желание немедленно оседлать коня, и мчаться на край Империи, он закрыл глаза, глубоко вдохнул, успокаивая нервы, затем потер виски и еще раз внимательно перечитал текст.

— Как же такое возможно? — негромко пробормотал он, отложил письмо, и принялся одеваться. Как бы не оказалось возможным такое случиться, он это обязательно выяснит. И в первую очередь здесь — в Идаре.

Начав допрос с сонной прислуги, Арант лишь получил подтверждение собственным подозрениям. Никто ночью не приходил, кроме госпожи Илории, вернувшейся только час назад, но сразу прошедшей в свою спальню, а лично ему никто ничего не передавал.

В пятом часу Скома главнокомандующий Имперской армии, уже стучался в двери особняка Трайготов. Поприветствовав его вежливым поклоном, дворецкий Трайготов сообщил, что господин Эймон еще не изволил проснуться.

— Разбудите, — потребовал Дерс старший, и не дожидаясь приглашения прошел в дом, добавив, — вопрос безопасности Империи.

— Арант! — спустя половину энтима воскликнул, появившийся в гостиной военный министр, — неужели бароны обнаглели настолько, что решили напасть на нас самостоятельно?!

— Четверо с вами Эймон! — отмахнулся Арант, — у меня сложилось вполне обоснованное подозрение, что враги у нас имеются на совсем иных границах. Расскажите мне все, что вы знаете, о личности полковника Амаро Ларса.

— Амаро Ларс… — Трайгот надолго задумался, сел в кресло и наморщив лоб спросил — Рангарская крепость?