Диана Джонс - Дом за порогом. Время призраков [litres]

– Только никому не говорите. Это тоже часть Плана.

Фенелла врать умела. Определить, правда это или нет, было невозможно. Салли посмотрела на Имоджин – та добавила:

– Мы надеемся, что родители решат, что ее убили или похитили, – то есть если они вообще заметят, что ее нет.

Имоджин совершенно не умела врать. Очевидно, это была правда.

– Тогда что происходит?! – завопила Салли.

– Давайте дальше, – сказал Нед. – Пока он снова не исчез. – И он отчетливо произнес в воздух перед собой: – Докажи нам, что ты Салли Мелфорд.

– Скажи нам что-нибудь такое, что может знать только она, – добавил Говард.

Салли пришла в голову только одна мысль – ровно одна. Жаль, конечно, что Говарда это поставит в неловкое положение, но нужно, чтобы все ей поверили. Она снова налегла на трескучее пространство между пятью пальцами. «Где же Г? Вон, с этой стороны» . Стакан легко скользнул от Г к О и обратно к В, но после этого Салли снова сбилась. Она остановилась возле В, посмотрела, как напряглись у всех лица, и вдруг поняла, что не знает, куда дальше двигать стакан. Все молчали. Кто-то запыхтел. Имоджин, сидевшая за спиной у Шарт и Неда, склонилась над блокнотом с карандашом наготове и прислушалась, все так же неестественно склонив голову набок. Салли снова поразило, какая Имоджин несчастная. Разумеется, Салли хотела сказать про Говарда и Имоджин. «Да где же тут И?»

– И-М-О, – прошептали все вслед за стаканом.

От этого Салли растерялась. Когда ты что-то пишешь, а кто-то это тут же читает, возникает ощущение, что надо поторопиться, чтобы поскорее выдать следующую букву. «Скорей! – подумала Салли. – Что после „Имо“? Понятно что!»

– С-Т-Р-О-Д-А-И-Т! – пробормотали все.

Салли замерла, довольная, что не забыла «О» в нужном месте. А то в этих буквах так легко запутаться.

– Это особенно ничего не доказывает, – шепнул Говард Неду.

Они оба явно ждали большего и при этом почему-то вздохнули с облегчением.

Тут Салли вспомнила, что хотела сказать сначала.

– Ух, придется попотеть!

Она снова повезла стакан по столу. «У-Л-Л…» – пропустила И, но теперь уже поздно. «П-Л-А-К-А-М…» Тьфу! Промахнулась! «В-К-У-С-Т-И-М-О-Д…»

– Ой какой ужас! – взвизгнула Имоджин и вскочила. – Это и правда Салли!

Салли зависла над столом, отдыхая от трудов праведных, и увидела, как по щекам у Имоджин скатились две круглые тяжелые слезы.

Острое, как у выдры, лицо Говарда залилось темно-розовой краской.

– Почему это Салли? – спросил Джулиан Эддимен и потянулся, откинувшись на спинку стула. – Что за Вкустимод? Это где-то во Франции?

– Имоджин нашла Уилла, когда он плакал в кустах от тоски по дому, – расшифровала Шарт. – Но, Имоджин…

Джулиан Эддимен поглядел на Говарда и захихикал – крайне недобро.

Имоджин стиснула руки и словно бы вонзилась локтями в воздух, чтобы подчеркнуть свои слова:

– Я точно знаю, что это Салли! Она напоминает мне про Уилла и беспокоится за меня. Это точно Салли, с начала до конца! – Она посмотрела в воздух над головой Джулиана Эддимена. – Все хорошо, Салли. Не волнуйся за меня. Лучше скажи, что с тобой случилось. Подвинься, Шарт. Я уверена, ей будет легче говорить, если я тоже возьмусь за стакан. – Имоджин оттолкнула Шарт в сторону и торопливо положила палец на край стакана. – Давай, Салли, расскажи мне все! – воскликнула она.

Салли была тронута. По щеке у Имоджин скатилась еще одна слеза. Но в то же время Салли все это раздражало. Ей было сейчас не очень интересно про Имоджин, и вообще, она не желала, чтобы с ней разговаривали так громко и раздельно, как будто призраки глухие или туповатые.

– Не двигается, – сказал Нед.

– А по-моему, это был призрак-проказник и он с нами шутки шутил, – заявила Фенелла.

– Помолчи, Фенелла, – сказала Салли. – Ну, поехали.

От пальца Имоджин толкать стакан стало труднее, но Салли навалилась изо всех сил. Беда в том, думала она, налегая, что она не может рассказать Имоджин все, потому что сама почти ничего не знает. Легче всего задать вопрос.

– У-М-Е-Р-Л-А… – Она хотела продолжить «ли я», но слишком разогналась: – М… нет, К… нет, Н… – ой, сдаюсь! – ладно, Я .

Салли совсем не ожидала, что это произведет на всех такое впечатление.

Шарт, Уилл и Нед вскочили и замерли рядом с Имоджин. По меньшей мере два стула опрокинулись, а еще кто-то, похоже, наступил на Оливера. Пес взвизгнул и вскочил. Все так затараторили от ужаса, что Салли взмыла подальше от гомона под самый потолок и зависла там.

– Ой, что же случилось, что случилось? – верещала Имоджин.

– Так я и знал! – кричал Нед.

– Послушайте, дело серьезное, – говорил Говард. – Похоже, ваш розыгрыш зашел не туда.

А Шарт орала:

– Да замолчите вы все! Успокойтесь! Это серьезно!

Джулиан Эддимен пододвинул стул и кашлянул, чтобы привлечь внимание.

– Слушайте, если эта чушь и в самом деле напугала вас, вам нужно всего-то пойти позвонить подруге Салли, и вы убедитесь, что все это неправда.

– Вот дурак, – сказала Фенелла. – Если Салли мертвая, она не сможет подойти к телефону.

– Не думаю, что это Салли, – сказал Джулиан. – Более того, я уверен, что это не она. Давай, Шарт. Иди и позвони. Я схожу с тобой.

– Но это все равно был призрак! – крикнула Фенелла вслед Джулиану, когда они с Шарт заторопились к выходу.

Джулиан Эддимен придержал дверь, пропуская Шарт, и ответил уже с порога:

– Не надо в них верить.

– А я тогда кто, по-твоему? – завопила Салли ему вслед.

Джулиана и Шарт не было довольно долго. Первые десять минут все сидели тихо и напряженно. Вторые десять минут все ерзали. Говард строил башню из буковок от «Скраббла», а Имоджин наскоро, жирными линиями зарисовала, как он это делает. А что, похоже, подумала Салли, глядя Имоджин через плечо.

Потом Имоджин отшвырнула карандаш:

– Чем они там занимаются?

– Может, наткнулись на Самого, – нервно предположил Нед.

Фенелла повернулась на стуле, чтобы удобнее было хлестнуть Неда самым что ни на есть жестким взглядом.

– Да целуются они, – с глубоким презрением процедила она.

От этого все снова замолчали – смущенно. Во время паузы Салли думала, угадала ли Фенелла. У нее было сильное чувство, что Джулиан Эддимен из тех, кто не упустит случая полезть целоваться в темноте – а уже стемнело. Она сама не понимала, почему от этой мысли у нее словно гора с плеч свалилась. И решила было отправиться проверить, правда это или нет, когда Говард сказал:

– Этот ваш План – Салли просто исчезла на неопределенный срок или что?

– Пока кто-нибудь из родителей не заметит, – сказала Имоджин.