Максим Бондарчук - Научиться любить [СИ]

Глядя, как маршируют стройные ряды бывших крестьян, которые окрепли от тренировок и кровопролитных боев, многие из тех, кто еще понимал, чем все это должно было закончиться, страшно заволновались за будущее, ведь оно могло быть не таким, каким его они представляли.

— Итак, — начал тот самый рыцарь с длинной бородой, встретивший Гирма еще несколько дней назад. — Ваш прием нам понравился. Видно, что вы чувствуете, как мы друг другу нужны в это сложное для нашего королевства время.

«Нашего? — вдруг удивился Гирм словам мускулистого рыцаря. — С чего это вдруг нашего? МОЕГО!»

Несмотря на всю радость прибывшего подкрепления гвардеец был очень сильно уязвлен этим брошенным и на первый взгляд ничего не значащим словом. Но сейчас, когда время подходило к самому острому моменту, где каждый нюанс мог сыграть как «за», так и «против» его плана, Гирм чутко реагировал даже на такие мелочи, которые другим бы показались совершенно неважными.

Солдаты постепенно наполняли замок. Формировались группы и отряды, патрули, на стенах выставлялись часовые и лучники. Все готовились к будущему сражению. Настрой каждого из прибывших воинов явно говорил о том, что идти на сделку с Шахгаром он не собирается.

— Мы дадим ему бой, — сказал один из командиров на общем совещании. Армия с севера еще не успели толком освоиться в этом месте, но уже вовсю обсуждали будущее сражение. Сомнений ни у кого не было. Орк вернется и приведет с собой армию, с которой им всем и предстоит встретиться на поле боя.

— Сколько у нас времени?

— Мы должны использовать каждую минуту, — требовал грозный рыцарь. — Все в округе должно работать на нашу оборону. Прикажите солдатам, чтобы они начали устанавливать защитные орудия на стены, крестьянам копать «волчьи ямы» и быть готовыми встать в наши ряды по первому требованию.

Он говорил громко и явно не хотел прерывать свою буйную речь. Его можно было понять. Они победили лишь небольшую кучку орков. Каких-то несколько сотен, а тут совершенно иное дело. Им будет противостоять невиданная прежде в мире целая армада. Что уже говорить о том, что по всем землям королевства еще блуждают сотни орков, которые теперь не имеют командиров и вождей. Они могли стать еще большей проблемой, но в эту секунду командира с севера перебил Гирм, стоявший неподалеку и ждавший своего часа, чтобы заговорить.

— То есть как будут с нами? — северянин удивился, и все присутствующие в этом месте уставились на командира гвардейцев.

— Что вы несете? Как вы себе такое представляете? — спрашивал один из офицеров.

— Скажем так, у меня есть тот, кто сможет их уговорить, — Гирм ехидно улыбнулся, но его ответ явно не устроил офицеров, отчего те продолжили заваливать его вопросами. — Спокойствие, мои северные братья. Есть вещи в нашем мире, которые бывают острее любого лезвия и опаснее даже самого страшного оружия. И это вещь хитрость. Зачем нам воевать с теми, с кем могут сражаться другие.

— Я все равно ничего не понимаю, — пробормотал другой солдат. — Как такое вообще возможно? Я дрался с орками. Я знаю, кто они такие и как сильно ненавидят людей. Да они скорее превратятся в прачек, чем встанут в один ряд с нашими солдатами.

— Может быть, но бывают моменты, когда даже самые злобные враги вдруг становятся преданными союзниками. У меня есть кое-что, что может объединить нашу злобу и сконцентрировать ее на ком-то другом.

— Говорите конкретнее! — рявкнул старший рыцарь, не спуская глаз с Гирма.

Тот сделал небольшой вдох и снова окинул взглядом присутствующих. Они были так глупы и так горячи в своих намерениях, что могли просто-напросто не понять его хитрой задумки. Впрочем, если он промолчит еще несколько секунду, то они вовсе перестанут слушать его и наделают еще больше ошибок.

— Вы не знали, но у нас в темнице несколько недель был заключен орк. Старейшина из клана Шахгара. Очень важная птица. Его могли казнить, за то, что его тщеславию не дали должного выхода. Он решил забрать власть Шахгара и оставить ее себе. Но я выпустил его, выпустил под клятву, что когда он вернется, то должен будет привести с собой и своих заблудших братьев, предварительно объяснив им, кто их настоящий враг.

Несколько рыцарей взорвались истошным смехом.

— Отпустил… орка… под обещание!

— Глупец! — вдруг крикнул один из них. — Ты хоть понимаешь, какой ценный козырь в битве с Шахгаром ты только что выронил из своих рук? Можешь себе представить?! Орк не вернется. Он не сумасшедший! Даже если ему удастся собрать других воинов, то с чего это ему идти сюда? Он ведь может просто пойти навстречу своему вождю и уже с ним направить свои силы против нас!

Ненависть кипела внутри рыцаря. Почти седая борода колыхалась в такт челюсти, открывавшейся в яростном крике.

— Уверен, этого не будет, — тихо ответил Гирм. Он даже не думал, что сквозь крик и смех его слова кто-то услышит. Но гости замолчали. Они сдвинулись немного в сторону, открывая простор для личного разговора их предводителя и Гирма, а потом сели, тихо дожидаясь развязки столь неожиданной беседы.

— Это как же?

— Очень просто. Нашего орка ждала смерть по возвращению Шахгара. Слишком многое он натворил, чтобы молодой вождь смог ему такое простить. Я выпустил его не для того, чтобы вы измывались надо мной в своем диком смехе, а для помощи, которую он может нам всем оказать. Скажем прямо, друзья мои, вы не выдержите удара войск Шахгара и наши головы будут прибиты к воротам этого замка в назидании тем, кто еще осмелится атаковать его владении.

Наступило короткое молчание, но вскоре оно прервалось криками и руганью, которые полетели в гвардейца точно стрелы. Он оборонялся, но вскоре понял, что разговаривать с ними было полной бессмыслицей. Молчал лишь самый главный из рыцарей, сидевший как раз напротив него.

— Ты всерьез думаешь, что орк вернется?

Его голос заставил остальных замолчать.

— Я уверен в этом. Деваться орку просто некуда. Либо смерть от своих, позорная, как у собаки, либо возможность избавиться от своего соперника, который и так изрядно испортил жизнь. Он наш и останется им до самой смерти. Плюс у него есть сын, который до сих пор сидит в темнице под нашими ногами. Две удавки на его шее не дадут ему вести двойную игру и как-то юлить. Просто поверьте мне.

— Значит он просто не может не вернуться сюда?

Гирм кивнул, облегченно вздохнув, что ему удалось достучаться до этих покрывшихся ледяной коркой рыцарских мозгов.

— И сколько нам ждать? — спросил главный. — Когда он сможет привести своих солдат и помочь нам в битве с Шахгаром?

Гвардеец пожал плечами. Подойдя вплотную к окнам, откуда открывался вид на будущее поле боя, добавил: