Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

Я помог ей подняться, забросив одну руку себе за шею и с силой подтолкнув уставшее женское тело на верх. Она издала хриплый стон, попыталась выпрямиться, но удалось это только со второй попытки, ноги совершенно отказывались ее держать.

— Давайте ее в дом, — прокричал я хозяину, на лице которого все еще замерла гримаса ужаса произошедшим. Тела убитых лежали у него на глазах, резаные и рубленные раны от гномьего топора не могло скрыть ничто и в случае обнаружения королевской стражей убитых, вся вина мгновенно падет на него.

Но не это мучило его в данный момент. Женщина. Вот, что стало объектов внимания всех живых, столпившихся у кровати, на которой сейчас лежала черноволосая незнакомка. Хозяйка дома прошла вперед, попросила остальных отойти как можно дальше, дав ей место, и быстро, но очень тщательно осмотрела зеленоглазку с ног до головы. Выводы сделала неохотно, почти выдавливая из себя неприятные слова.

— Они ее не жалели, но кости вроде целы. Ногам досталось больше всего.

— Она убегала от них, — вклинился я в разговор, поведав о своих наблюдениях по поводу ран на лице и открытых участках тела.

— Очень возможно. Сильные ноги, упругое тело, но обогнать лошадь ей не удалось.

Девушка опять застонала от боли; хозяйка отошла от кровати, проследовала к небольшому чану, поставленному на огонь еще рано утром и кончиком языка, поднеся ложку с отваром, попробовала готово оно или нет. Потом вернулась, держа в руках нечто на подобии половника.

— Это, конечно, не зелье, но нам оно придает сил даже после самого тяжелого дня. Вот, — она слегка приподняла голову девушке и подтолкнула к протянутому половнику, — попробуй, совсем немного, тебе станет лучше, вот увидишь.

Но первые же глотки отозвались в желудке пострадавшей резким отторжением. Отвар вырвался обратно наружу и многочисленными каплями разлетелся по сторонам. Я смотрел за этим, находясь дальше всех от кровати. Девушка ничего не говорила, хотя и находилась в рассудке, прекрасно понимала окружающих, на все вопросы, сыпавшиеся на нее как из рога изобилия, хранила могильное молчание, храня внутри нечто такое, за что и была поймана.

— Надо что-то делать с телами, — пробормотал я, посматривая вокруг и на улицу, — если кто-то проедет и увидит, визита стражи не миновать, а там и до виселицы недалеко.

— Ты прав, — ответил Крог, — она не умрет. Изольда присмотрит за ней и поможет, если в этом будет срочная необходимость, но с трупами стоит заняться побыстрее.

И первая мысль, которая пришла в наши головы, было просто убрать их как можно дальше. Скинуть в глубь леса, где дикие животные и сама природа быстренько бы разобрались с ними.

Лошади стояли на своих местах, одна, правда, отбежала немного дальше, во время боя, испугавшись криков и отскакав от хижины почти на сотню метров дальше по дороге. Гоняться за ней было бессмысленно, стоило только подойти, как страх, все еще царивший в голове животного, овладевал им, и лошадь вновь уносилась прочь. Пришлось задействовать Сирену. Сильное животное могло удержать на себе два тела на своей панцирной спине, даже не прогнувшись под весом габаритных всадников. Остальных двоих пришлось замотать в тряпье и уложить на лошадей.

Гном был силен и почти не нуждался в моей помощи, когда обхватывал своими могучими руками мертвецов и подбрасывая себе на плечи. Лишь единожды попросил о помощи, громко фыркнув и заметив, что ужа давно не молод и силы не те.

— Здесь неподалеку есть топь. Путники стараются обходить ее стороной, поэтому если сможем сложить их там никто и никогда не найдет покойников. Правда есть одна проблемка. Там логово пауков-прядильщиков, но они живут глубоко в топях и днем не охотятся, поэтому у нас есть шанс.

Вскоре, когда мы уже собирались уходить, предварительно укутав тела в мешковину защитив их от припекавшего солнца и любопытных глаза, из хижины выбежала Изольда. Услышав слова о топи, она всеми силами пыталась остановить Крога, уговаривая просто выбросить тела где-нибудь в лесу, но ни в коем случае не отправляться в лапы к паукам.

Но храбрый гном стоял на своем. Приказав жене следить за девушкой, он махнул рукой и, взяв лошадей за удила, направился знакомой только ему дорогой.

Я вел Сирену немного позади гнома, стараясь держать дистанцию и осматривать местность вокруг. Любопытство овладевало мной. Я не так часто проходил этой дорогой и возможность детальнее изучить все вокруг вызывала у меня настоящий азарт, сравнимый разве что с хорошей игрой в кости. Дорога до топей пролегала по обычному полю, на котором в такое время крестьяне подготавливают землю для будущих работ. Уходила в сторону, потом вниз, и лишь изогнувшись как змея в предсмертной судороге, направилась к чернеющей полоске болот. Это было большое болото, площадь которого была сравнима с одним из самых крупных городов материка. Окольцованная небольшой полоской леса, дальше превращалась в непроходимые ни для одного живого существа топи. Отдаленность этого страшного места от оживленной дороги часто могло сыграть с путниками злую шутку, ведь пауки, жившие там, имели особенность выходить на охоту и на своих тонких ногах преодолевать большие расстояния за считанные минуты, настигая зазевавшихся жертв у дороги или рядом с ней. Но происходило это только ночью Днем, когда солнечный свет скользил по полю и покрывал собой всю прилегающую местность, эти хитрые существа предпочитали оставаться в прохладной тишине, дожидаясь наступления сумерек.

Добравшись до края топей, гном остановился. Здесь его сердце начинало биться сильнее и страх, к которому он привык за годы жизни рядом с этим местом, медленно поглощал его.

— У нас будет не так много времени. В лесу еще не так, но чуть дальше и ноги начинают липнуть об расставленную повсюду паутину. Стоит немного увязнуть и все — жди появления этих тварей.

— Их много? — спросил я, чувствуя, как Сирена тоже напряглась, вдыхая местный воздух, в котором даже для человеческого обоняния ловилась вонь гниющего болота.

— Откуда мне знать. Говорят, эти твари могут долго обходиться без еды.

— Правда? Значит они могут все время чувствовать голод.

— Могут, но мы здесь не за этим. У нас четыре мертвых тела и от них стоит избавиться как можно скорее, пока не стала хуже.

И правда, за время пути к болотам, мешковина и тряпье, в которое были укутаны покойники, пропитало кровью и источавшийся запах смерти мог привлечь любое хищное животное.

Мы подошли еще ближе к границе топей, Сирена резко оскалилась и больше не смела сделать даже маленького шага, лошади так же сопротивлялись. Стало понятно, что где-то неподалеку ожил и паук.

— Все, — подытожил гном, — дальше идти нельзя, скидывай здесь.