Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

— Глянем что там, — сказал я, подъезжая к емкости с водой, где Сирена и лошадь Гретты могли утолить жажду. Привязал гончую, оглянулся по сторонам, ловя любопытные взгляды на своем питомце и сразу пошел к арене.

Догадаться, где она находилось не составило труда — людской поток, словно вяло текучая речка, двигалась всегда в одном направлении, а крики, доносившиеся оттуда, нельзя было спутать ни с чем. Гретта шла рядом, держась немного поодаль, как будто не имея ко мне никакого отношения, но вскоре сравнялась и устало выдохнула, поняв, что угрозы среди всего людского потока нет.

— Может стоило просто пойти в трактир и заплатить за комнату?

Я промолчал, все мое внимание было сконцентрировано на огромном зеленокожем воине, стоявшем в противоположном углу арены, на полу которой лежало изуродованное тело и остатки разбитого щита. Затем вместе с Гретой поднялись на несколько ступеней выше, сама арена напоминало громадное каменное кольцо, возвышавшееся вверх, давая людям на верхних ступеньках увидеть арену во всех своих масштабах.

Прозвучал гонг, стена напротив орка распахнулась и оттуда вышел очередной соперник.

— Наверное, это тот самый Веласкас, о котором говорил глашатай.

Но Гретте все это было безразлично, она хотела есть, хотела выпить и просто отдохнуть, но сделать все это в тишине своей съемной комнаты, где-нибудь на верхнем этаже трактира, но никак не на трибуне с ревущими пьяницами.

— Я ухожу, — протараторила Гретта.

— Нет, постой, — я остановил ее и попросил подождать до конца боя.

— Тебе это интересно?

— Просто подожди, — продолжал я, оглядывая всех стоявших рядом. Зрителей с каждой секундой становилось все больше. Они стекались со всего города, со смежных улиц, проходили сквозь узкие ворота и поднимались на самый верх, заслоняя собой весь вид на предстоящий бой. Вскоре от вони вспотевших тел и пьяных отрыжек находиться здесь стало невыносимо. Гретта закрыла нос, отвернула голову и тут же остановилась, сконцентрировавшись на одном странном человеке.

Он был укутан с головы до ног в сероватую одежку, висевшую на нем как будто не по размеру. Руки сложены в монашеской манере. Его можно было спутать с чудаком или сумасшедшим, заглянувшим на праздник крови, но все это было лишь прикрытием для других, более тонких дел.

— Не смотри на него так, — сказал, загораживая обзор Гретте.

— Что? Почему?

— Это тот, кого я и жду. Не спугни.

Она отвернулась и стала смотреть на начавшийся бой. Орк во всем превосходил своего соперника, несмотря на то, что был почти гол, по сравнению с закованным рыцарем Веласкасом. Удары падали на щит, заставляя гладиатора содрогаться и отступать, сокращая поле для маневра.

— Ты ждешь его? — повторила Гретта, сунув руку в карман, где в складках одежды был спрятан маленький кинжал. Она всегда так делала, когда чувствовала неладное, а сейчас ей было и вовсе не по себе.

— Пожалуйста, не делай глупостей. Скоро все узнаешь.

Арена закричала. Люди подскочили на ноги от увиденного: мощный удар орка расколол щит, щепки от которого полетели в разные стороны. Веласкас проигрывал, а без надежной защиты противопоставить орку было попросту нечего. Несколько резких выпадов не увенчались успехом, легкобронированный воин легко уворачивался от ударов и продолжал наступать, загоняя противника в угол, откуда был только один выход — через него.

Снова удар — зрители подскочили и продолжили стоять. Ор сотен голосов смешался в единый порыв, заставив Гретту закрыть руками уши и невольно посмотреть в сторону незнакомца. Только сейчас она увидела, как его маленькие, тоненькие ручки скользнули в карман одного из стоявших перед ним и вытянули почти пустой кошель с монетами. Потом еще раз и еще. Он проделывал подобное каждый раз, когда восхищенный боем пьяница подскакивал со своего места, вопя от радости пролитой крови.

Орк добивал своего противника. Оборона была окончательно сломлена. Уставший от тяжелых доспехов и изнурительного сражения Веласкас, пал после самого мощного удара. Шлем раскололся — из образовавшихся трещин потекла кровь. Топор вошел на всю глубину и разрубил, как арбуз, череп противника.

Ликование.

Крики.

Радость сотен глаз и имя нового чемпиона.

Гретта так запуталась во всем этом, что и не заметила, как незнакомец пропал.

— Теперь уходим, пока он не скрылся.

Я повел ее к выходу, предчувствуя скорую панику и крики по поводу кражи. Шел быстро, держа девушку за руку, чтобы та не потерялась в толпе и как только оказался за пределами арены, развернул ее к себе.

Незнакомец уходил не совсем так, как я предполагал. Его маршрут пролегал параллельно основным улицам, где часто проходила стража, но все же старался быть в окружении других людей, чтобы в случае погони, можно было смешаться с толпой.

— Ты знаешь его? — спросила Гретта.

— Это один из наших, но из той когорты, что не любит подчиняться даже главе гильдии. Карманники особая категория, у них другие законы, но именно они знают об этом городе все и могут помочь в дальнейшем.

Я шел за ним, стараясь не попадаться на глаза. Держал приличную дистанцию и по возможности останавливался, когда воришка поворачивался, чтобы осмотреться. Длинная улица постепенно подходила к концу, заканчивались торговые лавки, питейные заведения, кое-где начинались и вовсе хижины нищих, но все это время незнакомец шел исключительно прямо, не сворачивая даже тогда, когда перед ним образовался тупик.

Между мной и карманником было около двадцати шагов. Небольшое расстояние, но для быстрого и ловкого человека его можно было преодолеть за считанные секунды.

Вор повернулся, бросил на меня и Гретту презрительный взгляд и тут же, скинув плащ, ринулся в одну-единственную открытую дверь, откуда только что вышел хозяин, толстый мужичок.

— За ним! — крикнул я и побежал.

Через несколько секунд у дверей послышался звон, потом несколько коротких ударов, смешавшихся с лязгом мечей и треском ломающейся мебели. Хозяин звал на помощь, просил не крошить его имущество и был готов расплакаться, когда увидел во что, за какие-то несколько секунд превратилась его подсобная мебель. Куски и щепки валялись повсюду, сломанные стулья, раздробленный на несколько частей стол. Несколько человек с верхних этажей сбежались посмотреть на случившееся и среди обломков и грязи узрели лишь женщину, стоявшую посреди комнаты и державшего за шкирку человека.

— Как… как ты сумела так быстро добежать?

Но мой вопрос остался без ответа. Гретта тянула карманника на улицу, попутно стягивая с пояса награбленные кошели с монетами. Серебряные, золотые, даже медяки, все это сыпалось из него на пол и землю пока женщина тащила его ко мне. Он не кричал, только брыкался и всеми силами старался вырваться из крепкой хватки зеленоглазой красавицы, но вскоре, поняв, что ничего не выйдет, смирился со своей поимкой.