Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

— Морати не может остаться безнаказанной за свои преступления, — медленно проговорил Бел Шанаар. — Нет такого места, куда я мог бы ее сослать, поскольку она вернется еще более ожесточенной и честолюбивой, чем прежде. Когда она порабощала других, так она утратит свою свободу. Она должна остаться в комнатах в этом дворце, под охраной ночью и днем. Никто не увидит ее без моего разрешения.

Король-Феникс стоял и свирепо глядел на волшебницу.

— Знай, Морати, — сказал Бел Шанаар. — Смертный приговор не смягчается полностью. Ты живешь по моей воле. Если когда-либо ты станешь мне поперек дороги или будешь стремиться навредить моему правлению, то будешь убита без суда и следствия. Твое слово не имеет ценности, и поэтому я держу твою жизнь в заложниках твоего хорошего поведения. Прими эти условия или прими свою смерть.

Морати смотрела на собравшихся князей и не видела ничего, кроме ненависти, на их лицах, исключая Малекита, который сохранял нейтралитет. Имрик усмехнулся при ее взгляде, желая быть подальше от ее присутствия. Даже сейчас зловоние колдовства теснилось вокруг бывшей королевы.

— Твои требования весьма разумны, Бел Шанаар из Тиранока, — сказала она в конце концов. — Я согласна быть твоей узницей.

После заключения Морати была восстановлена видимость мира. С Малекитом, снова контролирующим Нагарит и поддержку культов удовольствий, сократились беспорядки и насилие, вредившее Ултуану, утихло. Как он и хотел, Имрик проводил годы в Тор Каледе со женой и сыном, наблюдая, как растет Титанир, становясь гордым и способным юношей. Время не излечило растущее отчуждение между Имриком и Анатерией; казалось, что хоть и много она корила своего мужа за его длительные отлучки, его продолжительное присутствие едва ли ей требовалось.

Несмотря на это, Имрик был доволен, если не совершенно счастлив. После войны и долга он не мог полностью расслабиться и часто навещал Маэдретнира, чтобы поговорить о старых битвах и завоеваниях. Древний дракон подтвердил подозрения Имрика; другие его сородичи не желали покидать свои логова, и вскоре он тоже присоединится к ним в долгом сне.

Имрик также нашел время, чтобы увидеть части Ултуана, которые он не посещал с детства. Тириол принимал Имрика и его семью в течение сезона в парящем городе Сафетионе. Летом Имрик был гостем князя Чарилла в гористом Крейсе, где он охотился на диких монстров Аннулии со своим дальним кузеном, Корадрелем. Эти двое стали друзьями, Корадрель наслаждался спокойным нравом Имрика и его неразговорчивым характером.

Повсюду Имрик старался отвлечься от длинной череды дней и пришел к пониманию, если не сочувствию, недуга скуки, который так многих привлек к культам темных богов. Он даже подумывал о возвращении в колонии, но, отправив письма своим союзникам в Элтин Арван, узнал, что существовали небольшие сложности, остающиеся для одного из его навыков.

Спустя более чем два десятилетия гармония Ултуана снова была разрушена.

— Малекит отстранен от власти.

Имрик едва мог поверить гонцу, отправленному Бел Шанааром. Тиранокец терпеливо стоял в большом зале Тор Каледа, обращаясь к Каледриану и его братьям.

— Бел Шанаару известен этот факт? — сказал Дориен.

— Даже сейчас Малекит покинул Нагарит с отрядом преданных воинов и находит убежище в Тор Анроке, — сказал герольд. — Некоторые считают, что источник этого восстания Эолоран Анар, отступники, которые живут в горах на востоке Нагарита.

— Невозможно, — сказал Имрик. — Все должны знать, что Эолоран Анар исконный приверженец Аэнариона. Его преданность Ултуану не вызывает сомнений. Бел Шанаар знает его как союзника.

— Поэтому Король-Феникс не принимает во внимание эти слухи, — спокойно ответил посланник.

— Хотя это внушает беспокойство, я не вижу, как это связано с моим королевством, — сказал Каледриан. — Разве мы не были здесь и прежде, и разве Малекит не разрешил ситуацию сам?

— С этим переворотом восстановилась деятельность культов, — сказал герольд. — Беспорядки и пожары в городах по Ултуану. Несколько князей и мелких дворян были убиты или взяты в заложники.

— Они выжидали, — сказал Имрик. — Они ждали, пока другие станут небрежными.

— Похоже на то, — сказал герольд. — Король-Феникс хочет, чтобы это возобновившиеся беспорядки были быстро подавлены. Предложение сформировать объединенную армию под его стягом будет пересмотрено. Однако на сей раз никаких задержек не будет. Всем князьям приказано собраться в святилище Азуриана на острове Пламени, чтобы назначить командующего этой армией. Вы отправляетесь сразу.

— Не я, — сказал Имрик, глядя на Каледриана. Его брат открыл рот, чтобы заговорить, но Имрик прервал его: — Я был приглашен в Крейс Корадрелем, и я поеду. Ты слишком долг избегал других князей.

Каледриан выглядел так, будто хотел возразить, но Имрик впился взглядом в брата, чтобы предупредить любую жалобу. Правитель Каледора нехотя кивнул и повернулся к Тиринору.

— Я отправлюсь на остров Пламени, чтобы присутствовать на этом совете, а ты будешь меня сопровождать, — сказал он.

— У меня нет возражений, — сказал Тиринор. — Я никогда не видел святилище Азуриана. Будет честью посмотреть на священное пламя, которое благословило Аэнариона.

— Я уезжаю завтра, — сказал Имрик. — Мы можем вместе доехать до побережья. Я отправлюсь на корабле на север, а ты — на восток.

— Мы отправим подтверждение, — сказал Каледриан.

— Пожалуйста, не надо, — ответил Имрик. — Меня это не интересует. История просто повторяется. Я буду в горах.

Каледриан нахмурился при этих новостях.

— Но если мне понадобится твоя помощь, что мне делать? — сказал он. — Ни один гонец тебя не найдет.

— Таково мое намерение, — сказал Имрик. — Тебе придется разобраться с этим, брат. Я не могу тебе помочь.

Были достигнуты договоренности с герольдом Бел Шанаара, который отбыл тем вечером с подтверждением Каледрианом своего присутствия на совете. Имрик провел ночь со своей семьей, пообещав Титаниру голову гидры в качестве подарка по возвращению. Утром он покинул город с Каледрианом и Тиринором, довольный темь, что избежал дальнейших интриг, которые его не касались.

Болтовня вокруг стоящих подковой столов и стульев в святилище была вызвана задержкой прибытия Бел Шанаара и Малекита. Элодир прибыл из Тор Анрока с известием, что его отец и князь Нагарита вскоре воспоследуют, но даже наследник трона Тиранока теперь был встревожен задержкой их прибытия.

— Что, если культисты знают что-то о их планах? — сказал Элодир Тиринору.

Оба стояли у стола близко к входу в пирамидальное святилище, разноцветный столб огня, известный как пламя Азуриана, горел в центре храма. Другие князья и их помощники уселись, готовясь к совету, как они делали несколько раз за последние несколько дней. Сидевший непосредственно перед священным пламенем был верховным жрецом Миандерином, его посох лежал на его коленях. Другие жрецы двигались вокруг столов, наполняя кубки вином или водой и предлагая фрукты и сладости.