Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

— Если Имрик собирался атаковать, он бы не остановился у Наганара, а двинулся прямо, пока сопротивление было слабым, — объяснил Король-Колдун.

— Почему ты так уверен, что он нападает с востока? — сказал Морати, тыча пальцем через парящее видение Нагарита. — Почему перевал Феникса?

— У тебя короткая память, мама, — спокойно ответил Малекит. — Разве ты не помнишь, когда я снова взял Анлек?

В ответ Морати лишь прошипела проклятие.

— Тогда ты ошиблась, и я одержал победу, — сказал Малекит, наслаждаясь негодующим выражением лица матери. Его юмор угас, когда он подумал о наглости Имрика. — Выскочка думает, что сможет обмануть меня с помощью стратегии, которую разработал я? Нет, этого не произойдет. Я напомню ему о его глупости, когда он будет умолять меня о прощении.

— И что ты собираешься делать? — Морати уставилась на легко перемещающееся изображение. — Отзови армию обратно в Анлек. Это наилучший план действий.

— Опять же, тебе это очень помогло, — засмеялся Малекит.

— Коварные Анарсы были единственной причиной, что ты отбил Анлек у от меня, — бросила Морати.

— Кто может сказать, что они опять не сделают так же? — сказал Король-Колдун. Его голос стал резким. — Разве моя корона на голове у Алит Анара не украдена из этого дворца, пока ты смотрела? Твои сектанты бесполезны как воины, и еще меньше как стражи.

Морати отошла, волосы и платье развевались, как грозовая туча.

— Здесь, — прошептал Малекит сам себе, указывая горящей фигурой на участок бесплодной земли между Анлеком и перевалом Феникса. Это было прекрасно. Болота окружали его с севера, а любая армия, пытавшаяся бежать на юг, столкнется с холодными водами реки Лианаррин. — Здесь я буду ждать тебя, Имрик. У Маледора.

Именно Дориен озвучил беспокойство в умах всех князей. Они собрались у шатра Каледора, одетые в полные доспехи и плащи, развевающиеся на усиливающемся ветру.

— Мы сможем победить? — спросил каледорский князь. Дориен первым увидел темное пятно на горизонте со спины своего дракона и сообщил о армии друкаев, ожидающей на западе. — Годами мы избегали этого столкновения, по твоему желанию и приказу.

— Мы должны победить, — ответил Каледор. — Если не сейчас, то никогда. Отступление означало бы признание поражения и уничтожение боевого духа армии.

Эта армия собиралась на неровной пустоши Маледора. Было представлено каждое королевство, верное Каледору. Копейщики и лучники из всех королевств собрались под знаменами, демонстрируя цвета и руны своих князей. Среди них были роты Морской гвардии Лотерна, облаченные в доспехи, мерцающие, как рыбья чешуя, вооруженные копьями и луками, их одеяния и знамена цвета морской зелени и бирюзы выделяли их среди просторов одетых в белое солдат.

Рыцари Каледора и Эатана формировались в длинные эскадроны, их копья украшали яркие вымпелы, их серебряные шлемы украшали невероятные гребни перьев. Батареи метателей болтов были возведены, защищая фланги скопившегося воинства.

Над головой летали пегасы из Сафери, маги Тириола сплетали защитные чары над армией с мерцающими шестами и сверкающие жезлами. Их было больше среди полков королевства, они владели пламенными мечами, защищая войска золотыми арками энергии.

Центр линии держали крейсианцы. Окруженные ротами с копьями и луками, Белые Львы, избранные воины Каледора, ожидали с длинными топорами. Слева от них стояли безмолвные ряды стражи Феникса, их плащи мерцали на солнце, головки алебард блестели.

К югу, на левом конце линии, где земля громоздилась над поросшими кустарником холмами, многочисленные рыцари-разбойники Эллириона ждали возвращения Финудела и Атиель. Их плюмажи из конского волоса развевались на ветру, который разносил их смех и разговоры до остальной армии.

Последними были драконы. Восемь пережили долгую войну. Окруженные смогом дыма, они громыхали и рычали друг другу на своем языке, Маэдретнир гордо стоял в центре с распростертыми крыльями.

— Мы можем победить, — повторил Каледор. — Будьте смелыми и оставайтесь сильными.

План сражения был согласован, и князья вернулись к своим войскам. Каледорцы сели на своих драконов и взмыли в воздух, а Атиель и Финудел присоединились к своим разбойникам. Титраин поскакал в голову малочисленной компании рыцарей Котика, а Карвалон сел на грифона, который был выращен самим князем, с тех пор как вылупился первым. Пегас Тириола поднялся к облакам, когда князь-маг полетел к своим послушникам.

Трубы были подняты, и над равниной зазвучали их чистые ноты. Крики капитанов разносили команды, и как один воинство Каледора выступило. На западе сгущалась тьма.

Когда драконы Каледора взмыли в небо, Сулекх издала оглушительный визг, выгнув шею. Ее трое детей зарычали в ответ, ужасающий звук прокатился над наступающей армией Нагарита.

В первых рядах армии были Хеллеброн и ее кхаиниты, которых поддерживал ее отец князь Аландриан с отрядом рыцарей из Атель Торалиена. Они резко контрастировали; полуобнаженные невесты Кхаина, воющие и причитающие, с широко раскрытыми глазами, дикими от вызывающих безумие наркотиков, с волосы, покрытыми запекшейся кровью жертвоприношений, обнаженная плоть, бледная в солнечном свете под изображением Кхаина, сделанным из кости и покрытым внутренностями; рыцари, закованные с ног до головы в доспехи и кольчуги, их черные кони, защищенные тяжелыми попонами из золотой чешуи, со знаменем Атель Торалиена, гордо развевающимся над ними.

По обе стороны тянулись легионы Нагарита, шеренга за шеренгой и многозарядные арбалеты. На ветру развевались знамена красного, черного и фиолетового цветов, а солнце сияло с двадцати тысяч зазубренных наконечников копий. Их щиты украшали руны Эрет Кхиаль и Атарты, Кхаина и Анат Раема. Барабаны из эльфийской кожи отбивали ритм марша, а позолоченные костяные рога трубили призыв к войне.

Воздух над армией наполнился темной энергией. Словно черный покров, демонические силы бушевали, сдерживаемые заклинания прислужников Морати. Малекит мог видеть их более отчетливо с помощью своего венца; рогатые и клыкастые чудовища, которые лаяли и рычали, вцепившись когтями в небо в поисках входа в мир смертных.

Зверолюды вывели всех обитателей гор: гидр и мантикор, гиппогрифов и химер. Стаи свирепых гончих с шипастыми ошейниками, железными клыками и когтями выли и натягивали свои железные поводки. Хлысты трещали, и в чешуйчатые шкуры вонзались прутья, чтобы подтолкнуть зверей к врагу, пламя и дым окутывали их продвижение. Крылатые монстры взмыли в воздух в массе перьев, меха и кожистых крыльев.

Прямо перед Королем-Колдуном выступала гордость Малекита, его рыцари Анлека. Через Элтин Арван они сокрушали армии орков и гоблинов, перебив множество лесных зверей; через Ултуан их подопечные рассеяли эльфов Короля-Феникса и уничтожали их, когда они бежали. Их копья сверкали магической силой, выкованные Хотеком и его жрецами-кузнецами. Руны на их щитах и доспехах вспыхнули с силой, когда поднялись ветры магии, мистическая энергия, которая пронеслась по Ултуану, хлынула в шторм надвигающейся битвы.