Антуан д'Эстет - Князь

***

Из-за жаркого и влажного климата Диких земель, книги и свитки в Ыркистане, даже находившиеся в просушиваемых помещениях, быстро приходили в негодность и для сохранности своих знаний ырки изобрели весьма оригинальный способ. Знания в виде образов и воспоминаний они, с помощью несложного ритуала, помещали в маленькие камешки, откуда, в случае надобности, извлекали их с помощью обряда курения. Камни знаний просто клали на любую поверхность прямо перед собой или держали на ладони и, сосредотачивая на нем все свое внимание, воскуряли смесь сухих местных трав. Во время курения на чтеца, ибо здесь этот процесс тоже называли чтением, накатывал легкий дурман, в котором камень и раскрывал заключенные в нем знания, в виде все тех же образов и воспоминаний.

Для чтения камней в Ыркестане находилось несколько специальных шатров-курилен, однако Алвис, опасаясь провоцировать остальных ырок на агрессию к тому, с кем им вскоре предстояло воевать, предложил Сильвестру заниматься поиском информации в его шатре. Сильвестр согласился и последующие несколько недель провел в одном из покоев шатра шамана, изучая, с его позволения, знания ырок о целых поколениях князей Таларских и об истории города-миротворца, которая тесно переплеталась с летописями остальных семи королевств Мидгарда.

Сильвестр сам наверняка не знал, что именно он ищет, однако отложил несколько камней и кисет сухих трав в свою походную суму, будучи уверен, что информация содержавшаяся в них ему еще пригодится. То были список жителей Талара, неведомо каким образом скопированный ырками из книг-привратников, и древняя карта мира, на которой Раскол еще не был разбит на части и назывался континентом Гондван, а города-миротворца еще и в помине не было на карте Мидгарде.

Впрочем, не только чтением занимался Сильвестр в шатре шамана ырок. Периоды работы с камнями знаний перемежались у него с размышлениями над словами Алвиса и, устав наблюдать размытые образы и воспоминания, некогда вложенные в камни ырками, он откидывался прямо на устилавшие пол шатра ковры и старался представить себе, будто тело его отсутствует.

Вообразить полное отсутствие тела и манипулировать неким чистым духом, да так, чтобы изменения отразились в реальности, оказалось задачей не из легких, а порой, Сильвестру казалось, что это вовсе не укладывается в рамки его понимания и попросту невозможно. И тогда, он решил вернуться к тому, что однажды уже получалось. Так, время от времени закрывая глаза, Сильвестр силился увидеть что-либо сквозь веки, и, благодаря остаточному действию дурманящих трав или настойчивости, с которой князь Талара подходил к этому занятию, ему это удалось, а спустя еще несколько безуспешных попыток, сменявшихся периодами усердной работы с камнями знаний, стало получаться с завидным постоянством.

Довольствуясь малым, Сильвестр не стал сразу приступать к более сложным упражнениям, а постарался закрепить успех. Через пару дней зрение сквозь веки стало для него обычным делом. Несколько позже к этому прибавилась способность даже с открытыми глазами видеть сквозь предметы и живую плоть, охватывать внимательным взором целые мили пространства, а затем и вовсе уноситься взглядом в облака и озирать округу с высоты птичьего полета. Скоро его зрение и слух стали существовать будто бы отдельно от тела и могли оказаться где угодно и рассмотреть и расслышать что угодно, не взирая на расстояния и препятствия.

Как то раз, используя очередной перерыв между чтениями, Сильвестр решил попрактиковаться в использовании своей новообретенной способности и взглядом побродить по Ыркистану. Он лег на ковер на полу шатра, взором своим вылетел из него, и витая между деревьями и юртами поселения ырок, вдруг заметил у входа в шатер вождя светлую шевелюру никого иного как Хейнрика Эвана. От неожиданности взгляд Сильвестра резко вернулся в библиотеку, но, в одно мгновение сосредоточившись, он вновь повторил тот же путь, влетел вслед за Хейнриком в жилище вождя и всеми силами пожелал, чтобы и тело его оказалось там же.

— Князь?! — ошарашенно воскликнул Хейнрик, возгласом своим сообщив появившемуся из ниоткуда Сильвестру о том, что перемещение получилось.

— Именно, — отозвался тот, в данный момент, очевидно, не придавая должного значения своему достижению. Оказавшись лицом к лицу с одним из убийц Адалинды и приспешников своего брата, он потерял голову от ярости и, обнажив отцовский меч из ртутного серебра, бросился на Хейнрика.

Бледный генерал по-прежнему превосходил князя Таларского в искусстве фехтования, да и жажда мести не была последнему лучшим союзником. Хейнрик с легкостью отражал все удары Сильвестра, а одним точным выпадом в контратаке грозил уже пронзить ему грудь, но Сильвестр, с ужасом понимая, что от этого удара ему не уйти, вдруг непостижимым образом разделился от пояса и выше, и клинок Хейнрика прошел меж двух зеркальных половинок тела князя, не причинив ему вреда. Вновь ошарашенный генерал отступил, а князь Таларский, вернувшийся в нормальное состояние, но будучи удивлен не меньше противника, не успел воспользоваться его замешательством.

— Довольно, — охладил без того уж угасающий пыл бойцов, громкий и властный голос вождя ырок. — Ваша война на Мидгарде, а на землях Ыркистана проливать кровь имеют право только ырки.

Хейнрик послушно убрал оружие в ножны и поклонился вождю в знак уважения к его власти. Но Сильвестр еще медлил. Он попробовал повторить только-что спонтанно получившийся трюк, разделив свою руку, и это удалось ему с неожиданной легкостью. Теперь он жаждал опробовать его в бою.

— Фауст, — обратился к нему, явившийся на шум в шатре вождя, шаман Алвис. И Сильвестр, впервые услышав этому имени отклик в душе, будто оно действительно принадлежало ему, встрепенулся. — Вижу ты начал осваиваться с новыми силами. Так неужели ты не сможешь такой малости, как до поры сдержать свой гнев?

Действительно, раз нащупав верный путь, князь Таларский теперь легко справлялся с управлением своими способностями и погасить обжигающее его изнутри чувство ярости оказалось так же неожиданно просто.

— Зачем ты явился в Ыркистан Хейнрик? — видя, что Сильвестр убирает меч и быстро успокаивается, обратился шаман теперь уже к бледному генералу. — Кажется мы уже отправили на помощь императору наших лучших колдунов и обговорили с империей сроки нашего вступления в осаду Селенвуда. Все договоренности остаются в силе и исполняются. Чего еще хочет от нас твой император?

Хейнрик выступил на шаг вперед и преклонил перед вождем и шаманом ырок колено.

— Ничего сложного, ваше высокопреосвященство, — поспешил успокоить шамана Хейнрик. — Его императорское величество Себастьян Таларский выражает народу ырок признательность за союз и просит, в качестве жеста доброй воли, всего лишь допустить его посла, то бишь меня, до хранилищ камней знаний Ыркистана. Кроме того, мой повелитель желает получить голову своего брата. Его императорское величество не предполагал, что я встречу Сильвестра здесь, но раз уж это так, — Хейнрик не скрывая спокойной злобы взглянул на князя Талара, — я прошу вас, правители Ыркистана, удовлетворить желание моего господина и отправить ему голову князя Таларского. Это укрепит наш союз и сделает императора лично вам обязанным.