Антуан д'Эстет - Князь

— Говори, Хейнрик, — распорядился Себастьян, стоя над пространной ямой с исполинскими костями погибшего тысячи лет назад титана. Раскопки давно были завершены и сейчас император сосредоточивал на останках титана мощь осколка порядка, отматывая для них время, дабы вернуть Тифуса к жизни, но пока единственным результатом было то, что кости, окаменевшие за годы проведенные под землей, стали немного светлее и мягче.

— Кажется, я наконец наткнулся на разгадку тайны той силы, что преодолела мощь «Воли Кроноса», повелитель, — сказал бледный генерал, выступая на шаг ближе к императору.

Себастьян оторвался от своего занятия и, повернувшись к Хенрику, полностью сосредоточил на нем все свое внимание, показывая тем самым, что данный вопрос для него пожалуй даже важнее, чем воскрешение титана.

— Продолжай!

Хейнрик поклонился.

— Я не единожды повторил путь Сильвестра по семи королевствам Мидгарда, посетил Сандаан, отыскал возницу дилижанса, на котором ваш брат пять лет назад прибыл в Талар, а оказалось, что когда я потерял его из виду в горах Ургуро, Сильвестр был похищен орденом хранителей Храма бога-человека, дабы провести над ним ритуал экзорцизма.

— Одержимость? Демон!? — на мгновение задумался Себастьян. — Нет, не может быть. Ни одно существо из нашего мира не способно совладать с мощью осколка порядка.

— Так и есть, повелитель, — подтвердил Хейнрик. — Ритуал не удался. По словам храмовников, (а так как вы дозволили мне применять пытки, их словам можно верить) Сильвестр одержим сущностью неведомой нашему миру. Все чего им удалось добиться могущественным обрядом, обычно легко вырывающим скверну из одержимых, слово «Фауст».

— Фауст? — вмешался в разговор Бенедикт Тит. — Это имя одного из учеников академии магов Раскола. Того самого, что недавно бежал из Гильдии, будучи уличенным в некромантии. Вы могли слышать о нем: весть о его успехе в опыте с воскрешением просочилась уже далеко за пределы Раскола. Но чего за пределами Раскола еще не знают, так это то, что после бегства Фауста маги провели ревизию артефактов, оставшихся от древних некромантов, и недосчитались свитка с заклинанием «Голиаф», которое никогда не было применено, но в теории способно поднять титана.

Император перевел взгляд на Бенедикта.

— Ты хочешь сказать, — стараясь сохранять спокойствие и потому четко проговаривая каждое слово, начал он, — что мой брат некоторое, впрочем довольно продолжительное, время находился у тебя прямо под носом и ты не распознал его? А теперь заявляешь, что у него есть то, ради чего собственно затевались наши переговоры с Гильдией и Некрополем и благодаря чему мой враг может заполучить в союзники титана раньше, чем тоже самое сделаю я?!

Себастьян резко повернулся к Бенедикту Титу спиной, словно не желая больше разговаривать с тем, кто так подвел его, и молча продолжил распределять силу осколка порядка по останкам Тифуса.

— Повелитель, — виновато и нерешительно начал оправдываться бывший регент Талара. — Самые могущественные из колдунов и шаманов ырок Диких земель вскоре прибудут в Тифусбург, дабы помочь вам с воскрешением. Дело пойдет значительно быстрее. Что до Сильвестра, то сюда он не сунется, — это глупо, — а где находятся останки другого титана всем нам прекрасно известно. Прикажите устроить засаду в Таларе и мы разом решим все проблемы!

— Я готов, — поддержал идею Бенедикта Хейнрик.

— Нет, — охладил их пыл император, продолжая отматывать время для костей Тифуса. — Не нужно. Даже если Сильвестру удастся поднять Кроноса, то будут лишь движущиеся кости великого титана. Для моего Тифуса из плоти и крови это не противник. Меня больше интересует то заклинание брата, о котором я действительно слышал раньше — то, которым он воскресил беса и из-за которого потерял руку. — Император на минуту умолк, а потом, не оборачиваясь, распорядился: — Бенедикт! Сейчас же возвращайся на Раскол, в Гильдию и Некрополь! Не думаю что магов будет сложно уговорить принять мой союз после того как Некрополь встал на сторону Сильвестра, впрочем, если среди некромантов есть кто-то, еще не согласный с решением их старейшин, я хочу чтобы он тоже служил мне!

— Слушаюсь, повелитель, — поклонился Бенедикт Тит.

— А ты Хейнрик, — продолжал Себастьян, — отправишься к ыркам. Если где и есть информация о сущностях не из нашего мира, то только в их шатрах-курильнях.

Пока Бенедикт Тит и Хейнрик Эван готовили свои корабли к отплытию на Раскол и Дикие земли, Сильвестр, воспользовавшись демоническими вратами, уже покинул одно из этих мест и прибыл на другое.

Архипелаг Дикие земли, названный так из-за опасных для судоходства скалистых берегов, а так же из-за непригодных для посевов болотистых почв и неподходящих для строительства и жилья сырых лесов на его островах, целиком и полностью принадлежал таинственному и скрытному народу ырок. Главным образом потому, что выжить в столь суровых условиях постоянной сырости, кишащих повсюду ядовитых змей, назойливых насекомых и гигантских рептилии, кроме самих ырок, вряд-ли кто-то бы смог. Впрочем, попытайся кто изжить ырок с их островов, ему пришлось бы здорово потрудиться, ведь ырки, тысячелетиями собиравшие всевозможные знания, владели боевыми искусствами и заклинаниями неизвестными другим народам и являлись весьма страшным противником для любого захватчика. Пожалуй, при желании они и сами могли бы завоевать себе территорию получше, но Дикие земли им даже нравились. Единственными территориями, которые являлись для них столь же привлекательными как свои собственные, были леса Селенвуда, но народ рибхукшан, ими владевший, не уступал ыркам в плане военного потенциала. В одиночку ырки никогда не овладели бы Селенвудом и, скорее всего, обещая им именно эти земли своей будущей империи, Себастьян привлек их на свою сторону.

Главным становищем народа ырок на Диких землях было крупное поселение Ыркистан, сокрытое где-то в тропических лесах на самом большом острове архипелага. Однако, даже зная где оно находится, отыскать его оказалось весьма непросто. Сильвестр, продираясь сквозь густые заросли джунглей, сводивших с ума удушающей духотой, тяжелой сыростью и постоянно державшими в напряжении незнакомыми звуками, медленно продвигался к центру острова, но за несколько дней пути не заметил ни следа присутствия ырок в этих местах. Пока, наконец, не наткнулся на одинокого охотника этого народа у поросшей мхом скалы возле небольшого водоема со стоячей зеленой водой, где тот вероятно устроил привал.

Молодой ырка — сухощавое существо невысокого роста с пепельно серой кожей, маленькими острыми зубами и почти полностью лишенным растительности телом, одетое в странную одежду из черной ткани, похожую на набедренник, нагрудной перевязью соединенный с ошейником, в свою очередь переходящим в капюшон, — до сих пор очевидно никогда не пересекался с чужеземцами. Завидев Сильвестра, он на мгновение растерялся, не зная как поступить, и, видимо так ничего и не придумав, быстро схватил свое оружие и поспешил скрыться в густых джунглях сразу за скалой. Однако Сильвестр, долгое время потративший на поиски и не желавший так просто упускать единственный их результат, метнулся в след за убегающим ыркой и, догнав, схватил того за плечо. Воспринявший это действие за проявление агрессии, ырка мгновенно растворился в темной вспышке и Сильвестр сразу понял, что его ждет.