Антуан д'Эстет - Князь

— Воскресить титана Тифуса, я полагаю, — спокойно ответил Сильвестр. — Себастьян много времени проводит у его кургана.

Трое старейшин обменялись озадаченными взглядами.

— Именно так, — подтвердил Каин. — И пусть без нашей помощи и помощи магов гильдии это займет у императора больше времени, но силой осколка порядка он поднимет Тифуса из могилы, а с таким союзником твоя способность противостоять «Воле Кроноса» перестанет быть для него проблемой. Почему тебя это не беспокоит?

Сильвестр запустил призрачную руку в складки своего костюма и вынул оттуда прихваченный из башни знаний Гильдии старинный свиток пергамента, перетянутый черной лентой со своеобразным вензелем в виде буквы «Z».

— Потому, что у меня для вас кое-что есть.

— Что это? — поинтересовался Зигфрид и его тлеющий глаз снова загорелся, словно он узнал в этом свитке нечто давно знакомое.

— Та магия, — отозвался Сильвестр, — за одну мысль о приведении которой в исполнение вы были изгнаны из академии. — Он приблизился к трону короля-лича и с поклоном вручил ему свой дар. — И судя по вензелю на ленте, — добавил князь Таларский, — это ваше, Зигфрид.

— Неужели, — с трепетом принял король-лич протянутый ему Сильвестром свиток. — «Голиаф»! Мое величайшее творение и апогей могущества некромантов! И ты позволишь нам им воспользоваться?!

— Разумеется, — сказал Сильвестр. — Если вы присоединитесь ко мне.

Зигфрид решительно сжал свиток в кулаке, поднялся со своего трона и, сделав шаг по направлению к князю Талара, вернул ему поклон.

— Ты несомненно поразил меня своим рассказом, Сильвестр Таларский, — с чувством произнес древний лич, — у тебя сильные союзники, могущественное оружие и перспективный план… можешь на меня рассчитывать!

Патриарх вампиров в знак согласия с Зигфридом молча кивнул со своего трона, а архонт смерти сделал какой-то неопределенный жест рукой. Но их реакция не особо волновала Сильвестра, для его целей достаточно было поддержки короля-лича — самого могущественного и влиятельного из старейшин некромантов.

— Благодарю вас, ваше величество, — поблагодарил короля-лича Сильвестр. — Вы знаете где взять необходимые для заклинания компоненты, не так ли? Встретимся на месте!

И, поклонившись другим двум старейшинам, развернулся к выходу. Однако, не успел он сделать и несколько шагов, как дверь залы отворилась и вошедший некромант с заметным волнением в голосе доложил:

— Делегация магов Гильдии требует аудиенции совета старейшин.

Кайн, Зигфрид и Мортус переглянулись. Визит представителей Гильдии в Некрополь был событием неслыханным и сами старейшины растерялись, будучи застигнуты врасплох такой неожиданностью.

— Пригласите их, — предложил Сильвестр. — Нам ведь известно зачем они пожаловали.

Действительно, когда маги Гильдии вошли и с взаимной холодностью обменялись со старейшинами некромантов церемонным приветствием, первыми словами их главного — архимага Жофэра — было:

— То, что вы держите в руках, магистр Зигфрид, было украдено из нашей башни знании. И мы хотим это вернуть.

— Вообще-то, — холодно возразил король-лич, — этот свиток, спустя тысячи лет, наконец возвращен истинному его владельцу. О какой краже может идти речь?

— Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю, Зигфрид, — уже жестче сказал Жофэр. — Из-за этого свитка однажды уже разгорелась война. Ему не место в руках некроманта. Вы должны вернуть его нам!

— Иначе что? — вызывающе спросил Мортус.

В зале возникло напряжение, но Зигфрид жестом призвал всех успокойся.

— А в чьих руках ему место? Зачем вам свиток? — спросил лич мага. — Собирать пыль на полках вашей библиотеки? Или на сей раз вы хотите его уничтожить? В любом случае позвольте вам напомнить, что война уже идет, а Гильдии, как и нам, известно, чем занимается на Мидгарде император и какую силу он собирается пробудить, чтобы в этой войне использовать. Вы отказали ему в помощи, честь вам за это и хвала, однако, вы должны понимать, что ни наш, ни ваш отказ не остановит Себастьяна: с осколком порядка он, рано или поздно, поднимет Тифуса и колдуны ырок не хуже нас помогут ему в этом. И что тогда?

— Вы не хотите войны между нами, мы тоже, но как вы остановите ту войну, что таится на Мидгарде? — подхватил Кайн речи Зигфрида. — Отняв у нас свиток? Но то чего вы так опасались, пытаясь запретить нам воспользоваться им, уже происходит и происходит без нашего вмешательства, а чтобы это остановить, как ни парадоксально, настала пора нашему заклинанию быть использованным. И если Гильдия считает также, будет все же лучше если используем его мы, а не маги две тысячи лет не имевшие дел с некромантией.

Жофэр в глубоком раздумье кусал губы. Доверять свиток с заклинанием «Голиаф» некромантам ему очень не хотелось, но будучи одним из архимагов Гильдии он присутствовал на встрече с посольством императора Себастьяна и действительно знал о его планах. Более того, как проницательно заметил Кайн, после визита Бенедикта Тита Гильдия сама намеревалась использовать «Голиаф», но Жофэр разделял беспокойство некромантов по этому поводу и понимал, что они справятся с этим лучше.

— Вы хоть понимаете какую мощь пробудит использование этого заклинания? — спросил он, этим вопросом на мгновение откладывая уже принятое решение.

— Разумеется, — усмехнулся лич, — ведь я его создал. Но не меньшую мощь пробудит император, и потому «Голиаф» — единственное, что сможет его остановить.

Жофэр нервно сглотнул, все еще не решаясь высказать то, на что уже почти решился.

— Что-ж да будет так, — наконец проговорил он к удивлению сопровождавших его магов. — Как уполномоченный делегат от руководящего совета архимагов Гильдии, заявляю: вы, маги Некрополя, можете оставить свиток с заклинанием «Голиаф», дабы использовать его против императора; но при одном условии — свиток должен находиться под постоянным наблюдением магов Гильдии, а его использование проходить под их контролем.

Зигфрид с достоинством поклонился.

— Вы мудрый маг, Жофэр, — сказал он. — Я принимаю ваши условия и почту за честь, если вы лично окажетесь среди магов Гильдии, которые будут сопровождать нас на Мидгард.

Архимаг, в свою очередь, отблагодарил короля-лича за столь лестные слова поклоном, явно недовольный случившимся Мортус скривил лицо, а Сильвестр, неожиданно заполучивший в союзники еще и гильдию магов, напротив, будучи весьма доволен таким поворотом, вновь направился к выходу из залы.

— Один вопрос, Фауст, или Сильвестр, не знаю как тебя теперь называть, — остановил его Жофэр, в то же время отправляя кого-то из магов своей свиты с докладом архимагам Гильдии о решении заключить союз с Некрополем. — Что за сила позволила тебе противостоять «Воле Кроноса» и можем ли мы в этой войне рассчитывать на нее вновь?