Антуан д'Эстет - Князь

Сильвестр ухмыльнулся.

— Думаю я смогу предложить хорошую цену, — сказал он. — Призови их!

— Да, мой князь, — с готовностью отозвался Тц и, пальцем начертив на стене лаборатории неровный круг, принялся быстро вписывать в него какие то слова и фигуры, сопровождая свои действия шепотом заклинаний. Каждая из этих фигур в ответ на свое заклинание мгновенно вспыхивала алым огнем и тут же гасла, а когда угасла последняя, таким же пламенем зажегся обрамляющий их круг. Тогда бес разомкнул границу круга, стерев малую его часть, и из него вырвался густой столб дыма, в котором, по мере его рассеивания, стали угадываться фигуры двух доверительно облокотившихся друг на друга спиной к спине женщин.

В отличие от Тецкатлипока, похожего на обезьянку, Люсиль и Мефала имели человеческое обличье, но волосы из огня, изящно изогнутые рожки на головах, опаленные крылья за спиной и длинные, тонкие и чрезвычайно подвижные остроконечные хвосты, — все отличительные черты демонов, от низших бесов до верховных архидьяволов, — присутствовали и у них.

— Мы почувствовали твое возвращение, братец Тец, — произнесла одна из демониц, исчезая в пламени, из-за чего ее сестра чуть не упала, и, мгновение спустя, в пламени же появляясь возле беса и трепля его, как кошку, за ухом. — Ты погляди, сестра, и правда живой! А это кто с тобой? — обратила она внимание на Сильвестра. И, вновь исчезнув в пламени, объявилась уже нос к носу с лордом Талара, едва ли не соприкоснувшись с ним. Демоница кончиком хвоста провела между своим и его лицом, сдвинув прядь волос Сильвестра с его лба и ее пылающие огнем глаза встретились взглядом с его глазами. Демоница была невероятно прекрасна, но волосы ее и глаза напоминали лорду Талара Адалинду, а вместе с ней и ее смерть, и события приведшие к ней и последовавшие за нею. Поэтому взгляд Сильвестра остался холодным, а демоница, не найдя отклика своему очарованию, но продолжая смотреть в глаза лорду Талара, отступила. — Какой серьезный!

— Отстань от него, Мефала, — раздался приятный обволакивающий голос другой демоницы, медленным изящным шагом приближавшейся к ним, попутно вырисовывая на полу лаборатории узоры твердым как метал кончиком хвоста. — Ты своим напором любого отпугнешь. — И обращаясь к Тецкатлипоку сказала: — Рада твоему возвращению, Тц. Представь нам своего спасителя!

Тецкатлипок поклонился своим королевам, самым древним из демонов и последним представительницам первого поколения этого могущественного народа, рожденным еще в начале третьей эпохи, и поспешил исполнить их просьбу.

— Ваши величества… — начал было он, но Сильвестр представился сам.

— Мое имя Сильвестр Рашуа, князь Таларский и лорд Д’Этто, и я прошу вас, королев Ада, предоставить мне доступ к демоническими вратам, — не откладывая, сообщил Сильвестр демоницам чего хочет.

Дерзкая Мефала и томная Люсиль переглянулись.

— Стало быть, призвал ты нас не потому что соскучился!? — обращаясь к Тецкатлипоку поинтересовалась Мефала, манерно изображая обиду.

Тц виновато пожал плечами.

— Что-ж, — протянула тем временем Люсиль. — И что ты, князь падшего Талара и давно забытого Д’Этто, можешь предложить взамен за право пользоваться нашими вратами? Если все, что я о тебе знаю правда, то твой брат тебя предал, отец погиб по его воле, а любимая девушка от его руки; твои земли в запустении, а город в руинах; имя свое ты скрываешь, тело искалечено некромантией, а кое-какие источники из Храма бога-человека указывают на то, что и с душой твоей не все ладно — боюсь у тебя не осталось ничего, что имело бы для нас хоть какую-то ценность, а услуги без платы демоны не предоставляют.

— Ничего личного, — вставила Мефала, — традиции. Жаль что братец Тец не объяснил тебе этого раньше, но, в любом случае, приятно было…

— Я верну вам небесный город, — спокойно перебил ее Сильвестр.

Сестры вновь переглянулись.

— А князь-то не промах, — после минутного молчания заметила сестре Мефала.

— Не шути так с нами, Сильвестр, — сказала Люсиль и вся томность в ее голосе куда-то исчезла. — Единственный соблазн, который демоны тысячелетиями не могут удовлетворить — это вернуть Эдем. Но таков порядок: ангелы живут на небесах, а демоны — на земле и в той полости под землей, именуемой адом, в которой мы отдыхаем от тяжких земных трудов. Мы не можем этого изменить.

— Так было раньше, — подтвердил Сильвестр, — однако теперь, осколок порядка не принадлежит миру и скоро все правила, установленные после окончания первой Великой вражды, будут нарушены. Вы, как прямые потомки первородных, должны были уже почувствовать это.

— Пусть так, — согласилась Люсиль, — но я все еще не до конца понимаю, как именно ты можешь помочь нам вернуть небесный город?

— Как и тысячи лет назад, сейчас в мире зарождаются две силы, — за и против обладателя осколка порядка, — которым суждено столкнуться в новой Великой вражде. Когда это произойдет, мир навсегда изменится, но он будет таким, каким эти силы его создадут. Я представляю одну из этих сил, — сказал Сильвестр, — и, с вашей помощью, могу постараться изменить мир так, чтобы это было выгодно вам.

— И почему мы должны принять твою сторону? — спросила Мефала.

— Потому, — ответил Сильвестр, — что мой брат вам небесный город не предлагал.

Сестры-королевы Ада в очередной раз переглянулись.

— А князь-то не промах, — повторила Мефала, подмигивая сестре.

— Да будет так, — кивнула Люсиль, а Мефала щелкнула хвостом, словно кнутом, и в стене лаборатории разверзлась пылающая щель. — Идем! — пригласили они за собой Сильвестра. — Мы научим тебя пользоваться вратами.

***

На этом месте лорд Талара закончил свой рассказ старейшинам некромантов.

— Что-ж, Сильвестр, — произнес король-лич Зигфрид, — ты поведал достаточно, позволь и нам кое в чем тебе признаться…

— Если вы о том, что прежде чем искать союза с ырками Диких земель, император призывал в союзники магов Гильдии и некромантов, то не утруждайтесь, — прервал Зигфрида Сильвестр. — Мне об этом известно. Вы отказали, и это еще одна причина, по которой я обратился к вам. Впрочем, отдавая должное академии магов, многому меня научившей, гильдия тоже отказала в помощи императору.

— Откуда ты знаешь об этом? — спросил неприятно удивленный осведомленностью лорда Талара патриарх вампиров Каин.

— В бытность мою учеником академии магов, я интересовался происходящими на Мидгарде событиями, визит имперского посольства во главе с Бенедиктом Титом к архимагам Гильдии наблюдал лично, а в последний год новостями меня снабжал еще и Тецкатлипок. Что ни говори о бесах, а шпионы и разведчики они превосходные.

— Но знаешь ли ты, чего именно хотел от нас император? — уточнил архонт смерти Мортус.