Антон Зволинский - Клинки Демона

Из-за верблюдов, лагерь разросся до размеров каравана. Необходимо было запастись кормом для животных, водой. Вещи для наемников и жрецов занимали изрядно места на спинах «лошадей пустыни». Клосс ничего не смыслил в верблюдах, поэтому в ближайшем селении пришлось нанять аборигена-верблюжатника. На общем языке он говорил плохо, но с верблюдами справлялся мастерски.

Клосс взглянул на яркий темно-синий шатер в центре лагеря, где располагались жрецы. Хотелось взять факел и спалить его вместе со спящими стариками. Пальцы сжались в кулак и снова разжались. Клосс старался не проявлять эмоций внешне, подавляя в себе.

Единственным расслаблением и островком спокойствия, для него являлась ученица. Ради нее Клосс затеял пеший переход. Вместо внедорожников, купил верблюдов, провожатых, всех. Тиара, конечно, не догадывалась об этом, но давление ощущала.

Для тренировок, они покидали лагерь с рассветом, возвращаясь в бредущий караван лишь с наступлением сумерек. Клосс возложил уход за жрецами на наемников. Мерзкие старики, к счастью, не были против. Им все равно, кто перед ними поклоняется. Люди получали за это щедрую плату, плюс премиальные за отсутствие вопросов. Клоссу нравились продажные люди, служащие тому, у кого денег больше.

На востоке начало розоветь небо и дюны вместе с ним. Далеко-далеко от ложбины, песчаные барханы, один за одним, наливались багровым светом, все ярче освещая горизонт. Клосс стоял на холме некоторое время, наслаждаясь утренним пейзажем. Спустившись обратно в лагерь, он дал указания следить за погонщиком внимательнее (создавалось подозрение, что абориген догадывается о своей участи, после завершения похода), и вернулся к погасшему костру.

Клосс наклонился над ученицей, прошептав на ухо, — Вставай. Тиара мгновенно открыла глаза, поднимаясь с одеяла. За время тренировок волосы отросли, почти касаясь острых плеч. Она накручивала их на макушке, прокалывая «комок» двумя палочками.

Еще вечером Клосс выбрал место среди песков, для предстоящей тренировки. Местность напоминала ложбину, они разбили лагерь в похожей, служащей когда-то руслом высохшей реки. Сейчас же на дне оставалась лишь небольшая лужа, отдававшая зловонием трупов животных на сотни метров от ущелья.

— Вода отравлена, — Тиара стояла на краю ущелья, закрывая локтем нос. — Зато тень здесь будет целый день, — Клосс быстро соединил несколько плетений, используя стихию, и бросил на ущелье. Запах гниения перестал доноситься до обоих. Не дожидаясь ученицу, Клосс нырнул в ущелье, спускаясь по воздуху, словно по ступенькам. Тиаре же пришлось цепляться за окаменелый песок, опускаясь на дно постепенно.

— Тебя уже заждался, где ты ходишь? — Клоссу нравилось подначивать ученицу, наблюдая, как восточные черты лица принимают строгий вид. — Я пока еще не обладаю контролем стихии настолько, чтобы ходить по воздуху. — Хорошо, что ты сказала «пока», иначе я бы засомневался, что взял тебя в ученицы. Не зная, как реагировать на подобное замечание, Тиара промолчала. — Кстати, хорошо, что ты упомянула о контроле стихии, так как сегодня предстоит обучаться именно этому, — не говоря больше ни слова, Клосс снова создал плетение, и пошел по поверхности воды, словно невесомый.

Тиара восторженно наблюдала, как он пересекает десятиметровую лужу. Ступив на землю, Клосс обернулся, — Дам тебе подсказку: плетение стихии не завершай до конца, оставь лазейку для добавления энергии.

Ученица некоторое время переваривала услышанное. Изучая новое плетение, она несколько раз представляла его в голове максимально точно. Тиара запоминала пассы руками Клосса, разбив его движения на фрагменты в памяти.

Подойдя к берегу, она сделала первый шаг. Вода забурлила под ногами, брызги достигали берега. Тиаре казалось, что она идет по тонкой жерди неустойчивым шагом. Споткнувшись, она все-таки погрузилась по пояс в воду, вызывая улыбку на лице Клосса. Попытавшись выбраться, Тиара скоро осознала, что застряла в грязи. Поверхность воды таила в себе глинистое дно, в котором глубоко засели ступни. — В первый раз я тебе помогу, но потом выбирайся сама, — Клосс подошел к ней, одним движением вытягивая из грязи.

Клосс ненавидел Бизона за то, что не развил таланта девочки. Волосатая тварь заметила тягу Тиары к плетениям, в этом он не сомневался. Бизон нарочно тренировал ее вместе со всеми, заставляя изучать боевые искусства. Тиара же, в ночное время суток, рискуя разгневать наставника Клана, прокрадывалась в архивы, при свете свечи изучая потоки энергии и их взаимосвязь. Без объяснений такие книги понять довольно сложно, почти невозможно. Сомневаться, что Хозяин знал об этом, не приходилось. Никто не проходил в архив без его ведома. Возможно поэтому он дал разрешение взять в ученики Тиару?

За месяц, проведенный в пустыне, девочка с восточной внешностью достигла высоких результатов. Она радовалась, что наконец то ее желания поддерживают, развивают. Правда, внешне радость никак не проявлялась — тренировки отнимали все силы.

Иногда случалось, что Клосс приносил ее в лагерь на плечах. Сил не оставалось, даже чтобы вернуться обратно. Но Тиара не жаловалась. Каждый раз бросая вызов, она справлялась с поставленной задачей. Как и сейчас, погружаясь по пояс в грязь, неимоверными усилиями вырывается из нее, чтобы снова стоять на берегу, пытаясь воссоздать плетение Клосса.

Волосы от грязи скатались в сосульки. Вся покрытая бурой жижей, сковывающей движения, Тиара становилась на исходную, и вода под первыми шагами бурлила.

Клосс наблюдал за ней с восхищенным удовольствием. Он не устраивал сражений. Поначалу, для Тиары отсутствие боя было непривычным, в Клане у Бизона каждый день шла борьба за выживание. Клосс развивал в ученице скрытые таланты, путем сосредоточения на плетениях. Он рассказывал об энергии, что знал сам, о чем когда-то Хозяин с ним делился, — Стихией можно пользоваться лишь там, где ее в избытке. Если же стихии нет, то пытаясь ее воссоздать, потеряешь время и силы. В природе существуют пять стихий: огонь, вода, земля, воздух и молния. Последняя стихия очень редкое явление в природе. — Нам очень повезло, так как воздух повсюду, — обрадовано кивала Тиара, но Клосс поправил, — Наша стихия ветер, не воздух. Ветер — это сила. Сильнее ветер, больше сила.

Клосс заметил, что Тиара и шагу не может ступить по воде, сразу проваливается. — Я пуста, — раздосадовано сказала она. — Пришло время вылезти из ущелья и вспомнить прошлый урок о накоплении энергии. Подойдя к краю, девушка начала карабкаться наверх. Будучи в засохшей грязи, Тиара была похожа на земляного титана, влезающего на гору Олимп.

Клосс закрыл глаза, сморенный дремотой. Пройдет не один час, прежде чем Тиара пополнит резервы. Пропуская через себя потоки ветра, она ловила каналами энергии стихийные жилы.