Светлана Гольшанская - Соколиный клич [СИ]

В новом теле птицы, плохо соображая после боли первого превращения, после всех потрясений, что случились с ним в тот злосчастный день, Кым не смог преследовать Палача гордым мстителем. Сокол полетел на восток, домой, чтобы родная земля и близкие люди вернули силу и желание жить в опустошённое существо, каким он стал.

Но добрался он только до болотистых лесов Белоземья. Там его, обессилевшего и едва живого, нашёл старый целитель с юным учеником. Они-то его и вылечили, пряча ото всех в лесной хижине.

Странный малец всё выспрашивал про поход, про госпожу Лайсве и маршала Веломри. Словно телепатией в голову лез — похожие ощущения, будто мозги потрошат и все мысли наизнанку выворачивают. В стылых стальных глазах — ни слезинки, только яростный холод пробирал до дрожи. Вглядываясь в его ещё хрупкие детские черты, Кым всё яснее видел перед собой мрачное, словно выбитое в сером камне лицо маршала Веломри.

Мальчишка прекратил расспросы, только когда старый целитель прикрикнул на него. Он убежал из дома и не возвращался несколько дней. Целитель отнёсся к этому на удивление спокойно.

— Не обижайтесь. Ему просто нужно время, чтобы смириться. Нам всем оно нужно. Теперь уже ничто не будет так, как раньше.

Кым упрямо смотрел вдаль, слушая старика лишь вполуха. Должно быть, этот мальчишка так же, как и Кым когда-то, наслушался героических баллад и втайне мечтал стать рыцарем, как маршал Веломри. А теперь вот весь мир рухнул.

И правда… ничего уже не будет, как прежде. Хотя странно, ведь не чувствовалось в мальчишке никакой силы, будто он был обычным, неодарённым, но про мир Сумеречников и демонов знал куда больше, чем Кым.

Мальчишка вернулся через несколько дней, работал даже старательней, чем прежде, но все время молчал и не поднимал взгляда от земляного пола. Целитель только тяжко вздыхал, наблюдая за ним.

Миновало полгода, минула суровая на севере зима, прошло весеннее половодье и распутица. К этому времени Кым и выздоровел окончательно. Домой он собрался на Эльдантайд, праздник любви и зарождающегося лета. Целитель с учеником прощались с ним на пороге лесной хижины.

— Мне нечем даже отблагодарить вас. Что я могу сделать? — спросил Кым.

Целитель лишь качнул головой:

— Не переживай. В своё время Вечерний Всадник со всех возьмёт плату если не с тебя лично, то с твоего рода — точно.

— Вечерний Всадник отмстит за нас всех! — сжав кулаки до побледневших костяшек, выкрикнул мальчишка так, что резануло уши. Поднял голову впервые за долгое время, сверкнул холодной сталью глаз.

— Кто? — Кым смешливо вскинул брови.

— Древняя забытая легенда. В былую пору, когда ордена Сумеречников не существовало, от демонов людей защищали всесильные Всадники Зари — братья-Ветры. Но их сгубило предательство, и на смену им пришли Сумеречники. В честь них сильнейшего воина в своём поколении называли Утренним Всадником. Завидев его, орды демонов обращались в бегство.

— Вы о маршале Веломри? — это усмешка вышла отнюдь не весёлой.

— Нет, тот был другим. Их было много. Великих вождей — даров богов, приглядывавших за людьми и защищавших их от всех напастей. Но больше их не будет — связь прервалась. Вечерний Всадник будет всего один, лишь раз проедет он по земле, чтобы собрать дань за века безвозмездной помощи и благодаря ей очистить мир от Мрака. Но если ему не удастся, всё живое погибнет.

— Какая мрачная легенда! — воскликнул Кым. — Нет, я верю, что люди спасут себя своими руками. У нас достанет сил, если мы всем миром подымем оружие, если восстанем единым порывом, если отринем страх за собственные жизни и пойдём до самого конца, до смертной грани!

— Возьми меня с собой! — снова вскинулся мальчишка. — Я тоже хочу, как никто! Я могу бороться и отомстить!

Целитель досадливо покривился и нагнулся к нему:

— Ты ещё слишком мал, только зря себя погубишь и уничтожишь все то, ради чего жила и боролась твоя мать.

Он снова опустил голову и стиснул кулаки. Казалось, вот-вот расплачется, ан нет, только глаза полыхали бешеной, бессильной яростью.

— Дождись Вечернего Всадника. Это лучшее, что ты можешь сделать! — продолжал уговаривать его целитель, а потом обратился к Кыму: — И тебе тоже не советую творить безумств сгоряча. Подумай, будет ли стоить твоя борьба тех сотен и сотен душ, что придётся за неё отдать.

Кым отвернулся и заученным уже за полгода усилием взмыл в небо соколом. Путь до Заречья предстоял неблизкий. И только неугомонный мальчишка бежал внизу за его тенью, пока Кым не набрал такую скорость, что угнаться за ним смог бы лишь ласковый южный ветер.

В селе Ясеньки родители встретили его слезами. Не чаяли увидеть живым, прослышав о том, что его отряд попал в засаду и был вырезан под корень.

Все приходили подивиться на Кыма, единственного выжившего, даже с дальних земель приезжали. А ему только это и надо было: на лобном месте он вставал на высокий пень и рассказывал всем, кто желал слушать о том, что стряслось в Будескайском замке на самом деле. Что за твари таились под голубыми плащами Лучезарных. И кто таков на самом деле новоявленный Белый Палач.

На глазах у всех Кым шептал лошадям, созывал птиц и превращался в сокола. Отлавливал мелких демонов и, прежде чем убить, показывал их всем, чтобы люди, наконец, разули свои слепые глаза, пощупали и убедились, на чьей стороне истина.

Народ воспалялся всё больше. Все, кому не нравилась новая власть единоверцев, все, кто потерял близких во время этой жуткой Войны за веру, все, кто разочаровался и пресытился обещаниями новой сладкой жизни, все, кто оправдал Сумеречников и признал истинную суть предателей-Лучезарных.

Майя, уже давно невеста — первая красавица в селе, тоже дождалась его возвращения. Нет-нет, да Кым слышал перешёптывания, что она единственная верила, что он жив, даже когда родители отчаялись. Отказывала всем женихам, отцу своему кузнецу прекословить посмела. А как вернулся Кым, так снова стала за ним хвостиком бегать.

В одно из мгновений тоски он не выдержал, сдался. Та ночь была невероятно звёздной и яркой, шумела река и пели кузнечики в траве, и Кыму так не хотелось быть одному и смотреть в её заплаканное, измученное томлением лицо.

А после ничего не оставалось, кроме как взять её в жёны, ведь он уже стал вождём, важной фигурой, а значит, и честь его должна была оставаться незапятнанной несмотря ни на что.

Сразу после невыносимо долгой и претенциозной свадьбы, он отправился в путешествие по всему Заречью и соседним землям, чтобы собрать как можно больше поддержки и подготовить восстание. Не думал совсем ни о Майе, ни о своей семье, ни о серебряном браслете на запястье, который ему подарили на помолвку заезжие Сумеречники.