Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

– Это тебе! – в один голос прошелестели крохотные феи.

Саймон взял кусочек плода двумя пальцами.

– Ты же не собираешься это есть? – спросил Джаред. У него потекли слюнки от одного лишь взгляда на этот фрукт.

– Нет, конечно! – сказал Саймон, но глаза у него жадно блеснули.

– Не надо! – сказала Мэлори.

Саймон поднёс волшебный плод к лицу, продолжая его разглядывать.

– Ну я же только попробую, всего один кусочек, это же не повредит… – робко сказал он.

И тут тётя Люсинда молниеносно выбросила руку и сцапала волшебный плод. Положила его себе в рот и зажмурилась.

– Эй! – Саймон с негодованием вскочил. А потом как будто бы очнулся и огляделся по сторонам. – А что случилось?

Джаред посмотрел на двоюродную бабушку. Руки у неё дрожали, хотя она стиснула их на коленях.

– Они же не хотят ничего дурного, – сказала она. – Они просто не понимают, каково это. Для них это просто еда.

Джаред пристально посмотрел на крохотных фей. Он как-то сомневался, что эти существа не ведают, что творят.

– Ну теперь-то вы понимаете, дети, почему в доме опасно? Вы должны объяснить всё вашей маме, заставить её уехать. Если они узнают, что вы живёте в доме, то решат, что Справочник у вас, и никогда не оставят вас в покое.

– Но Справочник и правда у нас, – сказал Джаред. – Мы затем и пришли, чтобы вас спросить…

– Не может быть! – ахнула тётя Люси.

– Мы воспользовались подсказками, которые нашли в библиотеке, – объяснил Джаред.

– Вот видите, она тоже считает, что от него надо избавиться! – сказала Мэлори.

– В библиотеке? Но это значит, что… – Тётя Люси смотрела на него с нарастающим ужасом. – Если Справочник у вас, вам нужно покинуть дом. Немедленно! Вы понимаете?

– Справочник у меня с собой.

Джаред расстегнул рюкзак и достал из него завёрнутую в полотенце книгу. Но когда он развернул полотенце, Справочника внутри не оказалось! Перед ними лежала старая, потрёпанная кулинарная книга «Волшебство в микроволновке».

Джаред обернулся к Мэлори:

– Это всё ты! Это ты его украла!

Он отбросил рюкзак и кинулся на сестру с кулаками.

Джаред уткнулся лицом в окно машины и старался не подавать виду, что плачет. По щекам катились горючие слёзы. Джаред не вытирал их, и они сползали по холодному стеклу.

Нет, он не успел ударить Мэлори. Саймон держал его за руки, а Мэлори утверждала, что Справочника она не брала. На крик прибежала мама. Мама утащила их оттуда, рассыпаясь в извинениях перед санитаркой и даже перед тётей Люси, которой пришлось колоть успокоительное. По дороге к машине мама говорила Джареду, как ему повезло, что его самого не заперли в этой психушке.

– Джаред! – шёпотом сказал Саймон, похлопав брата по спине.

– Чего? – не оборачиваясь, буркнул Джаред.

– Может, его Шмендрик взял?

Джаред развернулся и напрягся всем телом. Точно! Как только он об этом услышал, он сразу понял, что так и есть. Это была последняя пакость и главная месть Шмендрика.

Джареда будто ледяной водой изнутри окатило. И как же он сам-то не сообразил? Иногда он бывает так зол, что это его самого пугает… Как будто мозги вообще выключаются, а тело начинает действовать само по себе.

Когда они приехали домой, Джаред выскользнул из машины и сел на крыльце чёрного хода, вместо того чтобы войти в дом вместе с мамой. Мэлори села рядом.

– Не брала я твою книгу, – сказала она. – Ну помнишь, как мы тебе поверили? Вот теперь и ты мне поверь.

– Я знаю, – ответил Джаред, потупившись. – Я думаю, это Шмендрик взял. Я… прости меня.

– Ты думаешь, что Справочник украл Шмендрик? – переспросила Мэлори.

– Это Саймон додумался, – объяснил Джаред. – Тогда всё сходится. Шмендрик же вечно делает мне всякие гадости. Ну а эта была, пожалуй, самая худшая из всех.

Саймон сел на крыльце рядом с Джаредом.

– Ничего, всё будет хорошо. Мы его найдём.

– Слушай, – сказала Мэлори, принимаясь теребить подол своего свитера в том месте, где нитка распустилась, – а может, оно и к лучшему.

– Нет, не к лучшему! – сказал Джаред. – Даже ты должна уже понимать. Мы ведь не можем отдать то, чего у нас нет! Тёте Люсинде фейри не верили, когда она говорила, что книги у неё нет, – с чего они нам-то поверят?

Мэлори нахмурилась и ничего не ответила.

– Я вот чего думаю, – сказал Саймон. – Тётя Люси говорила, что её папа их бросил, так? Но если Справочник по-прежнему был спрятан в доме, может быть, Артур ушёл не нарочно. Она же говорила, что без него папа ни за что бы не ушёл.

– Тогда как же книга оказалась в тайнике? – спросил Джаред. – Если бы Шмендрика схватили фейри, он бы наверняка им всё выдал!

– А может, он решил смыться, пока его фейри не поймали, – предположила Мэлори. – А все неприятности свалились на Люси. Может, он знал про того огромного монстра.

– Артур не мог так поступить! – возразил Джаред. И как только он это сказал, тут же сам засомневался.

– Ладно, – сказал Саймон. – Что толку гадать, как оно всё было на самом деле. Пошли лучше Байрона проведаем. Он наверняка опять проголодался. Отвлечёмся и не будем пока думать о Справочнике.

– Ну да, разумеется! – фыркнула Мэлори. – Навестить грифона, расположившегося у нас в сарае, – лучший способ забыть про книгу о сверхъестественных существах.

Джаред сдержанно улыбнулся. У него всё равно не получится перестать думать о книге, о тёте Люси и Артуре, о Мэлори и о собственной злости, с которой он не знает, что делать.

Джаред обернулся к сестре:

– Ты извини, что я пытался тебя ударить…

Мэлори потрепала его по голове и встала.

– Да ладно, всё равно у тебя удар как у девчонки!

– Ничего подобного! – возмутился Джаред, но когда он встал и вошёл в дом вслед за Мэлори и Саймоном, на лице его играла улыбка.

На кухонном столе лежал пожелтевший клочок старой газеты. Джаред подошёл поближе. На бумажке был нацарапан стишок.

– Шмендрик! – воскликнул Джаред.

– Ух ты! Он и в самом деле разозлился, – сказал Саймон.

Джареда раздирали облегчение и ужас одновременно. Значит, книга действительно у Шмендрика! Но что он с ней сделал? Вдруг и в самом деле уничтожил?

– О, придумала! – с надеждой сказала Мэлори. – Фишки и шарики тёти Люси! Давайте ему их оставим.