Аня Крещановская - Совпадение как в романе (книга 1)

— Сестрёнка придумала, — усмехнулся дядька и указал в подсобку: — Умойся!

Лерка зашла в помещение, где разместился рукомойник на подвесе, похожий на чайник. Глянув на себя в зеркало, она обомлела: из зазеркалья на неё глядело странное существо. Рябое от конопушек лицо в грязной липкой паутине, рыжие волосы всклокочены, руки в каких-то нечистотах. Зеркало отображало только по пояс, потому ниже девочка оглядела себя сама. Сквозь драные штаны просвечивали ещё более драные коленки, а носки вовсе были мокрыми с налипшей к ним хвоей.

— Наверное, меня заколдовали! — нарочито громко, так, чтобы хозяин дома услышал, сказала она.

Казалось, рукомойник был бездонным. Воды из него бежало столько, сколько Лерке было нужно, и терморегуляция волшебным образом подстраивалась под температуру, комфортную девочке. Лерка даже голову умудрилась вымыть, налив заодно, не нарочно, конечно, и за шиворот душистого одуванчикового шампуня.

Умывшись, она с надеждой снова посмотрела в зеркало и только теперь заметила, в какую красивую раму оно оформлено. Лерка поводила по расписным завитушкам чистыми пальчиками, полюбовалась собою и, сняв носки, выстирала их тем же одуванчиковым шампунем. Чтобы лучше пахли, мотивировала Лерка, хотя запросто можно было воспользоваться хозяйственным мылом, лежавшим тут же.

Когда она вышла из умывальной, хозяин, окинув её одобрительным взглядом, спросил:

— Молоко будешь?

— С булочкой, — кивнула Лерка, снова присаживаясь на мягкую тёплую скамью. Она без зазрения совести рассудила, что раз в доме витает такой аппетитный запах сдобы, значит, есть чем угоститься и помимо молока. — Мне бы носки высушить.

— Положи на печку.

Мужчина всё время покашливал, но как воспитанный человек, к которому нагрянули гости, накрывал на стол. Столешницу он застелил белой крахмаленой скатертью, по подолу которой цвели райские цветы.

После его хлопка в ладоши — Лерка была в этом уверена — на столе появились крынка, стакан и плетёнка с коричными булочками.

— Скатерть-самобранка? — поинтересовалась она и деловито пощупала жёсткую ткань.

— Сестричкино изобретение. А булочки сам пёк, — вроде бы хвастаясь, но как-то безразлично сказал мужчина и сел за стол напротив гостьи.

— Болеете? — участливо спросила Лерка, отпив из стакана.

Молоко оказалось ещё тёплым, жирным и невероятно ароматным. Лерка от удовольствия что-то невнятно пробурчала и залпом осушила стакан.

— Очень вкусно, — сказала она, вытирая усы. — Давно не пила такого вкусного молока.

— Это Машкино.

— Вашей сестры? — вежливо уточнила Лерка.

— Моей коровы. Попробуй булочку.

— А где она?

— Вот же, перед тобой.

— Машка!

— В хлеве за домом.

— А в клети и подклете что?

— Где-где?

— Внизу, — и Лерка постучала ногой по полу.

— Слишком много вопросов задаёшь! — вдруг обозлился дядька. Лерке даже булочку есть расхотелось, хотя та сама просилась ей в рот.

— Извините, — сказала девочка и, немного помолчав, решилась узнать: — Можно я у вас переночую?

— Ночуй, — равнодушно проговорил мужчина и ушёл в комнату. Оттуда донёсся его продолжительный кашель.

Лерке захотелось каким-то образом облегчить страдания в общем-то радушного хозяина. Она обвела кухню взглядом и увидела керамическую яркую банку в виде медвежонка, который держал бочонок с надписью «мёд». По-хозяйски ковырнув в ней ложкой, Лерка размешала тягучую приторную жидкость в молоке, которое налила из крынки в свой стакан.

— Выпейте, — сказала она, протянув стакан мужчине, забравшемуся в свою уютную постель.

Из-под тёплых одеял яркого лоскутного шитья показалась рука:

— Яд?

— Яд.

Мужчина высунул голову, выпил и вернул Лерке стакан.

— Спасибо.

— Меня Лера зовут.

— Егоров, — ответствовал мужчина. — А в подклете — чулан Синей Бороды. Знаешь, что это такое?

— Читала — знаю, — сказала Лерка, не сводя с нового знакомого любопытного взгляда.

— Почему ты на меня так смотришь? Думаешь, я вру?

— Странное у вас чувство юмора, — констатировала девочка. — Может быть, вы Кощей? Он тоже так шутит — не по-доброму. Где мне можно лечь спать?

Егоров ничего отрицать не стал, снова кашлянул, нехотя поднялся со своей кровати и, лихорадочно ёжась, направился обратно в кухню.

— Иди сюда, — раздался его голос. — Спать будешь здесь… Подсадить?

— Спасибо, я справлюсь. Спокойной ночи! — сказала девочка и вскарабкалась на горячие полати русской печи.

— Приятных сновидений, — прохрипел Егоров и задёрнул лежанку разноцветной пэчворковской шторкой.

Если Лерка и спала, то не более двух часов. Её всё время из состояния сонного блаженства выводил надрывный кашель хозяина. А один раз он с кем-то долго разговаривал по телефону, но Лерка не прислушивалась, а, наоборот, с головой накрылась одеялом.

Едва затеплился рассвет, девочка спрыгнула с печки, натянула высохшие, благоухающие одуванчиком носки и заглянула в комнату, где спал Егоров. В ворохе одеял того сложно было разглядеть. Лерка обулась, тихонько открыла входную дверь и выскользнула в прохладу августовского утра.

По поляне стелился туман, и где-то в тумане мелькал дружелюбный хвост давешнего пёстроцветного пса. Он вынырнул из сизого марева и очутился у Леркиных ног.

— Привет, — сказала девочка, и в ответ пёс лизнул её руку.

Лерка похлопала себя по карманам: вдруг там найдётся какое-нибудь лакомство для этого смышлёного ушастика. Но в карманах было пусто. Хотя, шлёпнув себя ещё раз по правому боку, Лерка обнаружила что-то выпуклое. Это оказалась камера, о которой она совсем позабыла.

— Ой, как жаль! Столько всего упустила! Кто же мне теперь поверит! — запричитала Лерка и, не медля, включила камеру. — Пойдём, Барбос, в хлев, на Машку хоть посмотрим.

— Вперррёд, — ответил пёс и, закрутив хвостом от избытка положительных эмоций, чуть ли не кубарем скатился вниз по ступенькам.

— А может быть, ты булочку хочешь? — крикнула ему вдогонку девочка.

Пёс активно кивнул и вновь оказался у Леркиных ног. Наверное, он ещё только учился разговаривать по-человечьи, потому был немногословен.

Лерка недолго думая вернулась в дом и, убедившись, что хозяин по-прежнему спит, стащила две коричные булочки. За ночь они немного зачерствели, но всё ещё источали лёгкий запах душистой пряности.

Пёс с удовольствием заглотил угощение и заискивающе посмотрел Лерке в глаза. Та дожёвывала ещё только первый кусок. Вздохнув, она отдала булочку голодному псу.

— Вот если бы ты стал моей собакой, то всегда-всегда был бы сытым! Я спрошу у мамы, она, может быть, разрешит, — заранее зная, что мама не разрешит, а потому вздохнув, сказала Лерка и отправилась искать хлев.