Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

— Ты не переживай, все будет хорошо, кукла получится очень хорошей, это же волшебные тряпицы, — успокоила её бабушка Пелагея и отправила к бочке умыться и помыть руки после столь насыщенного дня.

Уже темнело, когда девчонки сели за стол и стали с жадностью уплетать все, что было на ужин, как говорится, только за ушами трещало. Свежий воздух и спорт сделали свое дело. После того, как девчонки утолили свой голод, они вышли из-за стола, сели на лежанки, и стали нежиться, и ничем не отличались от рыжего кота, который тоже плотно поел и валялся на полу, вылизывая свое пузо.

Немного переведя дух, они наперебой стали рассказывать бабушке, что с ними произошло за время этого похода, даже Василиса рассказывала обо всем с таким упоением, что можно было подумать, что она тоже видела это впервые, насколько все, что произошло, было удивительно, и даже если человек не один раз сталкивался с этими чудесами, они не повторялись одинаково и поражали его, как в первый раз.

Бабушка Пелагея слушала рассказ девочек и не перебивала их, дав им выговориться, и чем дольше она их слушала, тем больше её лицо сияло, и улыбка на её губах становилось такой же светлой, как и у её собеседниц, и смеялась она так же задорно, как и девчонки, когда они рассказывали, как им попало шишками от озорных белок и как Рыжик их самоотверженно их защищал.

Когда девчонки закончили рассказывать и немного отдохнули, бабушка сказала им, что нужно готовится к ритуалу, который должен пройти ночью на улице при полной луне, но перед этим нужно все подготовить, нужно было взять пучки с травами, которые висели в сенях и защищали дом от нечистой силы, перебрать траву, вымочить её в воде из ручья, которую бабушка уже принесла и поставила около очага, чтобы согреть. После этого нужно выйти на улицу и развести костер, в котором должны гореть только ветки, сломанные с одного дерева, и сломаны они должны быть именно девчонками без чужой помощи.

Девчонкам особенно понравилась то, что им нужно будет разводить костер, и они оживились и стали переговариваться между собой, но бабушка удивила их еще больше, сказав что им после того, как они разведут костер, нужно будет, держа миску с травами в руках, три раза перепрыгнуть через него. Эта новость еще больше раззадорила Веру и Лиду, и они еще громче стали обсуждать, как они это будут делать и как это будет круто. Поняв, что теперь им объяснять что-либо уже бесполезно, бабушка махнула рукой и сказала сидевшей молча Василисе, что она должна сама им все объяснить, та утвердительно кивнула головой и, взяв за руку Веру, которая, не переставая обсуждать предстоящий ритуал с Лидой, встала и, потянув за собой сестру, вышла в сени.

В сенях они взяли табуретку и стали по очереди вставать на неё и снимать пучки трав, которые висели над дверью, Василиса в этот момент стояла за их спинами и говорила, какой именно пучок нужно снимать. Сняв нужное количество заговоренной травы, девчонки вернулись в избу. Показав бабушке траву, которую они принесли, и получив одобрение, они подошли к миске с водой, стоявшей около очага, и положили в неё пучки травы, чтобы она там размокла и впитала воду из ручья.

После этого бабушка им сказала, что теперь им надо идти на улицу и наломать веток у дерева, которое стоит слева от входа, и на него должна светить луна, и тень дерева должна закрывать деревянный столб, который стоял у входа, а Василиса должна была остаться и вынести потом миску с травой и пламя для костра.

Выслушав указания бабушки, девчонки вышли в сени и стали одеваться. Выйдя во двор, они остановились и стали думать, куда им теперь идти. В этот момент из дома выскочила Василиса и дала им две пары варежек со словами, что без них им ветки не одолеть.

— А куда нам идти? — спросила Вера у убегающей Василисы, но Василиса махнула рукой и произнесла только одну фразу:

— Вы сами должны все сделать.

Вера и Лида надели варежки и задумчиво стали оглядываться, и Вера вслух стала рассуждать.

— Луна — вот она, слева от входа — это сюда, вот столб, который мы утром кормили кашей, вон тень, там дерево, пора ломать, — закончила она свои рассуждения и твердой и решительной походкой направилась к огромному дереву, стоящему недалеко от дома, Лида покорно последовала за сестрой. Подойдя ближе, девчонки поняли, что задача эта будет не из легких, ветки у этого огромного дерева были очень низко, и подлезть под них будет трудно и придется копать в снегу лаз, чтобы попасть под дерево, но сначала они решили попытаться сломать ветку собственным весом и, подойдя вплотную к нижним веткам, попытались прыгнуть на одну из них, но, так как они были небольшого веса, даже их двоих было мало, чтобы сломать ветку у столь огромного дерева.

Все, что они смогли, — это только сбить снег с ветки, и, получив большую пощечину от дерева, отскочили в сугроб и сидели в нем, отплевывая снег.

— Да, придется копать, если бы это была сосна, копать бы не пришлось, но зато мы на всю жизнь запомним, чем сосна от елки отличается, — сказала Вера, встала на четвереньки к дереву лицом и медленно и печально поползла копать проход, Лида, не мешкая, поспешила за сестрой, и уже через секунду две пары валенок пятками вверх торчали из снега и медленно продвигались вперед к заветной цели.

Минут через пятнадцать упорного труда девчонки оказались под деревом и сели отдохнуть, внутри было темно и теплее, чем снаружи, а так как девчонки очень энергично копали, им стало жарко, и они даже сняли шапки, но, попытавшись встать на ноги, пожалели об этом, ударившись о нижние ветки головами, причем одновременно, и так сильно, что с веток снаружи осыпался снег.

— Больно, блин, — сказали сестры хором и надели шапки обратно на головы.

Посидев на земле и отойдя немного от удара, Вера и Лида встали не на ноги, а на четвереньки, и, подняв руки вверх, стали пытаться нащупать ветки, достаточно тонкие, которые они могли бы сломать, но так как руки у девочек были маленькие, слабенькие, им удавалось ломать только совсем маленькие веточки и больше ничего.

То, что им удавалось сломать, они вытаскивали наружу и складывали на снег.

Через некоторое время девчонки решили объединить усилия и хватали одну ветку вдвоем, повисали на ней, и тем самым она ломалась под весом сестер.

Ломать большие ветки было значительно тяжелее, им приходилось долго пробовать разные ветки на прочность, повиснув на ветке, они понимали, смогут они её сломать или нет, а если они слышали треск, то старались прижать ветку к земле изо всех сил и сломать её.

Через некоторое время на снегу рядом с лазом под деревом была уже внушительная гора веток, и девчонки решили закончить и вылезли наружу.

Отряхнувшись и собрав ветки, они потащили их к дому. Около дома их уже ждала Василиса, держа в руках миску с замоченной травой. Увидев, что девчонки выходят из темноты, она помахала им рукой и спросила: