Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

Девчонки сначала испугались и отшатнулись от неё, но потом, весело захихикав, сами стали лаять.

В этот момент из дома на улицу вышла бабушка Пелагея и стала торопить девчонок, чтобы они быстрее шли, а то может стемнеть, и они могут не успеть.

Девчонки послушно встали на лыжи и пошли друг за другом, впереди шла Василиса, за ней Вера, а последней была Лида.

Идти сестрам было тяжело, лыжи были тяжелые, крепления непривычные, и ноги то и дело выскакивали из лыж, и их приходилось догонять.

Вдруг это процессию обогнал рыжий кот, который жил у бабушки и Василисы в доме, сел на одну из лыж Василисы и стал преспокойно сидеть.

Почувствовав, что ей что-то мешает, Василиса обернулась и, увидев кота, сказала:

— Понятно, ты решил с нами прогуляться.

Кот одобрительно мяукнул и продолжил сидеть на лыже. Девчонки продолжали свой путь, через некоторое время Вера, смотревшая на кота, спросила Василису:

— Интересно, а почему его не укачивает при такой поездке. Нас постоянно укачивает, когда папа нас по пробкам возит.

— Где возит? — не поворачиваясь, спросила Василиса.

— Это когда много лыжников не могут проехать по узенькой тропинке, — объяснила Вера.

— А, понятно, у нас здесь народу мало, и пробок не бывает, — заключила Василиса.

В это момент Лида, которая шла сзади, сказала, что устала и нужно отдохнуть. Девчонки остановились, чтобы перевести дух.

Василиса достала фляжку, сделанную из тыквы, и дала девчонкам попить молока, которое ей дала бабушка. Молоко было очень вкусным и очень быстро восстановило силы. Бабушка заботливо добавила в него разные целебные травки и, конечно же, мед.

Постояв немного и отдышавшись, три девчонки и кот двинулись дальше, после отдыха шаг у всех лыжниц выровнялся, и сестры шли не хуже, чем Василиса, и довольно быстро преодолевали метр за метром.

Лиде тем временем надоело смотреть в спину сестре, и она стала оглядываться по сторонам, благо лыжня была глубокая, и она не смогла бы случайно сойти с неё, и ей нужно было только двигать ногами вперед и спокойно оглядывать то, что было вокруг, а вокруг были большие деревья, некоторые просто гиганты, на которых кипела жизнь, на ветках она замечала птиц и белок, скачущих с дерева на дерево.

Видно, и белки тоже заинтересовались этим маленьким отрядом лыжниц и стали приближаться к девчонкам, перепрыгивая с дерева на дерево.

Любознательных белок оказалось довольно много, и с каждой стороны их скакало по ближайшим деревьям не менее десяти. Они обгоняли лыжниц, останавливались на ветках, разглядывали людей внизу, одновременно срывали шишки и так быстро их опустошали, что девчонкам периодически попадало по голове пустыми шишками, которые роняли белки, когда шишки уже им были не нужны.

Через некоторое время рыжий кот, который все это время спокойно сидел на лыже и, закрыв глаза, делал вид, что спит, резко прыгнул в строну и за один прыжок оказался на стволе дерева, с которого осуществлялась бомбардировка, и, метнувшись вверх, с громким шипением стал гонять белок, прыгая за ними с дерева на дерево.

Белки, решив не связываться с рыжим защитником, бросились врассыпную и исчезли в чаще, прыгая по стволам и веткам деревьев, с которых из-за этой беготни стал осыпаться снег, искрясь на солнце, и девчонкам показалось, что пошел блестящий дождик.

Через несколько секунд все стихло, и Рыжик спрыгнул с дерева, догнал Василису и опять уселся к ней на лыжу с видом победителя, стал вылизываться.

— Спасибо, ты нас защитил, — сказали почти хором девчонки и начали ускорять шаг, чтобы успеть до темноты дойти до цели и вернуться домой.

Дальше марш-бросок проходил спокойно, и только изредка девчонки останавливались, чтобы передохнуть.

Вере и Лиде очень нравилась эта прогулка, ведь они не были никогда в таком лесу, где был такой чистый снег, так много таких больших и красивых деревьев и так много птиц и других животных, которые почти не боялись людей, и за ними можно было понаблюдать. Девчонки, конечно, их видели и раньше, но только на картинке или в зоопарке.

Пройдя еще немного, девчонки услышали многочисленное щелканье сверху и подумали, что это белки опять вернулись, но нет, это была большая стая птиц, которые сидели на ветках и вытаскивали своими изогнутыми клювами из шишек семена.

— Да, а я прям испугалась, что опять получу по голове, — сказала Лида, посмотрев наверх.

— Не бойся, они аккуратнее белок и шишками не бросаются, — поддержала её Василиса и, немного замедлив шаг, девчонки пошли дальше.

Всю остальную дорогу Вера и Лида шли молча, так как Василиса болтала без умолку, рассказывала про своих родственников, братьев, сестер, дядей, тетей, живших в городе далеко отсюда, в трех днях пути, и что весной они вместе пойдут туда отмечать масленицу, играть в игры, водить хороводы, есть блины, а если этого не сделать, весна обидится и не придет, и лютая зима будет вечной.

Вера, конечно, в душе посмеивалась над этой девочкой, которая верила в эти сказки, но завидовала ей, что она думает так и верит в чудо, которое зависит от неё.

Вдруг Лида прервала размышления сестры, громко сказав Василисе, что они с Верой в это время будут уже дома, и им не надо будет куда-то идти три дня.

Василиса повернулась в сторону Лиды и с улыбкой ответила ей, что она будет очень рада, если они попадут домой, но если нет, то им нужно будет искать кулон и придется идти в город и просить помощи у её родных. «Иначе мы кулон не отыщем, а идти мы будем с привалами и ночевками, и весной идти легче», — успокоила Василиса Лиду.

Лида не успокаивалась и бурчала что-то себе под нос, она просто устала, и ей хотелось есть, именно поэтому она немного злилась.

Через некоторое время девчонки увидели впереди, что лес заканчивается, и виднелся выход на поляну, чем ближе они приближались к поляне, тем больше она становилась, и наконец они вышли на большое открытое место, в центре которого росло огромное дерево таких невероятных размеров, что у девчонок перехватило дух, хотя они находились от него на почтительном расстоянии, это дерево настолько было величественным, что вызывало страх и трепет у всех, кто к нему приближался.

— Это Царь-дерево, оно нам всем помогает и оберегает, — объявила громко, остановившись, Василиса, девчонки засмотревшись на дерево, не успели затормозить и врезались друг в друга, повиснув одна на плечах у другой.

— Да, это круто, — сказала Лида, вытирая нос, которым опять врезалась в спину сестры.

— Теперь нам нужно подойти к нему поближе, и остановиться, и ждать, и древо сделает все само, если решит, что вы достойны, — объяснила Василиса и очень строго посмотрела на сестер.

Девчонки ничего не ответили, молча пошли за Василисой в сторону исполина. Вера молча шла и все время думала, что они и так устали, а поляна становилась все больше, а дерево убегало все дальше, и того и гляди она на все плюнет и не пойдет дальше. Неизвестно, о чем думала в этот момент Лида, но она так выразительно сопела, что, наверное, думала о том же.