Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

— Волот, тебя отец за сыром прислал? — спросил Сварожич.

— Да, — ответил Волот.

— Хорошо, но у меня сейчас работы много, и вам придется мне помочь. Ты, Волот, оставайся здесь, будем с тобой сыры переворачивать, а девчонки пусть идут наверх с Макошью сыр делать.

Получив задание, все разошлись.

Волот с Сварожичем пошли к полкам, где лежал сыр, и стали аккуратно и бережно его переворачивать, для того чтобы он правильно созревал, а девчонки поднялись наверх и пошли в столовую, где стали делать сыр.

Сначала нужно было перелить молоко в деревянное корыто и залить в него соленую закваску.

Закваску делали из огурцов, грибов и многого другого. Макошь взяла ведро молока и налила в корыто, которое стояло на полу. Она сказала девчонкам принести кувшины, стоявшие на печке.

Девчонки подошли к печке, Василиса залезла на печь и стала подавать Вере, стоявшей внизу, кувшины один за другим, а Вера отдавала их Лиде, которая носила их и ставила на стол.

Кувшинов было пять, и из них Макошь выбрала четыре, а один сказала отнести обратно — в нем была сметана, из неё в этот раз сыр делать не собирались.

Девчонки, выполнив задание, вернулись к столу. Взяв один из кувшинов, Макошь плеснула в молоко из него жидкость, напомнившую ту, в которой девчонки недавно полоскали шкуры.

— А это что? Очень похоже на квас, в котором мы шкуры вымачивали, — спросила Вера у Макоши.

— Правильно, это он и есть. Первый сыр будет на хлебном квасе, у нас его берет охотник, который нам за него шкурки приносит, — ответила Макошь. — Теперь, девчонки, возьмите кто-нибудь лопатку и мешайте молоко медленно и аккуратно, пока не начнут образовываться сырные шарики. Потом мы их соберем, и получится сыр.

Вера первая вызвалась, взяла лопатку, стоявшую у стены, и стала мешать молоко в корыте.

В следующее корыто была добавлена другая закваска, которая очень сильно пахла грибами и была, по словам Макоши, сделана из сыроежек, которые очень хорошо сворачивают молоко. Грибной сыр решила мешать Василиса.

— А мои родители делают сыр на заячьих пупках, — сказала Макоши Василиса.

— Можно и так, а нам проще из грибов да трав. Мы не охотимся, да и сколько нужно этих зайцев — у нас вон сколько сыра берут, — ответила Макошь.

— Это как — из пупков? — захихикав, спросила у Василисы Лида.

— Ну, конечно, не из пупков, это просто так говорится. Берут желудок заячий, измельчают и делают закваску для сыра, — объяснила Василиса Лиде, которая ждала своей очереди, пока Макошь наливала молоко в корыто, но умудрилась засунуть свой маленький нос в тот кувшин, из которого будет налита закваска в молоко, которое она будет мешать.

— Ух ты! Яблоками пахнет, — с удивлением сказала Лида, понюхав содержимое кувшина.

— Правильно, это яблочный сок, этот сыр — самый мой любимый, он летом пахнет, его очень мало получится — яблок-то мало осталось, ты мешай очень аккуратно, чтоб ни одной капли мимо, — сказала Лиде Макошь, налив в молоко яблочный сок.

— А я буду делать сыр на травах, очень ароматный получается, там ведь репейник, василек, лютик, ну и амброзия, — сказала Макошь, заливая в корыто молоко для последнего вида сыра, который заквашивать будет сама.

— Ой, прям репейник — ароматный?! — спросила у Макоши с легкой издевкой Вера, старательно мешающая свой сыр.

— Вместе все травы дают очень прекрасный аромат и дают превратиться молоку в сыр, а если не будет репейника, не будет и сыра. В жизни важны всякие мелочи, и если даже кажется, что что-то неказисто и бесполезно, оно может оказаться самым важным, — ответила Макошь на вопрос Веры.

Дальше нужно было получившиеся сырные шарики выловить из корыта и, поместив в берестяную форму, сделать большую сырную таблетку, которая должна лежать на столе и отдыхать, освобождаясь от лишней влаги.

Таких таблеток в этот день получилось целых десять, девчонки очень устали, хотя им сначала казалось, что работа эта не тяжелая — греби веслом и высматривай в молоке сырные шарики, да и все, но молока было много, и грести пришлось почти целый день, прерываясь на перекусы, обед и отдых.

Ближе к вечеру молоко, которое нужно было превратить в сыр, закончилось, и десять таблеток лежали на столе и ждали, когда их отнесут вниз и положат на свое место, где они и будут превращаться в сыр.

Волот и Макошь формовали и относили таблетки вниз, а Сварожич определял, где они будут лежать.

День пролетел очень быстро, так как в этом доме не принято было рассиживаться, здесь делали все быстро, чтобы сделать как можно больше, и даже ели почти на бегу, обед успевал закончиться до того, как последний, кто сел за стол, успевал доесть свой обед, и у хозяина этого дома была любимая поговорка на этот счет: «Семеро одного не ждут», — говорил он, и если человек оказывался последним, то Сварожич мог и осерчать, но на гостей это, конечно, не распространялось.

Уже смеркалось, когда последняя таблетка была сделана и все могли сесть и отдохнуть, пока Макошь и Волот носили будущий сыр в подвал.

Девчонки совсем выбились из сил и им даже не хотелось что-то говорить друг другу, они просто молча сидели и ждали, когда освободится стол и их покормят.

Закончив с таблетками, Макошь начала накрывать на стол и девчонки стали усаживаться перед тарелками.

Волот прибежал последним, когда все уже ели рыбу, которую выловила Макош в сенях в перерывах, пока все отдыхали. Да, хозяйка должна успевать все: и работать, и кормить. Покушав, ребята сидели за столом и практически засыпали.

Увидев, что гости совсем выбились из сил, Сварожич пошел вниз, принес три сырных таблетки и положил их в корзину, которую Волот и понес домой. Нести пришлось вдвоем с Василисой, потому что сырные таблетки были тяжелые и большие, Волот вряд ли донес бы корзину один.

Дома ребят уже ждала бабушка Пелагея, она уже стала волноваться, не случилось ли чего. Придя домой, ребята сразу разошлись по комнатам и крепко уснули, тяжело им дался этот сыр.

Утром их долго не будили, чтобы дать им отдохнуть, и они благополучно умудрились проспать до обеда, после которого они занялись уборкой в доме — нужно было вымыть все, вынести на улицу шкуры, на которых спали, и почистить их снегом. Выгрести золу из печи — эта работа показалась им настолько легкой, что девчонки не убирались, а просто играли в уборку и, конечно, без умолку болтали.

К вечеру они все-таки выдохлись и, притомившись, просто лежали на лежанках, мечтая каждая о своем.

Утром следующего дня Волот и девчонки взяли одну сырную таблетку, которую делали на яблочном соке, и отправились в гости к Полкану, который делал маски для праздника коляды.

Идя по улице, ребята встретили опять мальчика, которого видели вчера у лесопилки по пути за сыром. Сегодня он опять бежал с ведром.