Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

— Куда? Откуда? — спросил его Волот.

— Я был у Полкана, взял дегтя — у нас кончился, а без него никак. А вы куда? — спросил мальчик.

— И мы к Полкану, — ответил Волот.

— Тоже за дегтем?

— Нет, мы за масками.

— К коляде готовитесь, правильно, — сказал мальчик, махнул им вслед рукой и побежал в сторону лесопилки.

— Полкан здесь единственный варит деготь, а нам без дегтя никуда, он нужен всем: строишь ты дом, нужно промазать дегтем, чтоб не гнило, обувь мажешь, чтоб не промокала, заболел — тоже деготь лечит.

Все идут к Полкану, а он и рад, любит он людям помогать.

Он сначала просто берестой занимался, плел лапти, сапоги, делал туески и даже куртки с шапками.

А когда к нам на остров перебрался, стал делать лодки из бересты, и деготь понадобился — без него лодка не поплывет. Вот и начал варить у себя на дворе.

Поставил три чана, в одном береста жарится, а в другие уже деготь стекает, ну и пошло, у него вся семья деготь варит, много его надо, все идут, вот сыновья и не отходят от печи, варят и варят.

А сам Полкан не забывает и основное ремесло — плетет лапти да сумки, жена с дочками тоже плетут. А когда лодку закладывает, то даже меня зовет помогать. С ней мороки много, одной бересты столько нужно, что мы с его сыновьями из леса не вылезаем, все нарезаем и нарезаем, ведь с одной березы много не возьмешь — если много коры срежешь, погибнет она, хорошо, если кому-то нужна цельная береза, мы тут как тут — срубим, разденем, ему березу, нам кору.

Вот так и сидим в лесу, грузим на сани и отвозим к нему, а он заготавливает, что на деготь, что на лапти с туесками, а большие куски — на берестяные лодки, они очень легкие и плавают хорошо, такая в каждом дому есть, только лед вскроется, мы все на лодки и вперед рыбу бреднями ловить, весной её много, пока водяной спит, наловим и солить. На весь год хватит. У нас, конечно, в каждом доме своя рыбалка в сенях, ну это так, на один зубок, а вот весной по первой воде — вот там рыба, две-три вытащишь и вся бочка полна. А к праздникам он и маски делает, но очень этого не любит, говорит, «в масках ходить — Чернобога будить», но от сыра, наверное, не откажется и сделает вам маски.

Пока Волот рассказывал девчонкам, каких они больших рыб ловят весной, они подошли к дому Полкана.

Да, сразу было видно, что именно здесь живет семья, занимающаяся берестой: у дома даже крыша была покрыта берестой.

У крыльца ребят встречали два дюжих парня, это были сыновья Полкана, Дунай и Дюк, которые вышли подышать, ведь целый день стоять у печи и варить деготь — труд не из легких.

— О, Волот, ты к нам? — спросил Дюк, увидев ребят.

— Да вот привел девчонок, им маски нужны, может, отец возьмется?! — ответил Волот.

— Ой не знаю, он не любит это дело, ты знаешь, сейчас, правда, нам две лодки делать надо, рук не хватает, может, он и сделает, если вы нам поможете, пока мы будем лодки делать, девчонки деготь поварят, — сказал Дунай, приглашая гостей в дом.

— Да, много бересты здесь ушло, — сказала Вера, оглядевшись в доме у Полкана, даже внутри стены и пол были обиты берестой. Дом был большой, но еще больше была мастерская, она была пристроена к дому и была холодной, больше напоминая сарай, чем часть дома.

В мастерской стояла печь, на которой стоял чан, в котором и горела береста, а ниже стояли еще два, в которые и стекал готовый деготь.

Слева от печки на лавках сидели дочь и жена Полкана, которые что-то плели из лыка, а за открытой дверью во дворе виднелись в стороне на открытой площадке остовы двух лодок. Ребята вошли в мастерскую и поздоровались, дочь и жена Полкана встали и поздоровались в ответ.

Услышав, что в мастерскую кто-то пришел со двора, в дверь вошел сам глава семьи и поприветствовал ребят.

— Здравствуйте, ребята, пришли к нам в гости? — спросил Полкан.

— Здравствуйте! — ответили ребята. — Мы к вам с подарками.

Вышел вперед Волот и отдал корзинку с сыром и булками.

— Ну спасибо. Уважил. Сыр на яблочном соке? Прям как я люблю, — поблагодарил Волота Полкан, взял корзинку и отдал её дочери, которая отнесла её в дом.

— У нас к вам, дядюшка, просьба: не сделаете вы нам маски для колядок? Нам очень нужно, — сказала Василиса, подойдя к стоящему впереди Волоту.

— Ну что ж, я мог бы вам сделать маски, но работы много, лодки надо делать, а рук не хватает, — ответил Полкан.

— А мы вам поможем, — сказала Васелиса.

— Ну ладно, тогда проходите. Первым делом нужно подкладывать дрова в печь и следить, чтобы деготь не твердел, приносить во двор к лодкам. И лодки: нужно, чтобы кто-то мазать помогал, — ответил Полкан. Ребята одобрительно кивнули и разошлись по рабочим местам.

— Мы пойдем дрова класть, — сказала Вера и пошла вместе с Лидой к печке.

— Ну а мы пойдем лодки мазать, — сказал Волот и вышел в дверь во двор, за ним вышла и Василиса.

Вера и Лида встали возле печки. Вера стала брать дрова и закладывать их в печь, а Лида стояла у миски с дегтем и мешала его деревянной палочкой.

— А вы по каким домам пойдете колядовать? — вдруг спросила дочь Полкана, которую звали Жива.

— А я не знаю, это нужно спросить у Волота или Василисы, — ответила Вера.

— Мы первый раз здесь, — вмешалась в разговор Лида.

— А у вас что с собой есть для масок? — спросила мама Живы, сидевшая с ней рядом.

— У нас рогатые шкуры, которые нам подарил кожник, у которого мы были, — ответила Вера.

— Ну, давайте их сюда, я посмотрю, — сказала жена Полкана, которую звали Хвала.

— Да, конечно, — ответила Вера.

— Ты посмотри пока за огнем, а я сбегаю, — сказала Вера сестре и побежала в сени, где оставила рюкзак, в котором и лежали рогатые шкуры. Вернувшись, она отдала их Хвале, и та пошла к мужу показать.

— Да, пойдут, — сказала девчонкам Хвала, вернувшись от мужа уже с пустыми руками, села рядом с дочерью и продолжила плести лапти.

— Вы когда пойдете, возьмите меня, я с вами пойду, а еще я гадать люблю, — сказала Жива Вере.

— Конечно, возьмем, — ответила ей Вера.

— А вы гадать любите? — спросила Жива.

— Да, конечно, — ответила Лида, хотя ни разу в жизни они с сестрой не гадали, но сказать правду она побоялась. «Ведь скажешь — она удивится и будет расспрашивать, как да почему», — подумала Лида и решила приврать немного.

— Тогда оставайтесь у нас ночевать, вместе погадаем. Только Волота ушлём к братьям моим, а то он нас обсмеет, мальчишки считают, что это все глупости.

— Можно и остаться, только нужно спросить Василису, если она не против, то останемся, — ответила Вера.

— Да, это будет прикольно, гадать. А на что гадать будем? — спросила у Живы Лида.

— На суженых, конечно, на что еще нам, девушкам, гадать, — ответила Жива.

— Работайте давайте, а то отец придет, всем вам быстро погадает и поженит быстро спину с палкой, — перебила девчонок мать Живы.