Анастасия Акулова - Замуж подшофе [СИ]

Теперь я видела его без маски. Ну что ж, не врала молва, хорош: атлетично сложенный блондин с пронзительными серыми глазами. Факт — и только.

Он, в свою очередь, разглядывал меня почему-то с куда большим любопытством, как диковинного зверька, и, церемонно поцеловав руку, задумчиво провёл большим пальцем по печати, заставив проявить настойчивость в возвращении конечности законной владелице.

— Добрый день, ваше высочество. — слегка отстранившись, присела в книксене.

— Добрый, эрра. — выпрямившись, непринуждённо сцепил за спиной руки в излюбленном жесте всех царственных особ, не спуская с меня при этом изучающего взгляда. — Думал, ради этикета вы всё же попытаетесь улыбнуться. Видимо, просчитался.

— Вам приятна неискренность? — следуя молчаливому приглашению, присела на скамейку.

— Скорее привычна. — пожал плечами он. — Кроме того, вполне логично предположить, что вы не захотите упускать шанс стать королевой. Я наивно полагал, что об этом мечтают все эрры королевства.

— Вы ошибаетесь, эрры бывают разные. — усмехнулась. — К тому же, я к ним не отношусь, вам наверняка уже прекрасно известно всё о моём происхождении. Я дорожу своим мужем, но даже если бы не он, становиться королевой мне бы не хотелось.

Тут почти не соврала: я мечтала об этом отборе в детстве и юности, но потом всё-таки дошло, что королева — это не только красавец принц, множество денег, слуг и корона на голове, но ещё и масса очень неприятных вещей, которые перекрывают собою все возможные плюсы.

— Вот как? И почему же? — удивлённо вскинул брови.

— Ответственности слишком много. — уклончиво ответила я. — Поверьте, среди невест кандидатуры хуже вы не найдёте. Я ленивая, слабохарактерная, совершенно не приземлённая и непрактичная, обладающая смехотворной магией, замужем побывавшая, злопамятная и люблю другого.

Вместо того, чтобы проникнуться, принц вдруг расхохотался. И что смешного?

— Впечатляющее резюме. — белозубо улыбнулся. — Увы, тут мало что от меня зависит. Ваша печать важнее всего вышеперечисленного. Но вот вопрос: каким образом такая милая и отважная девушка могла влюбиться в… хм. Графа Рохана.

В его паузе мне почудилось так много нехорошего, что я не могла не поинтересоваться:

— Вы знакомы? Ну, то есть…

— Были когда-то друзьями. Давно. — отмахнулся принц. — Повод считать его… нехорошим человеком у меня есть, и достаточно веский. Но не спрашивайте какой — это государственная тайна. Репутация у него всё же говорит сама за себя.

Я рассердилась.

— Каждый смотрит на человека со своей позиции, и видит со своего ракурса. Не в моих силах изменить ваше мнение, но я могу попросить вас не высказывать его при мне.

— Зачем, если вы сами не считаете нужным ограничивать себя в этом? — улыбка стала донельзя ироничной. — Я запомнил ваше стихотворение. Правда сами сочинили? Видимо, всё же много думали обо мне.

Я покраснела до корней волос, в то же время ощущая лёгкую щекотку страха.

— Но как же… неразглашение… — растерялась, пока не настигло озарение: — Вы были тогда среди судий?

Вот стыдно-то…

— Да. И обычно за такие намёки в адрес особ королевской крови полагается штраф. — ответил он. — Я на правду не обижаюсь, все не без греха. Больше удивило ваше упорное стремление оказаться в конце списка, так как я до последнего думал, что вы вышли замуж исключительно по расчёту. То, что вы на том балу отдали мне несколько танцев и наслаждались прогулкой, это только подтверждало.

— Магия печати, ваше высочество. — лаконично напомнила я, хмурясь.

— Ах, не разбивайте мне сердце! — гримасничал принц, но тут же посерьёзнел: — Я уверен в исходе этой драмы, однако должен добавить интригу, чтобы… будущей королеве жизнь мёдом не казалась, а ваш благоверный хоть немного понервничал, ему это жизненно необходимо. Поэтому заранее прошу прощения за то, что я привередливый зритель, охочий до накала страстей, и надеюсь, что вы не будете бранить меня хотя бы вслух.

— Что? — как обычно в самый ответственный момент я не успела разобраться и вовремя среагировать.

Спустя секунду у меня на пальце заблестело золотое кольцо с массивным камнем, принца и след простыл, а ладонь обожгло знакомой болью.

Печать?! Ещё одна?!

Что за…?!

…В одном его высочество точно оказался прав: только воспитание удержало меня от того, чтобы разразиться площадной бранью.

…

— Госпожа, поздравляю!!! Вы всех их… госпожа? — влетевшая ураганом в комнату Кэтрин будто наткнулась на каменную стену, увидев моё кислое лицо. — Что с вами?

— Да так. Ничего. — поморщилась, отбрасывая от себя картинку тысячного по счёту варианта убийства кронпринца. — Что там творится?

— О! Надо было видеть, что было с эррами, когда напротив вашего номера на таблице появилась вторая печать! — вдохновлённо улыбнулась компаньонка. — Кстати, почему вы даже не зашли в главный зал? Это было бы такое эффектное появление.

— Если хочешь моей смерти, предложи, пожалуйста, более милосердный способ. — попросила я.

— Что вы! Здесь всё опутано охранной сетью и стража в каждом крыле. — уверенно заявила девушка. Скажи это Вайолет, ага. — Чего вам бояться?

Прежде чем я успела что-либо ответить, в дверь настойчиво постучали.

Вот этого, например…

— Если это кто-то из невест, скажи, что я сплю, болею, умерла, — в общем, что не принимаю.

Кэтрин честно пыталась выпроводить посетительницу, но та легко отодвинула её и бросила:

— Выйди вон.

— Я не ваша компаньонка, эрра Хайдсток, и вашим приказам не подчиняюсь. — приосанилась девушка.

Мне, конечно, было страшно, но в то же время любопытно. Как ни странно, любопытство победило:

— Выйди, пожалуйста. Только оставайся за дверью. Если что, я тебя позову.

Присев в книксене, девушка ушла, а я решила заговорить первой:

— Предупреждая претензии, скажу: я в случившемся не виновата, это целиком и полностью странный каприз его высочества. Он сказал, что хочет пощекотать нервы будущей королеве. Кого имел в виду — непонятно.

— Я знаю. — на удивление благодушно улыбнулась Вайолет, присев напротив. — Но если бы не твоя клятва, то, может, усомнилась бы в предположениях, и это кое-кому дорого обошлось бы. Однако разговор пойдёт не о том.

— О чём же? — ух ты, интересно.

— Скажу, как только ты отошлёшь куда-нибудь свою компаньонку, внимательно подслушивающую под дверью.

Колебалась я недолго.

— Кэтрин! Погуляй пока где-нибудь. — велела.

— Вы уверены, госпожа? — заглянув в комнату, окинула подозрительным взглядом явно пребывающую в хорошем настроении Вайолет.

— Да. — нет, я ни в чём не уверена, но выбора особого не имею.

— Ушла. — странно поведя носом, констатировала гостья. — Я хотела поговорить с тобой о завтрашнем дне.