Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

– Нет еще, – ответил король. – Его слишком долго придется уговаривать. Поэтому я хочу попросить тебя поговорить с ним. Я думаю, мы должны сказать ему правду. Всю правду.

Астролог напрягся и пристально посмотрел на короля:

– Ты считаешь, это будет правильно, Иоанн?

– Не знаю, Томас. Но я думаю, это необходимо.

Руперт с любопытством следил, как король Иоанн отошел от астролога и направился снова к нему. Он видел, как астролог поднял руку, словно пытаясь остановить короля, но потом передумал и медленно опустил руку. И в этот момент Руперт заметил, что у астролога на бедре меч, тщательно спрятанный под плащом. Руперт ухмыльнулся. «Похоже, астролог не очень уверен в своем колдовстве, раз ему нужен меч». Король приблизился, и Руперт быстро стер с лица улыбку. Принц почувствовал, как Джулия просунула руку ему под локоть, и нежно прижал ее к себе. Король остановился перед ним и замялся, словно не зная, с чего лучше начать.

– Не стоит тебе снова идти в Черный лес, Руперт. Ты уже столько раз проходил через него…

– Поэтому мне и надо снова сделать это. Ни у кого нет такого опыта, как у меня.

– И я пойду с ним, – твердо заявила Джулия. – Надо, чтобы кто-то прикрывал его. Тот, кому он доверяет.

Король нахмурился:

– Сколько людей может перенести дракон?

– Самое большее четырех, – ответил Руперт. – Значит, это мы, Верховный маг…

– Нет, – вмешался Верховный маг, подходя к ним. Руперт отметил, что волосы у мага совершенно белые.

– Что значит нет? – спросила Джулия. – Вы нам нужны!

– Мне очень жаль, Джулия, – тихо ответил маг. – Но чтобы разбудить дракона, я употребил практически всю свою силу. Возьмите вместо меня астролога. А я останусь здесь и буду охранять замок. Со временем сила вернется ко мне. Если демоны не полезут сюда хотя бы еще сутки, тогда я смогу всыпать им по первое число.

– Как астролога? – недоверчиво переспросила Джулия. – Наверное, вы шутите! Нам нужен настоящий колдун. Слушайте, замок все равно не устоит перед демонами, что бы вы ни сделали. Но вы – единственный из нас, кто может противостоять князю демонов!

– Нет, Джулия, – возразил маг. – Больше я ничего не могу для вас сделать.

– Томас Грей – настоящий колдун, – заметил король. – И он знает, как привести нас прямо к князю демонов.

Руперт быстро взглянул на него:

– Нас? Что ты этим хочешь сказать? Король выдержал его взгляд:

– Я хочу сказать, что отправляюсь вместе с вами.

– Ты не сделаешь этого, – твердо произнес Руперт. – Ты нужен здесь.

– Как сказала Джулия, замок в любом случае падет, если не остановить князя тьмы, – спокойно произнес король. – Я должен пойти с тобой, Руперт, потому что без меня нет надежды уничтожить князя демонов, черт бы его побрал.

– Почему? Потому что у тебя «Скалолом»? – спросил Руперт, не сводя глаз с длинной рукоятки, выступавшей из-за плеча короля.

– Отчасти, – ответил король. – Но есть и другая причина.

– Давай я ему скажу, Иоанн, – вмешался астролог, появляясь рядом с монархом. Лицо Томаса Грея было напряжено, пальцы сжаты в кулаки. Наконец он промолвил: – Я и Иоанн должны пойти с тобой. Мы стояли у истоков этого зла. И должны присутствовать при его гибели.

– Не понимаю, – тихо сказал Руперт, переводя взгляд с астролога на короля Иоанна. В лицах обоих он прочитал нечто такое, чему не мог дать определения.

– Все это из-за нас, – тихо произнес король. – Смерть и разрушение. Все по нашей вине.

– Как это? – спросил Верховный маг. – Почему по вашей вине?

– Это мы вызвали князя демонов сюда, в мир людей, – сказал король Иоанн.

Долгое время никто не произносил ни слова. У астролога был вид загнанного в угол зверя. Король же выглядел усталым и дряхлым, однако не дрогнул под потрясенным взглядом Руперта.

– Но зачем? – наконец спросил Руперт.

– Это произошло, когда бароны вышли из повиновения, – сказал астролог. – Они опутали королевство бесконечными интригами, и их надо было приструнить. Нам показалось, что одна большая угроза окажется способной объединить баронов, привести их в чувство, а заодно подчинить центральной власти.

– Таков был наш план, – сказал король. – Мы думали, что, если он не сработает, нам надо будет только отозвать заклятие, и мы отправим принца демонов назад, во тьму, из которой он явился.

– Дураки, – сказал Верховный маг. – Проклятые дураки!

– Да, – согласился король. – Старые испуганные дураки. Но тогда мы были моложе, и нам казалось, что мы знаем, что делаем. Но все покатилось под откос с самого начала. Помню, мы начертили пентаграмму, [4]зажгли свечи по ее углам, а Томас пустил по канавкам святую воду. Мы произнесли слова заклинания, назвали имя князя демонов, и тогда на нас напала тьма. Я перестал что-либо видеть, не мог дышать, но чувствовал, как нечто страшное, жуткое надвигается на нас. И тогда я услышал, как закричал Томас. Я попытался дотянуться до него, но не смог найти его во тьме. Наконец я потерял сознание, а когда пришел в себя, тьма исчезла, а Томас без чувств лежал рядом со мной.

Шли годы, но князь демонов никак не проявлял себя. Мы было подумали, что не смогли вызвать его из тьмы. Но в дебрях Чащобы все же появились демоны, а границы Черного леса начали расширяться.

– Подожди минуту, – прервал его Руперт. – Когда именно вы вызвали князя демонов?

– Тридцать два года назад.

– Но ведь тогда…

– Да, Руперт, – сказал король. – Именно тогда мы и потеряли южное крыло.

В то лето меня при дворе не было, – вставил Верховный маг. – Я всегда удивлялся, отчего вы так уклончиво отвечали, когда речь заходила о южной башне. Почему вы сначала не поговорили со мной? Я предупредил бы вас…

– Ты бы отговорил меня, – сказал король. – А я не хотел, чтобы меня отговаривали.

– Болваны, – сказал маг. – Ну ладно, а откуда вы с астрологом взяли силу, чтобы произнести такое заклинание?

– Мы использовали Куртану, – ответил астролог. – Я перебросил Иоанна и себя в арсенал. Иоанн взял меч, и мы вернулись обратно. Никто даже не знал, что мы были там.

– Я не знал, что вы умеете перебрасывать людей, – заметил Руперт.

Астролог холодно улыбнулся:

– Ты много обо мне не знаешь.

– Значит, вы взяли Куртану, – вступила в разговор Джулия. – Ничего удивительного, что Сенешаль не нашел ее. Вы отправили нас на бесплодные поиски!

– Нет, – возразил король Иоанн. – В этом-то вся проблема. Мы с Томасом вернули меч в арсенал, прежде чем покинуть южное крыло. Это было тридцать два года назад. Он все еще должен быть там.

Руперт и Джулия обменялись быстрыми взглядами.

– Тогда кто же взял меч? – медленно спросил Руперт.

Король пожал плечами.

– Раз я снял защитное заклятье, всякий смог бы взять меч. Все это время в южном крыле находился Дариус. Наверное, он и взял Куртану, а потом, сойдя с ума, забыл, где спрятал ее. А теперь, когда Дариус мертв, я боюсь, мы никогда не найдем Куртану. Она может находиться где угодно.