Тори Халимендис - Приманка для дракона [publisher: SelfPub.ru]

– Эр-р-на!

– Доброе утро, господин Эрик.

– Уже почти полдень, – произнес хозяин замка, появляясь рядом с ней в человеческом облике. – Вы слишком сильно устали вчера, вот и проспали едва ли не до обеда.

Смущенная Эрна только моргнула. Как у него так получается? Только что парил в воздухе – и вот стоит в шаге от нее. Каким образом произошло превращение, девушка не успела заметить.

– А вы куда-то летали? – спросила она, чтобы скрыть неловкость.

– Просто разминал крылья, – пояснил Эрик. – Если желаете, мы можем полетать вдвоем, как вчера.

От этого предложения Эрна пришла в восторг и тут же позабыла даже про чувство голода. Ей предлагают вновь ощутить себя летящей по небу птицей! Вчерашние впечатления были самыми сильными в ее жизни. "Еще бы, – произнес ехидный голосок в ее голове. – Других-то ты не помнишь". Девушка нахмурилась, и новый знакомый тут же отреагировал.

– Вам неприятно мое предложение? Простите. Мне вчера показалось, будто вам понравился полет, но я, похоже, ошибся.

– Не ошиблись, – неуверенно произнесла Эрна. – Мне действительно понравилось летать. Вот только…

– Вам неприятен я? – с тревогой спросил Эрик.

Эрна рассмеялась.

– Ну что вы, господин Эрик! Как вы можете так говорить?

– Тогда что же вас беспокоит?

– Я и сама не знаю. Мне кажется, будто я позабыла что-то важное. Что-то такое, что должна была помнить всегда, понимаете? Я как будто и не я без этих воспоминаний. Ах, господин Эрик, я так путано объясняю. Но вы ведь понимаете, о чем я?

– Вы зря беспокоитесь. Если вы о чем-то позабыли, стало быть, те события не представляли для вас интереса. И потом, разве вам плохо здесь, со мной?

– Мне очень хорошо! – горячо заверила его Эрна. – Это самое замечательное место на свете. Наверное, я всегда мечтала здесь жить. Жаль только, что я совсем-совсем ничего не помню до нашей с вами встречи.

– Не стоит сожалеть о прошлом, прекрасная Эрна, – галантно произнес дракон. – Я твердо уверен, что ничего важного вы позабыть бы не смогли. А теперь давайте спустимся и подкрепимся как следует перед полетом. Видели ли вы когда-либо горы?

Девушка покачала головой.

– Уверена, что нет. Мне почему-то кажется, что я вообще мало где бывала.

– Тогда я покажу вам весь мир, прекрасная Эрна. Горы, моря, реки, озера, густые леса и прекрасные парки, горделивые дворцы и скромные хижины – вы все увидите своими глазами. Я подарю вам целый свет!

Огромный замок просто не мог обходиться без слуг, но Эрна опять не увидала ни души. Накрытый стол уже ожидал их с Эриком, причем и суп, и жаркое, и омлет с грибами не то, что не успели остыть – все еще исходили паром. Кто-то незаметный выставил блюда перед самым появлением едоков.

Но загадка невидимой прислуги занимала Эрну недолго, потому что она предвкушала новый полет. И Эрик не обманул ее ожидания. На сей раз ей понравилось даже больше, чем вчера. Дракон выписывал в небе крутые виражи, взмывал в вышину и резко пикировал почти к пенным верхушкам волн, и Эрна, цепко ухватившись за костяной нарост на его спине, громко вскрикивала от восторга. А потом она увидела горы. Сначала это были просто темные точки на горизонте, которые вскоре увеличились в размерах и закрыли собой небо. Дракон поднялся повыше, чтобы Эрна могла как следует рассмотреть покрытые вечными снегами вершины.

– Как красиво! – восхищенно воскликнула девушка.

Дракон покружил еще немного, а потом начал снижаться, выбрав для приземления широкую долину между горами, посреди которой поблескивало под солнечными лучами круглое прозрачное озеро.

Эрна слезла с широкой спины, сделала несколько шагов, разминая затекшие ноги, сжала и разжала кулаки, возвращая чувствительность слегка занемевшим за время полета кистям. Здесь, в горной долине, царило приятное тепло, а не одуряющая летняя жара. Мягкая трава не пожухла, а радовала глаз сочной зеленью, среди которой рассыпались темно-синие пятна мелких цветов. Девушка подошла к озеру, чтобы напиться, опустила ладони в воду и поразилась ее прохладе.

– А реки в горах и вовсе ледяные, – произнес невесть как угадавший ее мысли Эрик. – Вы напоите меня из своих ладоней, прекрасная Эрна?

Просьба, прежде смутившая бы ее до мучительного стыдливого румянца, показалась Эрне вполне естественной. Ее дракон хочет пить, стало быть, она его напоит. И она набрала воду в сложенные лодочкой ладони.

Эрик неспешно отпил глоток, а на следующий ему уже не хватило. Вода просочилась сквозь пальцы Эрны, оставив на ладонях лишь капельки. И тогда Эрик легко прикоснулся к запястью девушки губами.

– Господин Эрик, что вы делаете?

Он поднял на нее взгляд, и она заметила, что золотистые глаза потемнели и утратили привычное лукавое выражение.

– Тебе неприятно? – спросил Эрик, внезапно переходя на "ты".

– Приятно, – покраснев, едва слышно шепнула Эрна.

Он осторожно взял ее за руку и потянул на себя, вынуждая опуститься рядом на траву.

– Ты очень красивая, Эрна.

Он нежно провел кончиками пальцев по тыльной стороне ее ладони, и Эрна прерывисто вздохнула.

– Господин Эрик…

– Зови меня просто по имени. Хорошо?

– Да… Эрик…

Он прикоснулся губами к ее губам, осторожно, легко, будто не осмеливаясь поцеловать по-настоящему. Эрна тихо всхлипнула.

– Неужели ты все еще боишься меня?

– Нет, не боюсь. Просто я никогда раньше… то есть, я думаю, что никогда раньше… Я совсем запуталась, – призналась она. – То мне кажется, что так нельзя, что мы поступаем неправильно. А потом я думаю, что правильнее ничего и быть не может.

– Это хорошо, что ты "никогда раньше", – без улыбки сказал Эрик и ласково погладил ее по щеке. – И не забивай себе голову раздумьями. Тебе хорошо? Значит, все правильно.

И опять поцеловал ее, на сей раз более крепко и страстно. Эрна сначала замерла, привыкая к незнакомым, но очень приятным ощущениям, а потом попробовала ответить. Она немного опасалась, что ее неопытность придется не по нраву Эрику, но тот, похоже, остался доволен.

День прошел просто замечательно. Эрна и Эрик болтали о разных пустяках, шутили, смеялись, валялись в траве и целовались, целовались, целовались: до нехватки воздуха, до припухших губ. А под вечер Эрик вновь обернулся драконом и отнес Эрну обратно в замок.

Как и вчера, невидимые слуги приготовили вкусный ужин, разобрали постель, наполнили ванну горячей водой. Эрна, уставшая и разморенная сытной едой, со вздохом откинулась на бортик и блаженно закрыла глаза. Она считала себя самой счастливой девушкой в мире. У нее был возлюбленный, лучше которого и придумать сложно: красивый, сильный, остроумный, богатый, да еще и дракон! Разве это не предел мечтаний? И все же тупой иглой время от времени вонзалась мысль о том, что Эрна что-то упустила. Что-то очень важное. Но что?