Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

— Миша, Миша, почитай сказку, — Варя дёргала его за футболку, отвлекая от книги.

Парень хотел было оттолкнуть навязчивую сестру, приставшую в такой неподходящий момент, но что-то его остановило. Со скорбью глянув на недочитанную страницу, мальчик вздохнул и взял толстенный сборник сказок из рук сестры. Чем быстрее он прочтёт, тем скорей сможет вернуться к своей книге.

Уложив сестру в её кровать, он сел рядом и раскрыл сборник. Яркие картинки и крупные буквы были приятны для глаз. Он и сам не заметил, как стал читать вторую сказку. Он читал, пока случайно не увидел, что сестрёнка давно уснула. Это был первый раз, когда малышка попросила его почитать. Его, а не маму. Это был день, в который Миша в полной мере осознал, что он для неё — старший брат…

Луч солнца, упавший на лицо, вырвал подростка из сна. Недовольно поморщившись и открыв глаза, Миша ещё несколько минут не поднимался, задумчиво разглядывая крышу. Редко когда он помнил сразу несколько снов, обычно запоминался только последний, да и то зачастую отрывками. Воспоминания о сестре пробудили в душе бурю эмоций. Горечь, тоска, беспокойство… Всё смешалось и тяжким грузом ложилось на сердце.

Но подумать ему не дали. На чердак поднялся Вова и сказал, что завтрак давно остыл, и мастер велит поторапливаться.

— Учитель сказал, что если ты не встанешь, мы пойдём без тебя, — предупредил друг.

— Ну и идите, — махнул рукой Миша, пытаясь воскресить в уме мельчайшие детали сна о сестре.

— Как хочешь, — пожал плечами приятель. — Только тогда ты полешь весь огород в одиночку. Так сказал мастер.

— Убедил, встаю, — тяжело вздохнул Миша, с показной неохотой вставая.

Криво усмехнувшись, Вова спустился на первый этаж.

В этот день мастер повёл их за земляникой. Они взяли в сарае плетёные корзины и короба и отправились за учителем в лес. Тропинки, как таковой, не было и в помине. Местами приходилось пробираться сквозь низкорастущий кустарник, цепляющийся за одежду, и перелезать через поваленные непогодой деревья.

Вполголоса ворчащий Дима сообразил перекинуться в зайца лишь когда заметил, что Кирилл не идёт за ними, а семенит в обличье волка. Вова с завистью посмотрел на обернувшегося зайцем друга. Миша же просто старался идти как можно ближе к мастеру, пред которыми кусты и крапива буквально расступались, освобождая им путь.

Они шли, казалось, уже больше часа, когда очутились у подножия то ли огромного холма, то ли низкой горы.

— Сейчас поднимемся на сопку, и аккурат с той стороны будет поляна, — подбирая вместо посоха какую-то палку, оповестил учеников седовласый.

— А, может, привал? — не сильно веря в успех, взмолился Вова.

Миша, хоть и был привычен к физическим упражнениям, но тоже тяжело дышал от долгой борьбы с буреломом. А что уж говорить о страдающем лишним весом друге, который согнулся в три погибели и старался отдышаться, пока они, наконец, остановились.

— Десять минут, — смилостивился мастер.

Привалившись спиной к берёзе, Миша опустился на землю; Вова обессиленно присел на какой-то пень. Миша задумался, вспоминая обрывки ночного видения. Обернувшиеся в людей Кирилл и Дима, не скрывая превосходства, с умным видом рассуждали, поспела ли ягода.

— Чур, обратно корзины несёте вы, — поддел их Вова.

Однако препираться мужчина не позволил, объявив, что раз появились силы на разговоры, привал закончен. Пришлось вставать.

С обратной стороны горы, на более пологом склоне, действительно оказалась земляничная поляна. Мелкие кустики были буквально усыпаны спелой ягодой.

— Кто быстрее, тот чемпион, — забирая у Миши свою корзину, прокричал Дима и кинулся собирать землянику.

— Нечестно, — проворчал согнувшийся в три погибели Кирилл, которому, как старшему, достался второй короб. Правда, в эту сторону нёс его почему-то Вова.

Первый, висевший за спиной у мастера, наполнился в мгновение ока, стоило мужчине что-то прошептать и взмахнуть руками.

— Хотел бы я также, — с завистью заметил Вова.

Миша только мысленно вздохнул: и зачем им собирать ягоду вручную, когда мастер мог бы и им помочь своим колдовством? Однако просить мужчину он побоялся и, присев на корточки, принялся за работу.

Первым справился, конечно, Дима. Правда в его корзине было полно листьев и стебельков. Кирилл тут же не преминул заметить, что лучшая скорость совсем не означает качество.

— Каждый будет сам перебирать свою ягоду, — услышав их, возвестил мастер. — Дмитрий, раз ты закончил, помогаешь Кириллу.

Дима тяжело вздохнул и неохотно поплёлся помогать товарищу.

Через час сбор ягоды был завершён. Мастер, всё это время пролежавший под тенью дерева чуть в стороне, неожиданно решил, что неплохо было бы нарвать растущих где-то неподалёку довольно редких трав. С полными корзинами в руках и не имея права голоса, они вынуждены были отправиться за мужчиной, который, несмотря на огромный короб за плечами, двигался удивительно легко и быстро.

Стало темнеть, когда они, наконец-то, добрались до какой-то поляны, усыпанной мелкими жёлтыми цветами.

— Да это же обычный осот! — разочарованно протянул Вова, нагулявшийся сегодня наперёд на добрые две недели. — Его у реки хоть отбавляй.

— Так-то оно так, — согласился мужчина. — Да только у реки осот водянист. А здесь, на опушке, принесённый западными ветрами и питающий диких пчёл, он наиболее ценен.

— Но это всего лишь сорняк, — не удержался Миша.

— В нём полно витаминов и полезных веществ, — таким тоном возразил мастер, будто это мог не знать только младенец. — Он полезен при лечении головных болей, сосудистых заболеваний и лихорадки. А цветы осота в сочетании с листьями крапивы обладают противовоспалительным и анти-тревожным действием. Говоря вашим, примитивным языком, он помогает уснуть, если человек перенервничал днём, и восстановить силы во сне.

— Если бы мы сюда не тащились, то и нечего было бы восстанавливать, — проворчал Вова, но так, чтобы мастер не услышал его.

Дима тоже враждебно оглядывал желтые цветы.

— Сейчас мы наберём цветов, и пойдём домой, — как ни в чём не бывало, объявил мастер.

Домой вернулись лишь к ночи. Дина, запертая в избушке, приготовила восхитительный ужин, но сама, как всегда, на глаза парням не показывалась. Миша, удивляясь себе, задался вопросом: «А успела ли эльфийка без них поесть?». И чай, и жаркое были горячими, словно их сняли с плиты всего несколько минут назад. Дракончик, наевшийся за день ягод, как только они вернулись, улетел на чердак и наверняка уже спал на своей любимой балке над соломенной кроватью хозяина. Дима, несмотря на поздний час, после ужина был отправлен перебирать свою ягоду. Мише и Вове было запрещено помогать другу.