Карина Демина - Мертвая

- Он... на самом деле... отличный... специалист... - дыхание Диттера выравнивалось, да и бледность сходила.

Меж тем над нами возникла тень.

- Горячий шоколад, - объявил Гюнтер, опуская поднос на пол.

Вот за что его ценю, так за исключительное понимание момента. Шоколад сейчас более чем к месту, да и...

- Скоро прибудут гости, - я протянула чашку Диттеру и помогла удержать. - Не самого приятного свойства...

- Полезные?

- Именно... еще... надо найти няньку. Или кормилицу. Или кого там положено... - сложно отдавать распоряжения, сидя на полу в грязной луже, но я справилась. А Гюнтер, выслушав, лишь слегка склонил голову и уточнил:

- Ужин накрывать на четверых?

- Да...

- Он ненавидит брокколи, - Диттер пил, громко прихлебывая, но меня это - удивительнейшее дело - не раздражало. - И вареную рыбу...

...что ж, парной лосось с пюре из брокколи очень полезен для здоровья. А мы заботимся о наших гостях.

Глава 25

Вильгельм с мрачным видом ковырялся в тарелке. Он поддевал вилкой воздушное суфле бледно-зеленого цвета. Морщился. Отправлял в рот.

Закрывал глаза.

Глотал.

Вздыхал.

Запивал водой и опять морщился...

- А хлебушка нет? - наконец, не выдержал он. - И вообще...

Хлебушка для инквизиции мне было не жаль. К слову выглядел дознаватель утомленным, а еще был немного мокрым, взъерошенным и не столь занудным, как казалось вначале.

- Ты там была, - сказал он, отламывая кусок хлеба.

- Где там?

Кудряшки я поправила.

Платье сменила на другое, с пышной юбкой и цвета оливкового, который несколько разбавлялся обилием желтого кружева.

- В доме.

- В доме была, - паровой лосось удался, а уж красный клюквенный соус и вовсе был чудесен. Зря он нос кривит. Диттер вот молчит и ест, что дают... и так неплохо ест, что, наверное, хороший признак.

- Я почувствовал.

- Я рада.

- Завтра снимешь свой полог.

Ага... всенепременно. Если пойму, как это делается. Но инквизитору этого знать не положено.

- И вообще больше не исчезай.

- Постараюсь.

- Не постараешься, а сделаешь...

Еще чего.

- И вообще держись на глазах... - он щелкнул пальцами и вспыхнуло пламя.

Ослепительное.

Белое.

- Не играй со мной, девочка...

Не буду.

Я сложила салфетку. Подвинула к себе бокал с водой и позвала темноту... не хватало, чтобы мне какие-то самовлюбленные идиоты в собственном доме угрожали. И та откликнулась охотно.

Она навалилась душной медвежьей шубой.

И свет, качнувшись, угас.

Тьма же заполнила столовую. Она была плотной и живой. Чувствующей. Мягкой. Она ластилась ко мне и облизывала чужаков. Стоит мне захотеть...

...мальчик думает, что свет ему поможет?

Его не научили, что не стоит бросаться силой по пустякам, а тем более приходить в чужой дом, не озаботившись выказать к хозяевам уважение. Между тем мальчик силен.

И сладок.

Я могу забрать его силу.

Или его жизнь.

Я могу взять его кровь, всю, до капли, а с ней и многое иное. Я...

...не трону его.

И отзову тьму, ибо тот, кто способен-таки ее одолеть, выказывает похвальное смирение. Он, обласканный милостью своего божества, не пытается противостоять мне. И это... хорошо?

Вежливо.

Диттер...

...нить его жизни истончилась. И душа все еще держится за тело, но это ненадолго. Еще пару недель и он обретет покой, так не лучше ли будет избавить его от мучений прямо сейчас? Он и не поймет, что случилось. Это... как свечу задуть.

Нет.

- Фройляйн, - тихий голос Монка потревожил плотный покров тьмы. - Мне кажется, герр Вильгельм все понял верно...

Сомневаюсь.

Но тьма искушает. А потому... отозвать ее куда сложнее. Она не хочет уходить, она цепляется за столовую, оставляя ошметки теней. Она дрожит и пытается остаться, липнет к рукам, обвивает ноги. И я позволяю ей задержаться.

Ненадолго.

- Благодарю, - Монк поклонился.

А Вильгельм раздраженно щелкнул пальцами. И снова. И...

- Что за...

- Тебя не учили, что в чужой дом со своими порядками соваться не стоит, - Диттер доел пирог. Выглядел он спокойным и даже каким-то умиротворенным. - Особенно, если в доме этом тебя не стерли лишь благодаря Договору...

- Как был книжным червем, так и остался...

Но попытки создать свет Вильгельм бросил. Руки вытер и уставился на меня мрачно.

- Лет двести назад я бы тебя на костер отправил...

- А я бы тебя на алтарь.

- Поэтому, - вмешался Диттер, вытирая пальцы салфеткой, - предлагаю жить в мире и согласии.

Правда, наверное, сам понял, насколько нелепой кажется эта просьба и добавил:

- Насколько получится...

Судя по тому, каким взглядом меня наградили, получится не слишком хорошо. Меж тем подали кофе, а к нему десерты и длинный нос Вильгельма дернулся, на лице же появилось мечтательное выражение.

...малиновые пирожные в обсыпке из белого шоколада.

Сабайон со свежайшими сливками.

И полупрозрачный мусс из березового сока с капельками ежевичного соуса... да, десерты у нее всегда удавались отменнейшие. А вот это что-то новенькое, хрупкие песочные корзиночки, над которыми поднималась бледно-лиловая лаковая масса, украшенная листиком мяты.

Вкус отличный...

А у инквизитора просто потрясающий аппетит. Он, нимало не стесняясь, будто забыв напрочь о недавнем неприятном происшествии, подвинул блюдо к себе и теперь брал пирожное за пирожным, отправлял их в рот, счастливо жмурился, глотал и тянулся за следующим.

...очаровательно.

Этак я его не прокормлю.

Ночь прошла на удивление спокойно.

А утром в доме появились гости. Как-то... слишком уж оживленно здесь становится, что мне несколько не по вкусу...

...нет, сначала Гюнтер забрал Рашью и девочек, которых разместил где-то там, подальше от меня, что было весьма любезно с его стороны. Кажется, с ними еще приехала крупная пышная женщина, то ли нянька, то ли гувернантка, то ли будущая домоправительница, но мне она на глаза тоже не попадалась, а сама я знакомства с прислугой не искала.

Меня интересовали несколько иные... вопросы.

Шесть имен - свое я, подумав, тоже дописала.

Пять визитов.

И вопрос: стоит ли рассказывать о маленьком моем списке, аки и подозрениях, инквизиции? Разум говорил, что надо бы, как бы ни был мне неприятен серый, но в данном деле он скорее союзник, чем помеха. Впрочем, разговор я решила отложить до утра: инквизиторы закрылись в курительной комнате, где и вправду слегка дымили, потребляли виски к вящему неудовольствию Гюнтера, который величием нового гостя не проникся, и беседовали о делах.

У них свои.

У меня...

Подшивка газет имелась и в нашей библиотеке. Не то, чтобы я читала, но Гюнтер выписывал, а из-за таких пустяков ссориться с собственным дворецким крайне неразумно. Раз ему нравится читать местные сплетни, а после в приступе хозяйственности возиться с подшивками, то пускай...