Карина Демина - Мертвая

В живых я его все равно не оставлю.

Во-первых, не заслужил.

Во-вторых, к чему мне свидетели? Он же, чуть оттаяв, понесется в жандармерию. А там поди, докажи, что этот ублюдок получил по заслугам...

- Ты сам придумал план?

Он замотал головой.

- Нет, погоди, - я ковырнула ножом под ногтем. - Хочешь сказать, что ты просто тихо трудился, а кто-то пришел и предложил тебе стать богатым человеком.

О, как кивает старательно. Еще немного и голова просто-напросто оторвется.

- Ясно... выдать ее за старика тоже не твоя идея?

Пауза на долю мгновенья. Искушение свалить все на неизвестного злодея велика, но...

- Я... - он вовремя понял, что нож, появившийся у глазницы, это не просто так, а с намеком. - Я думал стрясти с него денег... я служил тут... при доме... старая госпожа всегда злилась, что муженек ни одной юбки пропустить не способен... что тратится на своих девиц... я помогал ему улаживать кое-какие дела... он им платил... хорошо платил.

Его страх был кисло-сладкий, как известный соус, который наша кухарка подавала к утке.

- И я подумал, что... почему бы и нет? С нее не убудет... а получить пару сотен марок в приданое... если понравится... я знал, что надо, чтобы ему понравиться...

Он не сводил взгляда с ножа, который гулял от глаза к глазу, точно я решить не могла, какой именно стоит выковырять.

- Уговаривать ее не пришлось... потаскуха... все бабы...

Он икнул, вспомнив, что я тоже не отношусь к мужскому роду.

- А потом... потом ко мне пришли... с... п-предложением, - он запнулся и уставился на меня с ужасом. И отнюдь не я была тому причиной.

Сглотнул.

И... его вывернуло кровью, красной, с темными сгустками проклятья, которое стремительно разрасталось в хилом этом тельце.

Выходит, я все-таки задела активирующую струну.

- Кто?

Он, идиот этакий, лишь хрипел.

Я перехватила темные нити, ослабив их. Спасти не спасу, но время ему дам.

- Ты все равно сдохнешь, - я отвесила ему пощечину, подумав, что, должно быть, это крайне неприятно вот так взять и превратиться из хозяина жизни в кучку дерьма. - Но можешь сделать это в интересной компании... поверь, я очень хочу добраться до тех, кто убил Адлара...

...и не только его, но это убогому знать не стоит.

- Я... я... не хочу умирать.

- Никто не хочет.

Тьма была уже здесь, она терпеливо ждала, признавая за мной право на несколько мгновений жизни.

- Имя, - напомнила я. - Клятвы перед смертью теряют силу, так что...

- Я... - он вцепился в мои руки. - Спаси... умоляю... я все отдам... я...

- Имя.

И Ганс решился.

Вытер губы - сломанные пальцы смотрелись не слишком красиво, но, кажется, эта боль отступила. Бывает.

- Это... старуха... его жена... она принесла зелье... - он замолчал, пытаясь справиться с новым порывом рвоты.

- Мать Адлара?

- Она... ему... не мать...

...вот и все, тело осело, дернулось и застыло.

- Что смотришь, - сказала я женщине, которая по-прежнему привторялась статуей. - Слезай уже... издох твой любовник.

- Я...

- Ты постараешься придумать праводоподобную версию... почечная колика там... отравление опиумом. И вообще, вали все на него, - по-хорошему стоило и этой красавице шею свернуть, но... что мне тогда с Адларовым братцем делать? Нет уж, сама родила, сама пусть и нянчится. - Мол, вы поссорились... он тебя избил, запер в спальне, а когда ты решилась выйти... найди его под утро. Понятно?

Она нерешительно кивнула, обходя тело стороной.

- А про меня забудь. Объяснять, почему, надо?

Она мотнула головой.

- Стой, - неожиданная мысль заставила задержаться. - Сколько ты проработала в доме, прежде чем старик тебе юбку задрал?

А краснеет, что девственница, на оргию попавшая.

- Полгода, - ответила шепотом.

И глазки в пол.

Прямо-таки жертва обыкновенная, типичная... надеюсь, в голове ее отложилось, что завтра говорить. Пусть перед герром Германом дальше жертву изображает.

- И как отношения с женой?

- Они... не слишком ладили... госпожа была сложным человеком... требовательным... она... говорила, что господин Биртхольдер мало времени уделяет делам... что он тратит много времени...

- Адлар? - что-то вот не понравилось мне услышанное.

Я не слишком знаю, какие отношения у него были с матушкой, но...

- Она... со всеми была одинаково строгой.

Понятно.

То есть снова ничего не понятно. Если подумать... какая ей выгода?

Развод?

Разводы не то, чтобы редки в Империи, скорее уж получить его достаточно сложно, если развода желает супруга, а муж категорически против. Добавим имущественные права... отношения отношениями, но сдается, за свободу ей пришлось бы немало заплатить.

А вот если развода хочет муж...

...здесь есть неплохой шанс поторговаться.

Я вернула нож для бумаг в стол, предварительно вытерев - не хватало, чтобы остаточная аура осталась на металле.

...да и затуманенный любовьем зельем разум куда как менее критичен. И подозреваю, осталась девице далеко не половина супружеского состояния. Что-то, готовясь к разводу, можно переоформить на себя... доверенный человек, и вот уже поместьице числится подаренным на девичью фамилию, а значит, не подлежащим разделу.

Завод уходит по дарственной...

...мало ли, что и когда муж дарил некогда любимой жене.

А уж с деньгами и того проще. Направить финансовые потоки в новое русло не так уж сложно.

...но убивать зачем?

Своего она добилась. Или...

Каким бы хорошим ни был приворот, длиться вечно он не будет. И старик, вырвавшись из тенет любви, вполне мог озадачиться вопросами, как получилось, что состояние его вовсе не так уж велико, как должно бы быть.

Вопросы ладно... но ведь он и в суд мог подать.

Обвинить жену в мошенничестве... призвать на помощь коронных поверенных, а имперские стряпчие из особого отдела, пусть обходятся дорого, но денег своих стоят.

Неприятно?

Пожалуй.

Достаточно ли для убийства?

Не знаю...

...а если добавить статус? Одно дело - почтенная вдова, и совсем другое - несчастная разведенная женщина, которую супруг бросил ради молоденькой любовницы-простолюдинки.

Одно к одному...

...и мертвые, если подумать, живых безопасней.

Ладно, допустим, сугубо теоретически, у почтенной госпожи Биртхольдер имелся веский мотив избавиться от мужа. Но сын... Адлар при чем?

Или...

- Скажи, у вас ведь не сложились отношения с Адларом? - я дернула бабенку за прядку, и та съежилась. - Не сложились... и вопросы он тебе задавал, верно?

И не поверил, что смерть отца естественна.

А там вопрос... там другой...

...и речь уже не о мошенничестве, убийством дело пахнет... а где один мертвец, там и другой, тем паче, в случае, если выдать смерть за случайную не выйдет, всегда есть, на кого ее спихнуть.

- Иди, - разрешила я. - И думай, кому и что говоришь...

Глава 39