Карина Демина - Мертвая

Глава рода?

Какого?

Столовая пуста, и только вышитые золотом гербы поблескивают на спинках стульев этакими намеками. Мол, не осталось рода, а те представители его, которые уцелели, разве достойны того, чтобы сидеть за этим столом? И сама я... занимаю кресло, но по праву ли...

Сопливый инквизитор был далек от сомнений.

Вильгельм устроился на кресле, явившись к завтраку все в том же халате, уже изрядно мятом и обзаведшимся выводком пятен... и кажется, на рукаве халат прожгли, а слева вывернули те самые мерзопакостные капли, которые мейстер прописывал от простуды.

Был Вильгельм мрачен.

Глаза его покрасневшие слегка гноились. Из носа текли сопли, которые он незатейливо вытирал то салфеткой, плевав на монограмму и, что куда сложнее, накрахмаленную ее жесткость, то рукавом. Время от времени он шмыгал.

Чихал.

И начинал трясти головой...

Монк устроился подальше и выглядел мало лучше. А вот Диттер был бодр.

...халаты надо забрать, а то у наших гостей странные представления о приличиях. Но этот хотя бы сопли не подтирает, но тихо дремлет над утренней овсянкой.

Яичница с винным соусом.

И взбитое с лимонным соком масло к булочкам. Кунжутная паста и традиционный бекон, который получился воздушным, хрустящим. Свежий хлеб, слегка неровный и влажноватый на срезе...

...а они не едят.

Это зря.

- Все это дурно пахнет, - Вильгельм в очередной раз хлюпнул носом и, зачерпнув ложку вязкого варева, украшенного россыпью ягод, сунул в рот. Проделал он сие с видом мученическим, хотя по себе знаю, овсянка получилась вполне приличная. - Как-то... одно дело, когда кто-то возомнил себя пупом мира... силу там... власть... это я понимаю. А вот затевать игру, чтобы кто-то наследство получил...

- Думаешь, случайность?

- Скорее попытка объединить одно с другим... - Вильгельм зажмурился и содрогнулся всем тощим своим телом. А ведь у него жар, вон, вспотел весь... и что нам делать?

Нового инквизитора вызывать, заявив, что старый сломался?

Или ждать?

- И это плохо, - произнес он осипшим голосом. - Потому что значит, ублюдок не безумен... не в той степени, чтобы возомнить себя новым божеством... он знает, что делает... прекрасно понимает... и следы заметать приучен...

Громкий чих прервал речь.

И Вильгельм закрыл салфеткой лицо, силясь справиться с новым чихом.

- Он... ему нравится играть... да... ты показал ей, что вчера нашли?

- Нет.

- Зря... чем вы занимались? Переспали? - а вот этот вопрос его даже несколько оживил.

- Нет, - сухо ответил Диттер.

- Ну и зря, - новый чих и вздох, тарелка с овсянкой, сползшая к краю стола. А между прочим, сервиз исторический, изготовленный по особому заказу моей прапрабабки... в теории небъющийся, но вдруг да чары за столько лет развеялись?

- Голова не работает... - пожаловался Вильгельм, поднимаясь. И Монк торопливо подставил ему плечо. - А вы... наведайтесь к скорбящим родственничкам... послушайте... эту бабу не трогайте, а то ж спугнете мне...

- А если сбежит?

- Не сбежит, - Вильгельм тряхнул головой и громко икнул. - Куда ей бежать... она ведь уверена, что все удалось... да... знает она навряд ли много, но если возьмем, основной фигурант занервничает. Так что не трогайте пока, а мне... отчитаться надо... глава ордена нервничает... хорошо ему там... сидит толстой жопой в красном кресле и нервничает... у меня, между прочим, простуда... ненавижу простывать... и городок ваш тоже... и вообще я в отпуск хочу... а он нервничает...

...ворчание это стихло, лишь когда Вильгельм удалился из столовой.

- Он редко болеет, - Диттер сунул в рот перепелиное яйцо, закусив чесночным соусом.

А соус кухарка делает непревзойденной остроты.

- Запей, - я протянула стакан молока, которое традиционно подавали к завтраку, хотя не припоминаю, чтобы, кто-то в этом доме хоть когда-то пил молоко.

Но вот, пригодилось.

И по спине похлопала.

Заботливо подвинула тарелку с овсянкой и велела:

- Ешь.

...брючный костюм темно-винного цвета смотрелся несколько вызывающе, но я крепко подозревала, что, даже примерь я траурное платье длинной в пол, мне не обрадуются. А если так, то к чему изменять привычкам?

Костюм был выписан из столицы.

Паутинный шелк.

Изящная вышивка.

И крохотная шляпка с вуалью, усыпанной фианитами. Брюки широки и на первый взгляд напоминают юбку, но... мне всегда нравилось шокировать наше застывшее в веках общество.

Черная сумочка.

Капля духов.

Алая помада, оттенившая цвет глаз... и Диттер в заношенном своем костюме, похожий на бедного родственника. Правда, на сей раз из образа несколько выбивалась трость.

Наборная.

С набалдашником в виде птицы, расправившей крылья. Когти птицы впились в человеческую голову, исполненную с высочайшим мастерством. Искаженное мукой лицо, раззявленный в немом крике рот и пробитые птичьими когтями глазницы...

...помнится, в оружейной комнате что-то такое было.

- Я на время, -- смутился Диттер, прижимая трость к груди. - Просто... иногда револьвера недостаточно, а...

...точно, ее мой прапрадед приобрел.

То ли артефакт редкостный, то ли просто уродство восхитило, но если Диттеру нравится, пусть забирает. В этом доме полно древнего хлама, который просто-напросто некому оценить по достоинству.

- Это вишлесская гибкая трость, - кажется, мое молчание было воспринято вовсе не как согласие. - Я думал, их почти не осталось после мятежа углежогов...

Он что-то сделал, и трость, до того толстая, увесистая - теперь я ее вспомнила распрекрасно - стала мягкой. Она стекла на пол, превращаясь в змеиный хвост, перетянутый характерного вида кольцами. Да такой плетью хребет можно перешибить с одного удара.

- Забирай... - мне в голову пришла гениальная на первый взгляд идея. - Насовсем... но с одним условием...

...все-таки мужчина, одетый подобным образом, подрывает мою уверенность в себе.

И на душевном спокойствии дурно сказывается.

Несколько мгновений я имела удивительнейшую возможность наблюдать, как жадность в человеке борется с гордостью... и все-таки побеждает.

- Я все верну, - сказал Диттер, занимая место, рядом с водительским. И трость свою к груди прижал. И птицу, крылья которой изгибались, погладил... а ведь получается своего рода эфес, прикрывающий запястье и пальцы... и все равно с виду эта штука на редкость неудобна.

Но что я в оружии понимаю?

- Конечно... - и я сочла за лучшее сменить тему беседы. - Так что вы там вычитали...

...давным-давно, когда чуждый мир раскрыл объятья, принимая белолицых людей, так уверенных в своем превосходстве над дикарями, равновесие было нарушено. Может статься, конечно, что нарушено оно было много раньше. В те далекие времена о таких глобальных вещах не больно-то задумывались, предпочитая существование простое и незамысловатое...